世界性的能源问题

能源是国民经济的命脉，与人民生活和人类的生存休戚相关，在社会可持续发展中起着举足轻重的作用。从20世纪70年代以来，能源就与人口、粮食、环境、资源被列为世界上的五大问题。人们要在越来越恶劣的环境下求得发展，并让子孙后代生活得更好，首先要解决这五大问题。

世界经济的现代化，得益于化石能源，如石油、天然气、煤炭与核裂变能的广泛应用。因而是建筑在化石能源基础之上的一种经济。然而，由于这一经济的资源载体将在21世纪上半叶迅速地接近枯竭。例如，按石油储量的综合估算，可支配的化石能源的极限，为1180亿～1510亿吨，以1995年世界石油的年开采量33.2亿吨计算，石油储量大约在2050年宣告枯竭。天然气储量估计在131 800～152 900 Gm3。年开采量维持在2300 Gm3，将在57～65年内枯竭。煤的储量可以供应170年左右（年开采33亿吨）；铀的开采可维持到21世纪30年代中期。

世界性的能源问题主要反映在能源短缺及供需矛盾所造成的能源危机。第一次能源危机是20世纪70年代世界上的一次经济大危机，使过去20年靠廉价石油发家的西方发达国家受到极大的冲击，严重地影响了那些国家的政治、经济和人民生活。如1973年中东战争期间，由于阿拉伯国家的石油禁运，当年美国由于缺少1.16亿吨标准煤的能源，致使生产损失达930亿美元；日本由于缺少0.6亿吨标准煤的能源，使生产损失达485亿美元，致使1974年国民经济总产值下降（以前每年增加10%）。

石油燃烧效率高，污染低，便于携带、使用、储存，又是多种化工产品的重要原料，特别是在交通方面又是不可替代的燃料。20世纪50年代以来长期的低油价更使石油主宰了20世纪50年代后的能源市场。由于政治和经济方面的原因，20世纪70年代中期，石油经过两次提价，廉价石油已成为珍贵石油。由于石油是一种非再生能源，储量有限。一方面，石油生产国为保持长期油价优势，采取限量生产的政策；另一方面，发达的用油国，由于受石油危机的冲击和价格的压力，多方面采取了节油政策并研究石油代用技术。与此同时，天然气工业也迅速崛起。尽管在近期内世界上大多数国家还能依靠石油输出国供应石油，并更多地使用天然气，但是需求的增加反过来又会刺激油价上涨。故从长远的角度来看，无论如何依靠大量采用价廉石油作为主要能源，来促进国民经济迅速增长的情况将不会再度出现，而且继续依靠石油来满足不断增长的能源需求的日子也不会持续太久。这正是世界能源所面临的主要问题之一。

世界能源面临的另一问题是，随着经济的发展和生活水平的提高，人们对环境质量的要求也越来越高，相应的环保标准和环保法规也越来越严格。由于能源是环境的主要污染源，因此为了保护环境，世界各国不得不在能源开发、运输、转换、利用的各个环节上投入更多的资金和科技力量，从而使能源消费的费用迅速增加。

随着化石燃料资源的消耗，易于探明和开采的燃料，特别是石油和天然气，已经逐渐减少。因此能源资源的勘探、开采也越来越难，投入资金多、建设周期长、科技含量高，既是今后能源开发的特点，也是世界性的能源问题。

虽然对能源需求的预测具有极大的不确定性，但是预测结果都显示出世界能源所面临的问题。世界能源大会1993年提出的《明天世界的能源》报告，对世界能源发展作了四个方案：发展较多的A方案（能源高消费方案）；修改方案B1；基准方案B（能源中等消费方案）；生态限制方案C（能源的低消费方案）。其中前两个方案的CO2排放量过多，对地球变暖生态环境影响太大；方案C要求提高能源效率和增加可再生能源的速度太快，难以实现。于是在1995年召开的第16届世界能源大会上提出了改革能源结构，减少CO2排放量的方案。该方案以方案B为基础，提出在同样达到方案B能源总消费量的条件下，改变能源结构，更多地发展水电、核能和地热，减少煤炭和薪柴，降低CO2排放量达0.5 Gt碳/年。该方案比较理想，但是实现的难度依然较大。

从总体上看，化石燃料资源是有限的，由于现代社会对能源需求的期望过高，能源资源的短缺将是人类面临的实际问题。要解决能源问题，必须从长计议。从长期来看，世界各国必须为建立持久的、公开的、有弹性的能源系统而共同努力。

所谓持久的能源系统，是指能源资源不能单纯地被烧掉或被消耗掉，还要为生产另一种能源而投入这些资源。所谓公平的能源系统，是指全球共有的资源，所有人都能得到公平合理的一份。有弹性的能源系统，则意味着能够有力而灵活地承担预料不到、范围很广的全球能源需求的各种困难。