俄国利益与英国利益的冲突

当英国人在印度的利益还未受到外来威胁时，英国政治家就看出，北方天空中那片巨大的乌云已经清楚地逼近了。从 17 世纪以来，俄罗斯帝国就已占领了亚洲北部。大约在 1850 年，俄国人重新开始对亚洲内部施加压力。俄国是这样一种帝国主义的典型，它既不要求市场，也不要求原料和资本投资的场所，它不认为这些有多大价值。在这些事情上它本身就被西方看成是半殖民地。俄国人像西方人一样也有一种传播文化的意识，但是它的扩张明显的是在政治上，因为它大部分主动性都来自政府。俄国是一个“冰封”的帝国，渴望有自己的“温水港”。而且它是一个内陆帝国，因此无论那一条路它都要把它变成通向这个或那个海洋的通道。但海洋全都在西方人特别是英国人的控制之下。

从俄国广阔的版图来看，俄国人只能从陆地向奥斯曼帝国、伊朗、印度和中国推进，可是英国人（和其他人）却可以从海洋到达这些国家。1860 年俄国人在日本海岸边建立了符拉迪沃斯托克（海参崴），这是所有斯拉夫人城市当中最僻远的一座，它的名字的含义是“东方之主”。不过在这个世纪中期，他们主要还是在干旱贫瘠和人迹稀少的西亚地区取得进展。英国人为了在俄国和印度之间保持一个类似无人地带的阿富汗，已经在那里打了两场阿富汗战争。1864 年，俄国人夺取了位于土耳其斯坦的塔什干，但是十年后他们刚一接触到印度本土，就被一道英俄协定制止了。这一协定使印度人和俄国人之间被划定在阿富汗的一条二十英里宽的狭长地带所隔断。

在波斯的外国利益伊朗长期以来就感到来自里海西面的压力，俄国人在里海东面土耳其斯坦取得的进展更增加了这种压力。里海西面的城市第比利斯和巴库，原属伊朗人，现在已属于俄国人。既然第比利斯和土耳其斯坦会落入俄罗斯帝国手中，那就没有什么理由认为伊朗不会是下一个——除非伊朗有个沿海地区，因而也可能被英国人设法占领。1864 年一家英国公司完成了伊朗最早的电报线路，这是从欧洲到印度的电报线路的一部分。其他的英国投资和由英国人举办的事业也接踵而至。到 1900 年左右，石油开始显露出它的重要性。为了支持伊朗政府反对俄国，英国人在 1890 年许诺它一笔贷款，同时要求以波斯湾港口关税作保。俄国政府在 1900 年答应了同样的优惠条件，给伊朗一笔贷款，要求以除波斯湾税收之外的伊朗全部税收作保。伊朗正在明显地对自身事务失掉控制，它落入了大国势力范围之内，被瓜分的形势正在成熟。1905 年伊朗爆发了民族主义革命，斗争锋芒直指所有外国人和那个奴颜婢膝的国王政府，并导致第一届议会会议的举行，但还是没能解决伊朗的独立问题。1907 年，英国人承认俄国人在伊朗北部的“势力范围”，而俄国人则承认英国人在伊朗南部的“势力范围”。（见地图）

帝国主义在亚洲，1840—1914 年

本地图展现了到 1914 年为止的边界和殖民地。这些年间，英国人和荷兰人在很久以前建立的基础上，根据各自的情况在印度和印度尼西亚扩大了占领地。长期以来，俄国人就占领着西伯利亚，在中亚向南进逼，1860 年建立了符拉迪沃斯托克（海参崴），并在本世纪结束时渗透到中国东北。法国人建立起他们的印度支那殖民帝国，而美国人夺取了菲律宾，德国人作为迟到者，被局限在西太平洋上的一些区域里。日本人控制了朝鲜和台湾岛。也就在这时，帝国主义列强均在中国取得了特别权利和特许权。

势力范围英国和俄国之间因为帝国主义的野心而加深了敌意，围绕伊朗和印度边疆地带发生的争吵，更为它们在奥斯曼帝国问题的长期争执火上加油。我们已经知道，在同一时间，因为非洲问题引起的纠纷已使英国和法国疏远，实际上也跟整个欧洲疏远了。

“不列颠湖”，1918 年

这幅地图展现了除去加拿大、加勒比海群岛和联合王国本身以外的英帝国最重要的部分。除了法国人控制的马达加斯加岛，政治上乏弱的葡萄牙、意大利和荷兰的殖民地，还有阿拉伯及波斯的沿途海岸（不过在那里，英国的影响很强）这些地方以外，环印度洋的所有海岸都属于英国。因此，可以容易地看出为什么地中海和苏伊士运河被称作英帝国的生命线——它们引导欧洲走向了印度洋。