家族组织是中国传统社会结构的基础。在数千年的历史变迁中，家庭以血缘关系为纽带，并通过与地缘关系、利益关系的结合，演化出种种再生形态，形成一个从家庭到宗族不断分化整合的系统，渗透于民间基层社会的政治、经济、文化生活中，对传统中国的社会变迁、经济变迁、文化变迁有深刻的影响。研究家族组织的内部结构、社会功能、发展模式和演变趋势，探讨它与社会变迁的关系，不仅是人类学、社会学的课题，也是历史学的重要任务。
本书是中国家族史断代分区研究的一个新尝试。作者郑君振满，是近年来崛起的一位优秀青年学者。早在攻读硕士学位期间，他在傅衣凌教授的指导下，围绕闽北乡族地主经济问题，就开始了明清福建家族史的研究。攻读博士学位之后，他在继承、吸收前人研究成果和挖掘第一手原始资料上下了很大的工夫，境界大拓，学力日进，所著博士论文多有创意，深得好评。本书即是其博士论文修订而成，相信它的出版，必将引起史学界和人类学界的注目和重视。
作者选择明清时期的福建区域作为研究对象，在下述方面具有典型的意义︰首先，明清时期的家族组织处于中国从传统向近代转变期中，既继承了宋代以来的传统，又适应时代的激变，不断改变其形式和内容，直接影响着近现代中国家族组织的发展方向，是中国家族史关键的一环。其次，现存有关中国家族历史的私家记录--族谱，大部分形成于这一时期，具有重建历史所必备的资料条件，又因它是近现代家族组织的直接源头，许多公私文献失载的事象，可以通过实地田野调查，发掘残存的行为习惯，予以解释或补充，便于进行历史学与人类学、社会学的结合研究。再次，福建的家族组织是东晋以降陆续南迁的中原汉族移民带来的，由于长期处于边区，保留了较多中古中原家庭的遗俗遗制，同时又适应山、海的新环境独立发展，形成区域性的特色。明清时期，福建的家族组织比其他地区相对发达，又通过移民扎根于台湾社会和东南亚华人社会中，是窥探明清家族史演变过程的一个比较理想的窗口。因此，该项研究成果，不仅仅是区域性的，也是全国性的，对于研究中国传统社会结构的演变和对近现代的影响，都有自己特殊的贡献。
本书最显著的特色，是站在历史学的立场上，力图以历史唯物主义理论为指导，吸收和借鉴人类学、社会学的理论与方法，寻找适合中国家族史研究的分析构架。这就使它既不同于描述性的中国社会史论著，又有别于人类学的家庭研究，在传统方法与现代方法相结合、文献数据与调查数据相结合上，作出了有益的探索，把家族研究置于社会史的范围之内，把社会史深人到家族研究之中，从而提出了一些独到见解，具有鲜明的理论色彩和创新精神。当然，家族的发展演变是一个复杂的历史运动过程，不可能限于几种固定的模式，明清福建家族史的丰富内涵也远非本书所能概括的，作者大胆提出的某些论断还有待进一步检验、修正和发展，但这并不妨害本书的学术价值。我衷心希望作者再接再厉，为中国社会史研究作出更大的奉献。
杨过桢
1991年11月
于厦门大学敬贤楼随月室
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