（一）叹老伤病中的自伤自悼
王禹偁诗中爱叹老言病，这似乎也受到白居易的影响。白居易这类诗甚多，如《村居病卧》《病中作》《眼暗》《览镜喜老》《白发》《老病》《嗟发落》等等。王禹偁也有类似的癖好，尤其在贬谪滁州之时，白发、病眼之类的言辞在诗歌中频繁出现，如：
白发不相饶，秋来生鬓边。黑花最相亲，终日在眼前。老态固具矣，宦情信悠然。唯当共心约，收拾早归田。[241]
——《老态》
后楼前阁互严更，年鬓侵人睡渐轻。病眼已甘书册废，愁肠犹取酒杯倾。风摇纸帐灯花碎，日照铜壶漏水清。吟尽旧诗犹展转，百回移枕未天明。[242]
——《夜长》
一戴朝簪已十年，半居谪宦半荣迁。壮心无复思行道，病眼唯堪学坐禅。醉谢陶公长欠酒，俸惭吾祖不言钱。白头郎署成何事，见拟休官自种田。[243]
——《朝簪》
自笑是迂儒，诚宜与世疏。左迁犹上疏，薄俸亦抄书。漠漠花侵眼，萧萧发映梳。惟当早休去，幽处卜吾庐。[244]
——《迂儒》
秋光虽寂澹，幽兴入诗家。篱暗螀啼菊，园荒蚁上茄。围棋知日影，理发见霜华。向晓儿童喜，溪僧遗晚瓜。[245]
——《秋居幽兴》其一
咸平元年王禹偁降知黄州，其身体已经每况愈下，在《伏日偶作》中写道：“移床拖簟就南轩，门掩闲坊半树蝉。多病形容唯有骨，食贫生计旋无钱。掖垣已忝年深直，朝谒终妨日晏眠。会解纶闱求郡印，早收余俸卜归田”[246]面对衰老多病，王禹偁虽也学白居易那样的诗酒禅悟，但始终没有彻底地解脱出来，而是夹杂着诸多不屈与骨鲠之气。
（二）咏史怀古中的谪怀与隐退
这类诗作大多创作于遭遇贬谪之后，对商山四皓的推崇，对才高命舛者诸如屈原、贾谊、李广、冯唐的同情，对洁身自好的严子陵、陶渊明、颜回的追慕，对立下赫赫功勋的汉文帝、萧何、张良的歌颂，也有对乱政误国的吴王、楚君的批判，内容极为广阔。
如王禹偁初贬商州，对先贤——商山四皓，自然有一种别样的情感。商州三年，作者先后作有《四皓庙》（二首）、《游四皓庙》《四皓庙碑》《别四皓庙》等诗文，对四皓的生平事迹与“一出定万乘，去若冥冥鸿”出处行藏多次表示由衷的赞赏，但其中含有自己贬谪的奋激与不满。如《四皓庙》其一：
秦皇焚旧典，汉祖溺儒冠。万民在涂炭，四老方宴安。白云且高卧，紫芝非素餐。南山正优游，东朝忽艰难。高步揖万乘，拂衣归重峦。飞源自冥冥，束帛徒戋戋。古庙对山开，清风向人寒。更无隐遁士，空有宾客官。况我谪宦来，尘迹污祠坛。朝衣惭蕙带，佩玉愧纫兰。或依阶下树，陶暑解马鞍。或借庙前水，乘秋把鱼竿。吾道多龃龉，吾生利盘桓。登山殊未倦，饮水聊尽欢。精灵莫相笑，此意乐且盘。[247]
再如《游四皓庙》：“修篁瑟瑟石磷磷，去谒荒祠不厌频。四皓古来无事客，贰车今世最闲人。紫芝欲采非仙骨，红药曾题是近臣。一奠村醪还独酌，满轩松雪照吟身。”[248]前为近臣，今为闲人，内心的不满可以想象，只好以酒来释怀，宣泄内心的压抑与痛苦。但作者没有走向引退，只是未建功名的不甘与焦急，所以他在《别四皓庙》中说：“明朝欲别采芝翁，吟绕阶前苦竹丛。贬谪入山非美退，此中争敢逐冥鸿。”[249]
