地理课的一等奖

第十三章　地理课的一等奖

越过铁路，走了两英里远，便是一片丘陵地带。牛车很快便进入曲折狭窄的谷地。谷中林木喜人，丛丛分布，并不连片。树丛中高大的灌木耸立，柔枝细条悬垂，犹如碧绿水流，飘飘忽忽，美不胜收。

一行人在此处停下来了。牛车的木轮辗轧的是一片碧绿的草地，如同地毯一般延伸开去；有些地垄突出于地面，将草地划隔成块，似棋盘一般。

“这是一些荫庇墓地的树丛。”巴加内尔一看周围环境，便知此为澳洲土著人之墓地，便告诉大家说。

这确实是土著人的墓地，但由绿树掩映，又有青草满地，再加上鸟儿啁啾，让人感觉不出是肃穆凄凉的墓地来。但是，有不少墓地因白人侵入，土著人被迫离开了祖辈长眠之故园，而遭牛羊践踏，已经树木稀疏，甚至坟墓已被踏平。

巴加内尔和小罗伯特此刻正穿行于坟墓间的小径上，边走边聊。巴加内尔觉得与小家伙交谈，自己也大受其益。但是，格里那凡爵士看见他俩只走了几百米便停了下来，跃身下马，低头看地，像是在观看一件稀罕物似的。

艾尔通很快也赶着牛车来到他们那里。大家立刻明白他俩驻足其间的原因了。原来，地上躺着一个小土著人，是个男孩，八岁左右，身着欧洲人的衣服。男孩正躺在树阴下酣睡。男孩满头卷发，肤色较黑，塌鼻梁，厚嘴唇，两臂较长，一看便知是个内陆小土著。但是，孩子模样聪颖，显得与一般土著人不同，显然像是一个受过教育的孩子。

海伦夫人一见这孩子，便心生怜爱，立刻走下牛车。众人随即也围了过来，而那男孩依然睡着未醒。

“这孩子好可怜！他会不会是在此迷了路呀？”玛丽·格兰特说道。

“我想，他可能是从老远的地方跑到这儿来上坟的，这儿想必埋葬着他的什么亲人。”海伦夫人猜测道。

“我们不能把他撇在这儿……”小罗伯特刚这么一说，那孩子便动弹了一下，话没说完。但那孩子虽动了一下，却并没有醒，翻了个身，又酣然入睡。这时，大家看到他背上有一个小牌子，上面写着：

特林纳

去厄秋卡

由乘务员史密斯负责照料

车费已付清

众人阅后，不胜惊讶。

“英国人就爱干这种事，”巴加内尔大声嚷道，“他们就这么寄包裹似的寄送孩子。这种事我早就听说过，但并不怎么相信，这么一看，我是真的信了。”

“可怜的孩子！不知他是不是坐的那趟在康登桥出事的火车？也许他的父母已经罹难，只剩他孤苦伶仃一个人了。”海伦夫人怜爱地叹息道。

“我想，不见得，因为他背上有这块小牌牌，这就说明他是独自一人旅行的。”约翰·孟格尔说道。

“他醒了。”玛丽·格兰特说。

只见那男孩慢慢地睁开眼睛，但见阳光太强烈，马上又把眼睛闭上了。海伦夫人立刻上前拉住他的小手；那男孩站了起来，惊恐地看着面前的这些人，脸都吓白了。但是，当他看到海伦夫人之后，好像是松了一口气似的。

“你会说英语吗，小朋友？”海伦夫人问他道。

“会，听得懂，也说得来。”孩子用英语回答她，但口音较重，有点像法国人说英语。

“你叫什么名字呀？”海伦夫人问他。

“我叫特林纳。”

“噢，特林纳，如果我没记错的话，‘特林纳’在澳洲话中就是‘树皮’的意思，对不？”巴加内尔说道。

特林纳点了点头，然后又看看海伦夫人。

“你从哪儿来的呀，孩子？”海伦夫人又问道。

“从墨尔本，乘坐的是到桑达斯特的火车。”

“就是在康登桥上出轨的那趟火车吗？”格里那凡爵士问他。

“是的，先生。”

“你一个人独自坐火车？”

“是的，独自坐火车。巴克斯顿牧师把我托付给史密斯照顾，可是史密斯却摔死了。”

“你在火车上没有其他熟人吗？”

“没有，先生。”

那他又为什么钻到这么荒僻的地方来呢？为什么要离开康登桥？海伦夫人心存些许疑问又问起孩子来。

“我想回家乡克拉兰，回去看家人。”

“你家里人都是澳洲本地人吗？”孟格尔问他道。

“都是克拉兰的澳洲人。”

