汉语里，对妻子的称呼有很多。古时称“糟糠”“堂客”“娘子”，还有的谦称为“拙荆”“贱内”等；现在，人们习惯称“老婆”“媳妇”“爱人”等；正式的场合称“夫人”“太太”。“太太”一词既可用于自称，也可用于他称。
《辞海》对“太”有如下注解：太为尊者，含义为至高无上。如“太上皇”“太祖母”等。生活中也经常见到，如对某人、某物赞美之词无以复加、不可言状，可以用“太”字来加以强调，如“太好了”“太幸福了”等等。
据考证，汉哀帝时，“太太”用以尊称老一辈的皇室夫人。后来，“太太”的称谓，在汉代贵族妇女中逐渐推广开来。在明代，“太太”这一称谓有了限制条件：“凡士大夫妻，年来三十即呼太太”，即中丞以上的官员的妻子才配称“太太”。清朝，人们喜欢称家庭主妇为太太，不过却以奴仆称呼女主人的居多。
北洋政府和民国时期，“太太”的称呼开始泛滥，所有官员的妻子都可以称“太太”。“太太”的称谓到处都是，不过严格考究起来，这其中多少还有些限制，至少是在知识分子阶层之上。
“五四”运动后，打破了中国封建社会的男尊女卑思想，妇女地位得到了提高，丈夫为了体现出对妻子的尊重，便称自己的妻子为“太太”了。
改革开放后，随着大量华裔、侨胞的回归故里以及与港澳台地区交往频繁，“太太”的称谓同小姐、先生一样时髦起来，成为人们对已婚女子的敬称。从广泛性来说，“太太”的称谓已经没有什么官职的限制，变得平民化了。
如今，所有的已婚妇女都可以被称为“太太”。
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“夫人”与“妻”
夫人，源于《礼记·曲礼》：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人。”先秦时，诸侯的妻子、帝王的妃子均称夫人。由于夫人之称含有尊贵之意，故现今广泛用于对已婚女性的专称。
“妻”，最早见于《易·系辞》：“人于其官，不见其妻。”但“妻”在古代不是指所有男子的配偶。那时的“妻”只是平民百姓的配偶，后来，才逐渐成为所有男士配偶的通称。
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