伊拉克和波斯湾战争

两伊战争使伊拉克有一支惯于作战但没有取得过真正胜利的军事力量，并陷入经济困境。萨达姆·侯赛因需要解决自己国家的经济难题。他因为不能劝说其他石油生产国、特别是科威特来限制生产和提高油价，所以转而谴责其南部的小阿拉伯邻国，对后者提出了领土要求（这就回到奥斯曼帝国和英国保护领时的状况）。1990 年 8 月，伊拉克入侵并吞并了科威特。西方许多人担心它下一个目标可能是打击沙特阿拉伯，扩大在波斯湾的势力，控制世界的石油资源。

沙漠风暴行动布什总统赢得国际社会（其中包括几个阿拉伯国家）和联合国安理会的支持，率先对伊拉克采取了经济制裁，而且必要时可以采用军事手段。在后来的几个月中，美国得到西方多国和阿拉伯联盟的支持，在沙特阿拉伯的沙漠地带兴建军事基地。1991 年初，当伊拉克拒绝从科威特撤军时，美国人和他们的盟友发动了一场大规模的空袭，紧接着是地面攻击，很快就迫使伊拉克撤军。“沙漠风暴”行动明显地胜利了，但没有继续努力把侯赛因赶下台。在停火期间，伊拉克在接下去的几年中，看起来是对联合国禁止制造核武器、化学武器和其他大规模杀伤性武器的规定提出了挑战，而且阻挠国际检查。西方政府确信伊拉克那时正在发展这样的武器，而且有一天会发挥它们的作用。

波斯湾和中东

这张地图显示的是横跨世界上这一具有重要战略意义的地区的主要输油管道。石油是从波斯湾经由阿拉伯海输出，也可以通过连接石油生产中心和地中海以及红海的输油管道出口。为了保护这一重要商品的流通，西方石油消费国在 1980—1988 年两伊战争期间派海军驻扎在波斯湾。1991 年，它们又对伊拉克攻击其邻国做出回应，把伊拉克军队赶出了科威特。

要在充满对抗和利益竞争的中东地区维持稳定，不仅对波斯湾的国家、阿拉伯国家和以色列，而且对国际社会来说依然是严峻的。1991 年海湾战争后，美军在沙特阿拉伯驻军导致了一个新的激进的伊斯兰恐怖主义组织的出现，即所谓的基地组织。它是由一名流亡的沙特富人奥萨马·本·拉登领导的，他先是在苏丹、后来在阿富汗的山区建立其秘密指挥部。基地组织声称其暴力行为旨在驱逐美国离开伊斯兰教“圣地”，那里坐落着麦加和其他穆斯林圣地。中东因此仍然是一个非常不安、充满宗教和政治紧张局势的地区，这一新的恐怖主义组织还把它延伸到了世界其他地区。与此同时，在西方有些人要求伊拉克的萨达姆·侯赛因下台，而另一些人则担心他下台会造成权力真空，从而导致进一步的动荡。战后对伊拉克施加的制裁给伊拉克人民带来的困难已经超过了独裁者给他们造成的困难。美国后来推翻伊拉克政权的重大决定导致一场新的战争在 2003 年爆发——我们将在# 第 27 章回到这场冲突。