“你有爸爸妈妈吗？”小罗伯特问他。

“有的，哥哥。”特林纳说着便握住小罗伯特的手。

小罗伯特听见有人叫他“哥哥”，非常激动。他一把搂住小男孩，吻了吻他，二人立刻成了好朋友了。

与一个八岁的小土著人问来答去，众人十分高兴。大家渐渐地围坐在他的身旁，听他叙述。此时，日已西沉，大家也不想再往前赶，再说，周围环境挺美，正好宿营。艾尔通把牛解下来；穆拉迪和威尔逊赶忙为六头牛套上绊索，让它们随意去吃草。帐篷也已经支了起来，奥比内的晚餐也安排就绪。大家便让特林纳一起吃晚饭。那男孩肚子早已饿得咕咕直叫了，但他还是有礼貌地客气了几句。当然，两个孩子是坐在一起的。小罗伯特一个劲儿地在夹菜给小男孩；小男孩边接边道谢，既羞涩又文雅，大家看着直乐。

大家在边吃边聊，都想知道这孩子的经历，不停地问这问那。这孩子的经历很简单，据他说，他小的时候便被送到附近殖民地的慈善机构；父母都是墨累河流域拉克兰地区的土著人，他们这么做，是想让孩子接受英国人的教育。这孩子在墨尔本一住五年，从没再见过自己的亲人。但是，他却一直在想念着自己的亲人，所以不畏艰险地想回到部落中去，看望一下父母双亲。

“你看望了父母之后，还回墨尔本吗，孩子？”海伦夫人问道。

“回的，夫人。”特林纳回答道，两眼望着海伦夫人，神情十分诚实。

“你打算日后做个什么样的人呀？”

“我要教育我的同胞，把他们从贫穷愚昧中拯救出来。”

一个八岁的孩子竟然说出这种话，有人也许会以为这是滑稽的事，但那些苏格兰人听了之后都非常赞赏这孩子的凌云壮志，对他多了一份尊重。巴加内尔也深受感动，对这土著小孩深表同情。

说实在的，在这之前，巴加内尔其实并不怎么喜欢这个穿着欧式服装的小土著人。他本想来这儿看看赤身裸体、满身刺有花纹的土著人的，而穿着这种合乎礼仪的服装的土著人，并不合他的口味。但是，听了特林纳的豪言壮语以后，他便改变了态度，而在下面的一番交谈之后，他俩竟然成了好朋友了。

当海伦夫人问特林纳在什么地方上学时，他回答说在墨尔本师范学校，校长是巴克斯顿牧师。

“学校里都上些什么课呀？”格里那凡夫人又问。

“有圣经、数学、地理……”

“什么？还有地理！”一听“地理”两字，巴加内尔便来了精神。

“是的，先生，”特林纳回答道，“寒假前，期末考试，我的地理还得了个一等奖哩。”

“你还得过奖，孩子？”

“是的，这是我得的奖品，先生。”特林纳说着便从口袋里掏出一本书来。

那是一本三十二开本的《圣经》，装帧很精致。第一页的背面写着：奖给地理课一等奖获得者、克拉兰人特林纳，墨尔本师范学校。

巴加内尔没有想到，一个澳洲小土著人在地理方面竟然这么有天分，不禁激动不已，一把抱起小男孩，吻着他的面颊。特林纳被巴加内尔这一突然举动弄得莫名其妙。海伦夫人便立刻解释给他听，说巴加内尔先生是一位著名的地理学家，要是当老师，一定是位优秀卓越的教授。

“一位地理学教授！”特林纳惊呼道，“啊，先生，请您提问我吧。”

“好呀！我正想提问你呢。我倒要看看墨尔本师范学校的地理课教得怎样哩！”

“特林纳会让您大开眼界的，巴加内尔。”麦克那布斯说道。

“让一位法兰西地理学会的秘书大开眼界？”巴加内尔不满地说着，一边把眼镜架上鼻梁，挺直修长的身子，摆出一副教授的派头来，以严肃的口吻开始提问。

“特林纳同学，请站起来。”

特林纳本来就是站着的，此刻只是挺直腰杆儿，毕恭毕敬，等着地理学家提问。

“特林纳同学，说说世界上有哪五大洲？”

“大洋洲、亚洲、非洲、美洲和欧洲。”特林纳干净利落地回答道。

“完全正确。既然我们现在身在大洋洲，那就先说大洋洲吧。大洋洲主要划分哪几个部分？”

“波利尼西亚、美莱尼西亚、密克罗尼西亚。主要岛屿有：澳大利亚，属于英国；新西兰，属于英国；塔斯马尼亚，属于英国；查塔姆、奥克兰、马加利、喀马代克、马金、马拉基等，都属于英国。”

“很好，但是，还有新喀里多尼亚、斯奈尔斯、门答纳^[1]、帕乌摩图^[2]呢？”

“这些岛屿都在大不列颠的保护之下。”

“什么？在大不列颠的保护之下？”巴加内尔不满地说，“我看正好相反，法国……”

“什么法国呀？”男孩惊讶地问道。

“哼！墨尔本师范学校就是这么教你们的呀？”

“是呀，先生。怎么，教得不好吗？”

“好！好！太好了！整个大洋洲都属于英国！好吧，我们接着往下提问吧。”

