偏离编辑方针的可能性

偏离编辑方针的可能性

在某些情况下,偏离编辑方针(policy deviation)是允许的。由于编辑方针是隐蔽的,因此它的规范通常不是完全清楚的。如果编辑方针明确地对外公布,那么它也必须提供其动机、理由、可供选择的变通方法和其他复杂的东西。由于编辑方针是不明说的,所以通常记者在一个未明确规定的范围内可以有一定自由度。

采集新闻的记者可以利用他们对某个事件比较丰富的知识来打破编辑方针的限制,因为上司可能对这个特写的事实不甚了解。在很多情况下,记者们处在一个可以做出决定的位置上。如果因为一则新闻违反编辑方针,记者无法使其通行,他可以通过一位朋友将这个故事“移植”到竞争性的媒介上发表,然后这位记者便可以说,这则新闻已变得太重要,无法忽略了。

在决定什么该报道,什么不该报道的新闻上,有自己采访范围(警方、消防队、市政厅、法院等)的记者比那些只能接受编辑委派、采访单独事件的记者有更大的选择余地。有自己采访范围的记者有时可以放弃一些符合编辑方针但是他们本人不喜欢或者认为有违专业信条的新闻。当然,只有在潜在的竞争报社的同仁互相合作的条件下,这种情况才能出现。正如人们所料,那些“明星”记者违反编辑方针可能比普通记者更易获宽容。

布里德(1955)认为,这种编辑方针在多大程度上得到维护,现在的权力关系体系就在多大程度上得到维护。他说:“编辑方针通常是保护私有财产和阶级利益的,于是,得到这些利益的阶级和群体便更可能去保护它们”(p．334)。虽然大部分新闻报道是客观的,社群可以通过开放的方式形成意见,但是,重要信息常常拒绝一般民众的问津,此时,政策新闻被淹没,或被偏斜报道。

●　一条标题是“美国养老金的巨大流失”的新闻,报道了美国公司养老金计划缴纳不足,一年达10多亿美元的情况,这条报道被淹没在C17版中不起眼的地方(New York Times, 1992. 2. 15)。

●　一篇报道说,一个联邦地区法庭认定一位前城市企业贷款主任有罪,他盗窃了25万美元,试图将这笔钱用于个人及其经营行为的基金。这篇报道被放在B1版,以头版标题大加突出(Austin American-Statesman, 1992. 2. 15)。

布里德(1955)总结认为,由于对新闻记者的奖励主要来自同事或者上司,而并非来自读者,因此,记者们为迎合更为实用的编辑部价值观,常要放弃自己的社会和专业理想。由此新闻从业人员既获得了地位的奖赏,又获得了群体的肯定。布里德说:

所以,新闻编辑创造出的文化模式并不能满足广大读者的民主需要,任何朝向“自由和有责任的媒介”的转变,都必须产生于可能对出版者施加的各种压力,因为出版者扮演着制定和协调编辑方针的角色(p．335)。

人们常常提到的引发60年代少数民族城市的骚乱,原因之一就是少数民族的怨愤情绪没有与一般公众交流的表达渠道。当然,他们正确地认识到,在希望问题得到改变之前,首先得有人知道他们的问题。从那时起,这种情况被称作“表达意识提高”。在布里德(1955)的文章发表13年后,“对城市动乱问题的国家咨询委员会报告”(the Kerner Report)在谈到媒介对城市少数民族积怨的报道时说(NACCD, 1968):

我们的第二个批评,也是最基本的批评,就是媒介没有恰当地分析和报道美国的种族问题,与此相关,也未能满足黑人民众对新闻的合理期待,总之,对黑人和白人两个方面的受众,新闻机构都缺乏交流,没有使他们感到美国面临的问题,并提出可能解决的办法。媒介只从白人的立场出发,报道和描述事件。贫民区里的疾病和困窘生活,黑人一触即发的怨愤,都很少被传达出来。轻蔑和冷遇是黑人日常生活的一部分,而这都来自他们所说的‘白人报刊’(the white press)——这些报刊不断重复地,虽然可能是无意地,反映出美国白人的偏见、家长态度和漠视。这些情况虽是可以理解的,但对于一个有义务向整个社会传播消息并教育广大社会成员的机构来说,却是不可原谅的(p．366)。又见方框15．5。

方框15．5　一份先锋黑人报纸

虽然美国大多数报刊忽略少数群体的问题和利益,但是一个积极的黑人报纸业却一直在努力为其读者服务。在内战前大约成立了40家黑人报纸,另外1187家成立于19世纪之前, 1500多家成立于20世纪初。黑人报纸的平均生命周期是9年,主要原因在于缺少广告(Sullins and Parsons, 1992, p．206)。

俄克拉荷马市《黑人电讯报》是寿命较长的报纸之一,该报1915到1955年在公民权利问题上居于领导地位。虽然发行量只有10000到26500份,但是该报为读者提供了白人报纸忽视的关于黑人的全国新闻,所以在全国都有追随者。该报编辑敦吉(Roscoe Dun-jee)不仅自己撰写社论,而且亲自冒险去检验歧视法,并支持促进学校和公共运输系统活动家的合并。他主张通过法庭和投票箱进行和平变革。

二战期间,胡佛的联邦调查局调查过黑人报纸,虽然试图、但没能以叛国罪控告敦吉。负责俄克拉荷马市办公室的联邦调查局警员说,《黑人电讯报》1942年的一期报纸“带有很大的偏见,并且充满共产主义词汇,例如‘公民自由’、‘不可剥夺的权利’,以及‘言论与新闻自由’”(Sullins and Parsons, 1992, p．210)。

敦吉1955年退休, 1965年逝世。1974年,他被美国报纸出版者协会追认为“美国新闻业巨人”之一。自敦吉创刊时起,《黑人电讯报》持续了66年,于1981年停刊。