唐代白居易也有《答四皓庙》《题四皓庙》等诗作，对四皓相时而进、识时而退、去留无碍十分欣赏，但白居易只停留在欣赏其进退自如的人生态度上，没有多少自己贬谪时的真实心情。如其长篇五言排律《答四皓庙》：
天下有道见，无道卷怀之。此乃圣人语，吾闻诸仲尼。矫矫四先生，同禀希世资。随时有显晦，秉道无磷缁。秦皇肆暴虐，二世遘乱离。先生相随去，商岭采紫芝。……皤皤四先生，高冠危映眉。从容下南山，顾盼入东闱。前瞻惠太子，左右生羽仪。却顾戚夫人，楚舞无光辉。心不画一计，口不吐一词。暗定天下本，遂安刘氏危。……勿高巢与由，勿尚吕与伊。巢由往不返，伊吕去不归。岂如四先生，出处两逶迤。何必长隐逸，何必长济时。由来圣人道，无朕不可窥。卷之不盈握，舒之亘八陲。先生道甚明，夫子犹或非。愿子辨其惑，为予吟此诗。[250]
王禹偁贬谪商州，好友李宗谔劝他说：“看书除庄、老外，乐天诗最宜枕藉。”但王禹偁却作诗道：“左宦寂寥惟上洛，穷愁依约似长沙。乐天诗什虽堪读，奈有春深迁客家。”[251]面对左迁商洛，依约觉得自己是南迁的贾谊。乐天诗虽旷达闲适，但难以弥补自己的迁客之愁。
因而，王禹偁在商州喜读《离骚》，常以屈原、贾谊自况，对李广、冯唐等也给予同情。诸多咏史怀古诗作中流露出贬谪之情，给人空漠惆怅之感，这在以前的宋初白体诗人群体中是极为罕见的。这类诗甚多，如：
西汉十二帝，孝文最称贤。百金惜人力，露台草芊眠。……贾生多谪宦，邓通终铸钱。谩道膝前席，不如衣后穿。使我千古下，览之一泫然。赖有佞幸传，贤哉司马迁。[252]
——《读汉文纪》
郎署领制诰，十年未上坡。冯唐空潦倒，卫绾是谁何？犹赖紫垣直，聊遮白发多。归田未有计，林树绿婆娑。[253]
——《病中书事上集贤钱侍郎》（其四）
纪信生降为沛公，草荒孤垒想英风。汉家青史缘何事，却道萧何第一功。[254]
——《荥阳怀古》
函关秋霁雁初回，六里商于晓色开。（秉）四皓有灵应笑我，谪官方始入山来。[255]（禹偁）
——《郑州与张秉监察联句》
再贬滁州时，心情较商州开朗很多，引退之义渐浓，这在怀古诗作中也有体现，如王禹偁曾于至道元年（995）七月登北楼访李德裕旧迹作《北楼感事》，对李卫公未能全身而退尤为感慨，他说：“念昔李太尉（李德裕），落落邦家基。下笔到西汉，料兵如六奇。谪官来此郡，郁郁时一麾。尝作怀嵩楼，记文悲盛衰。甚得进退理，深明祸福机。未几再入用，斯言忽如遗。君恩匪胶柱，天殃若影随。六月万里行，炎荒竟不归。”接着叙述自己官场上起伏跌宕的经历，并表达自己甘于贫贱、安于现状，甚至尽早身退的愿望，他说：
谬因弄文翰，八载侍丹墀。三入承明庐，古人期并驰。玉堂百日罢，所累非文辞。强仕非为老，望郎不为卑。淮边永阳郡，人物自熙熙。费用量所入，丰约从其宜。一妻本糟糠，不识金翠施。三男无庶孽，讵爱纨绮资。甘贫绝诛求，易退无羁縻。五十拟归耕，何必悬车期。……自无经济术，乌用碌碌为。归欤复归欤，无忘北楼诗。[256]