巴加内尔的神情既惊讶又不满，让少校看了在一旁偷着乐。

提问在继续进行。

“谈谈亚洲吧。”巴加内尔说道。

“亚洲是个大洲，都城是加尔各答。主要城市有：孟买、马德拉斯、卡列卡特、亚丁、马六甲、新加坡、曼谷、科伦坡；岛屿有：拉克代夫群岛、马尔代夫群岛、查哥斯群岛等等，都属于英国。”

“行，行，都属于英国。还有非洲呢？”

“非洲主要是两殖民地：南边的好望角殖民地，都城是开普敦；西边是一些英国居留地，主要城市塞拉勒窝内。”

“回答得很好，”巴加内尔总算是了解了这种英国狂式的地理学了，“教得真是太好了！至于阿尔及利亚、摩洛哥、埃及……都从英国地图上删除掉了。现在，来谈谈美洲吧。”

“美洲分为南美洲和北美洲。北美属于英国，有加拿大、新布伦克、新苏格兰，还有约翰逊总督治下的北美合众国。”

“约翰逊总督！”巴加内尔惊诧不已，“伟大的林肯被贩卖奴隶的疯子刺杀后，他可是林肯的继承人啊！你回答得真妙啊！好，太好了！那么，南美洲的圭亚那呀，福克兰群岛呀，塞得兰群岛呀，还有牙买加、特立尼特什么的，当然都属于英国了。这是毫无疑问的了。现在，我想请你说一说欧洲，看看你们老师对欧洲是一种什么看法。”

“欧洲？”特林纳显然不明白巴加内尔为何口气有点激动。

“是呀，欧洲！欧洲属于谁呀？”

“当然属于英国呀！”那男孩颇为自豪地回答道。

“我就料到你会这么回答的。好，接着说，我倒很想听一听。”

“欧洲有大不列颠岛、爱尔兰岛、马耳他岛、泽西岛、昆西岛、爱奥尼亚群岛、赫布里底群岛、塞得兰群岛、奥克尼群岛等等，都属于英国。”

“好，好，特林纳！另外还有一些国家，你给忘了，我的孩子。”

“还有什么国家呀，先生。”男孩并不认为自己漏掉了什么国家，因而这么回答道。

“还有呀？还有西班牙、俄罗斯、奥地利、普鲁士、法兰西呀！”

“这些都是省份，不是国家。”

“这叫什么话！”巴加内尔气得摘下了眼镜说。

“没错，先生。西班牙的省会是直布罗陀。”

“妙！妙极了！那法兰西呢？我可是法兰西人，我很想知道自己到底属于谁。”

“法兰西？那是英国的一个省，省府在加莱^[3]。”特林纳从容不迫地回答说。

“加莱？这么说，你认为加莱也属于英国了？”巴加内尔又一次惊讶地嚷道。

“那当然。”

“加莱是法兰西的省会？”

“是呀，先生！总督拿破仑爵士就驻守在那儿……”

听到这里，巴加内尔实在憋不住了，哈哈大笑起来，笑得特林纳不知怎么回事。

“怎么样？我没有说错吧！特林纳同学会让您大开眼界的。”少校笑着对巴加内尔说道。

“没说错，少校。您瞧人家墨尔本是怎么讲授地理知识的吧！师范学校的老师真的是太棒了！佩服！佩服！欧洲、亚洲、美洲、非洲、大洋洲，全世界都属于英国了。还有呢，特林纳同学，月球也属于英国吗？”

“月球将来也要属于英国的。”小男孩一本正经地回答道。

巴加内尔这下子可真的憋不住笑了，他连忙一口气跑到四百米开外的地方去，痛痛快快地笑个够。

这时候，格里那凡爵士从随身携带的书籍里找出一本理查逊写的《地理学简论》来，送给特林纳。该书在英国颇有影响，叙述得比墨尔本的老师们教的要科学一些。

“喏，孩子，”爵士对孩子说道，“这本书送给你作个纪念，它可以纠正你在地理知识方面的一些错误认识。”

特林纳接过书来，仔细地看了看，没有吭声，似乎不很相信这本书，摇了摇，没有把它装进口袋里去。

这时，天已完全黑下来，已经是晚上十点钟了。明天还得早起赶路，大家便纷纷准备歇息。小罗伯特要那男孩与他一起睡，小男孩高兴地答应了。

过了一会儿，海伦夫人和玛丽·格兰特小姐也回到牛车厢房里去了。男士们也都在帐篷里睡下来。只有巴加内尔，此时此刻仍在远处笑个不停，笑声与野鹊的叫声混在了一起。

第二天，早晨六点，阳光已经照射下来，一行人都醒了过来，可是，那个小男孩却不知跑哪儿去了。他是想早点赶回拉克兰呢，还是巴加内尔的狂笑不已惹恼了他？对此，没有人能够知晓。

不过，海伦夫人醒来时，却发现胸口上放着一束单叶含羞草，而巴加内尔则在口袋里摸到了那本理查逊写的《地理学简论》。