鹿特丹的伊拉斯谟

鹿特丹的伊拉斯谟鹿特丹的伊拉斯谟，就是在这种环境中成长起来的北方人文主义者中最伟大的人文主义者，在整个人文主义运动中他确实是最著名的人物。伊拉斯谟与所有的人文主义者一样，选用一种“净化”而常常又是复杂的拉丁文进行写作。他把中世纪看作是愚昧的时代，嘲笑经院哲学家，深入地研究了古代的古典作家。他具有一个纯文人的力量和局限性。他对严肃哲学上的困难问题大都不感兴趣，害怕老百姓的无知激情，他的观点几乎是完全不问政治。他很少考虑尘世的权力和利益，也很少原谅那些这样做的人。作为尘世文艺复兴时期那些教皇中声名最坏的一位的同时代人，伊拉斯谟敏锐地看到必须在教士中进行改革。他寄希望于教育、开明的讨论以及道德风尚的逐步改善。他没有领导狂热的改革运动，还劝告人们反对所有的暴力和狂热。他编纂了希腊文和拉丁文《新约全书》的新版本。他也竭力主张人们阅读用本地语言写的《新约全书》，希望他们由于对耶稣基督的教导获得较好的理解而能改邪归正。在他的《愚人颂》中，他讽刺了尘世的种种自命不凡和奢望，特别是教士的自命不凡和奢望。在他的《一个基督骑士手册》中，他指出人如何既能参与尘世事务而同时仍可不失为一个虔诚的基督徒。在他有影响的论文《论儿童时期的礼仪》中，伊拉斯谟提倡在日常生活的社会环境下的有礼貌举止的指导原则，如宽恕，克制，好学聪明，热爱和平，持有一种批判和改革的热情，以说理的语调讲活而不大声喧哗、勃然大怒，等等。这些就是伊拉斯谟美德。

伊拉斯谟得到显赫的国际地位，这是至今任何一个单凭智力成就的人从未享有过的地位。他与欧洲的大人物一一通信。他到剑桥讲学，为巴塞尔一个出版商编书。西班牙国王任命他为顾问，法国国王请他到巴黎做客，教皇利奥十世在他困难时给予帮助。神学家们对伊拉斯谟的思想百般挑剔（确实，在他的思想中，超自然的东西都是无关紧要的），但是，在教会主要执事中，在教皇和高级教士中，他拥有许多钦慕者。务须注意的是，伊拉斯谟仅仅是攻击教会的陋习，攻击教士的无知或懒惰，攻击他们生活上的道德败坏和贪污钱财。他从来没有怀疑过罗马天主教会的本质和原则。如果没有新教的革命冲击，单凭 1520 年左右广为传播的伊拉斯谟精神是否就能够复兴教会，这是历史上许许多多无法解答的问题之一。