王禹偁对李德裕的遭遇甚有感悟，他在《偶题》中说：“贾谊因才逐，桓谭以谶疏。古今当似此，吾道竟何如。”[257]借贾谊、桓谭的遭遇以喻当下的时政。上文提到，王禹偁并未真正走向退隐，其退隐是建立在功成名就基础之上的，儒家兼济之心始终难以释怀。
（三）贬谪生活的辛酸甘苦
这类诗作数量甚多，上述几类中也有贬谪辛酸的成分，这里具体考察其贬谪生活与感受。如商州之贬时，曾作长篇五古《酬种放徵君一百韵》，对前往商州途中的艰辛及其抵达贬所的落寞心情有详尽的描述，他说：
太岁在辛卯，九月万木落。是时太阴亏，占云臣道剥。王生出紫微，谴逐走商洛。扶亲又抱子，迤逦过京索。弊车载书史，病马悬囊橐。……阌乡正南路，秦岭峭如削。肩舆碍巨石，十步三四却。妻孥亦徒步，碛砾不容脚。山店盖木皮，烟火浑熏灼。夜深闻贙虎，全家屡惊戄。……逐臣自可死，何必在远恶。刺史不我顾，古寺聊淹泊。[258]
淳化二年（991），在万木凋零的深秋时节，王禹偁搀老携幼，弊车载书籍，病马托行李，走得如此匆忙与狼狈。在去贬所的途中，可谓一路的心惊胆战：道路陡峭如刀削，间不容脚，还时有巨石挡道，停歇的山店，烟熏火燎，简陋无比，半夜还被猛虎的吼声惊破肝胆。好不容易抵达贬所，却一片清冷，无人洗尘，连住所都没有，只得寄居古寺，其中的辛酸与落寞自可想象。
在商州的两年之中，王禹偁写了不少反映谪居辛酸生活的诗作，如淳化三年的七夕之夜，作者不禁想起前一年在京城七夕之夜的热闹、富足与家人的喜悦，而今自己却羁縻、穷饿地谪居商於，亲老子啼，妻病吾衰，而作《七夕》，尽情宣泄自己贬谪商州以来内心的痛苦与不满，诗歌写道：
去年七月七，直庐闲独坐。西日下紫微，东窗晖青琐。露柳蜩忽鸣，风帘燕频过。寂寂红药阶，槿花开一朵。时清无诏诰，性澹忘物我。……暮随丞相出，自谓天上堕。归来备乞巧，酒肴间瓜果。海物杂时味，罗列繁且夥。家人乐熙熙，儿戏舞娑娑。宠辱方若惊，倚伏忽成祸。九月谪商於，羁縻复穷饿。……吾亲极衰耄，吾命何轗轲。稚子啼我前，孺人病我左。玄发半凋落，紫绶空垂拖。……自念一岁间，荣辱两偏颇。[259]
直至淳化四年冬末，王禹偁已回到京城还有回忆商州之贬的诗作，如长篇七古《对雪示嘉祐》，还留有“山城穷陋无妓乐，何以销得骚人愁。抱瓶自泻不待劝，乘兴一引连十瓯”的诗句，内心的寂寞与惆怅仍然记忆犹新。当然，正如上文所提到的王禹偁再贬滁州，三贬黄州的心态与初贬商州的愤激不同，表现出淡定守道，委运任化的特点，如再贬滁州就有：
晓直银台作侍臣，暮为郎吏入埃尘。一生大抵如春梦，三黜何妨似古人。不称禁中批紫诏，犹教淮上拥朱轮。时清郡小应多暇，感激君恩养病身。[260]
——《诏知滁州军州事因题》其一
罢直金銮领一麾，依前憔悴咏江蓠。所嗟吾道关消长，岂为微躯系盛衰。尚愧临民为父母，终当学稼养妻儿。自怜此度辞京阙，犹胜商山副使时。[261]
——《诏知滁州军州事因题》其二
忽从天上谪人间，知向山州住几年。俸外不教收果实，公余多爱入林泉。朝簪未解虽妨道，宦路无机即是禅。铃阁悄然私自问，郡斋何异玉堂前。[262]
——《滁州官舍》其一
失职金銮假一麾，琅邪山色绕城池。解龟且作三年调，下马先吟八绝诗。勾检簿书宁免俗，逢迎使命亦随时。公余不敢妨吟咏，异日声名继至之。[263]
——《滁州官舍》其二
再贬滁州之时，王禹偁心态要平和的多，甚至在诗文中屡次表达归隐之意，他在《身世》中说：“不作归耕计，何阶望致君。”[264]在《荒亭晚坐》中也说：“为郡殊无味，归田素有心。”[265]在《为郡》中说：“为郎为郡意何阑，羞拂朝缨盖病颜。赐笔任分双管赤，梳头已是二毛斑。道孤自合先归隐，俸薄无由便买山。出坐两衙皆勉强，此心长在水云间。”[266]在《北楼感事》中更是深有感慨地说：“自无经济术，乌用碌碌为。归欤复归欤，无忘北楼诗。”等等，这种归隐之心更多的是遭遇挫折的愤激之辞，并非像白居易那样心甘情愿地过着亦官亦隐的闲适生活，他曾在《赠王献》中说：“举子竟文赋，风骚委路尘。吾宗多警句，诗道未无人。青眼有谁是，白头空镊频。贾生如再召，为尔指迷津。”[267]儒家仕进之心始终未泯。
咸平元年（998）除夕前夕，已是抱孙年龄的王禹偁又遭黄州之贬，他在《出守黄州上史馆相公》自然流露出内心的不满，他说：“出入西垣与内廷，十年四度直承明。又为太守黄州去，依旧郎官白发生。贫有妻贤须薄禄，老无田宅可归耕。未甘便葬江鱼腹，敢向台阶请罪名。”[268]但贬谪之情不再那么强烈，王禹偁建“无愠斋”，筑“睡足轩”，其内心不平表现地较为平和。他在《三黜赋》中虽也对“一生几日？八年三黜”耿耿于怀，但仍然发出“屈于身兮不屈其道，任百谪而何亏”[269]的豪言，根本不把贬谪放在心上。其散文名篇《黄州新建小竹楼记》，是他在黄州生活的真实写照，其文为：
因作小楼二间，与月波楼通。远吞山光，平挹江濑，幽阒辽夐，不可状。夏宜急雨，有瀑布声；冬宜密雪，有碎玉声。宜鼓琴，琴调虚畅；宜咏诗，诗韵清绝；宜围棋，子声丁丁然；宜投壶，矢声铮铮然，皆竹楼之所助也。公退之暇，披鹤氅，戴华阳巾，手执《周易》一卷，焚香默坐，销遣世虑。江山之外，第见风帆沙鸟、烟云竹树而已。待其酒力醒，茶烟歇，送夕阳，迎素月，亦谪居之胜概也。[270]
王禹偁在黄州筑竹楼，在其间观山听雨、鼓琴调瑟、投壶诗棋，不亦乐乎！这虽是消解内心不满的手段，但也毕竟使得他在这期间内的诗作，心态比较平和。王禹偁在黄州时的诗作不多，《公余对竹》中有“此君合是吾庐物，会种婵娟伴钓翁”的[271]闲适诗句。
尽管王禹偁政治几多挫折，但其心不悔，更没有丧失对政治前途的信心。他在《谪居》诗中说：“亲老复婴孩，吾生自可哀。无由得归去，有俸自嗟来。直道虽已矣，壮心犹在哉。端居寡俦侣，怀抱向谁开？”[272]就是其心理的表现。
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