什么是社会美

2012年5月29日，一辆从无锡开往杭州的大客车正奔驰在高速公路上。突然，一块数千克重的铁片击碎了客车的挡风玻璃，直接刺进了司机吴斌的腹部。吴斌当时肝脏破裂，多根肋骨折断。但就在这种情况下，他还是靠边停车，打开双闪灯，并挣扎着站起来疏导二十多名乘客安全下车。两天后，吴斌因伤重去世，年仅48岁。人们被吴斌的事迹深深感动，称赞他是“最美司机”。

近些年来，我们的社会不断涌现出吴斌式的英雄人物，被赞誉为“最美教师”“最美妈妈”等。请思考一下，这里的“美”是什么意思？这种美，与自然景物之美或者艺术作品之美之间，有什么共同的地方，又有什么不同？

社会生活中有好多现象都能让我们感觉到美，不过，对普通人来说，“社会美”这个词却有点儿陌生。其实，不光我们普通人，即便是研究美的专家们，从前对社会美的讨论也不是很多。只是随着社会的发展，随着人们对美的认识不断提高，社会美才得到越来越多的关注。现在，人们认识到，社会美和自然美、艺术美同样重要，一些人甚至认为，社会美比后两者更重要。社会美是不是比自然美、艺术美更重要，这个问题且不去管它；只要我们从中知道社会美的重要性，这就够了。

什么是社会美？简单地说，就是社会生活现象给我们的美。为了对社会美了解深入一点儿，我们下面稍作展开。

一、社会美体现在社会生活现象上

自然美体现在自然物、自然景观上面，艺术美体现在艺术作品上面，而社会美则体现在社会生活现象上面。显然，社会生活现象与自然物、艺术作品都是不同的。我们周围的自然物，通常也受了人的影响，带有人的痕迹，不是纯粹自然的了。但自然物毕竟是自然物，它们的形成主要还是自然力量的结果。人可以去植树，但树的生长主要还是靠自然的力量。山川草木、飞禽走兽，大致都是这样。社会生活现象却不然，它们是人自身活动的结果。人的精神风貌、人的生产生活场景、人所制造的各种产品，虽然离不开大自然提供的某些物质材料，但主要是人为活动的结果。

有人会说，艺术作品也是人创造的，艺术作品不也是社会生活现象吗？如果我们把社会生活现象理解得宽泛一些，艺术作品的确可以算作社会生活现象。不过，当我们谈论社会美的时候，社会生活现象里面不包括艺术作品。在人所创造的各种东西中，艺术作品比较特殊：当人创造它时，直接的目的就是为了提供美感，而别的东西却不是这样。比如，一个人说话做事的风度很美，他说话做事以及表现出来的风度只能算是社会生活现象，不能算是艺术作品，这里的美只能算是社会美，不能算是艺术美。因为，他说话、做事的时候，并没有很明显、很直接地向别人显示美的目的——假如他有那样的目的，他就是在从事表演了，如果是表演，那么他表现的美就属于表演艺术之美，是不能叫作社会美的。

二、社会美和人的功利联系很密切

事物的美丑与它们的功利性之间的关系很复杂。一种东西能给人带来利益，不一定让人觉得美；同样，给人带来损失的东西，也不一定让人觉得丑。当人进行审美的时候，很多时候是把利害得失暂时放在了一边儿的。不过，就像我们前面曾提到的，人的审美与自己的实际利害得失还是有关系的。很多情况下，对人有利的事物会让人觉得美，对人有害的事物则会让人觉得不美。原始人不喜欢花儿，而喜欢动物的骨头，无非是花儿不能给他们带来实际利益，甚至会给他们的生活造成不便，而动物则意味着生活有保障。这个例子包含的道理还是有一定普遍性的。

与自然美、艺术美相比，社会美和人的功利联系得更加密切。如果说，人在欣赏自然美、艺术美的时候，还能经常超脱自己利害得失方面的考虑，那么，在对待社会生活现象时，却很难做到那样超脱。这是因为，我们在面对人所做的事情时，抱有很清楚的功利上的预期：这些事情应该是有利的，否则就不正常。一只美丽的昆虫，可以是害虫，因为那是自然的结果，人不能强求自然。一件艺术品，可以不给人带来什么实际利益，因为艺术品的主要作用本来就是提供美感，不太关注人的衣食住行方面的实际需要。但人的其他生产、生活活动却不能这样。假如这些活动不能给人带来实际利益，或者甚至损害人的实际利益，我们就很难认为它们是美的。

所以，让我们感觉到社会美的那些现象，都是有利于我们的现象，而那些使我们感觉丑陋的现象，都是有害于我们的现象。火热的劳动场景之所以让我们觉得美，根源在于劳动是财富的源泉；懒惰成性的品格让我们厌恶，原因在于懒惰有损于我们的生活。

三、社会美和道德上的善经常交织在一起

美丑是我们对事物的一种评价，善恶是另一种评价，这两种评价原本是不一样的。在我们评价自然事物时，美丑、善恶分得最清楚：我们说某物是美的、某物是丑的，但显而易见，只要我们不像古人那样，把自然物想象成神灵附体，就不会认为它们有什么善恶之分。个别情况下，对艺术形象的欣赏，我们的美丑、善恶也不一致。比如，艺术作品里的某个反面人物，尽管我们认为他的道德品质是恶的，但由于个性等方面的原因，我们有可能觉得他身上存在着某种美。

可是，在评价社会生活现象的美丑时，我们的道德观念起着很大作用。一种社会现象、人所做的一件事情，如果引起我们道德上的憎恶，就很难让我们觉得它美。相反，对于那些合乎我们的道德标准的人与事，特别是那些高尚的、纯洁的人与事，我们就觉得他们可爱，就认为他们是美的。这时，美与善、丑与恶之间的界线很模糊，甚至可以说它们是水乳交融、难解难分的。

几十年前，雷锋有这样一段话：“战士那褪了色的补补丁的黄军装是美好的，工人那一身油迹斑斑的蓝工装是最美的，农民那一双粗壮的满是厚茧的手是最美的，劳动人民那被日晒的熏黑的脸是最美的，粗犷雄壮的劳动号子是最美的声音，为社会主义建设孜孜不倦工作的灵魂是最美的，这一切构成了我们时代的美，如果谁认为这些不美，那他就不懂得我们的时代。”^[1]很明显，在这段话中，善和美这两种评价融合在了一起，所列举的种种现象之所以美，就在于它们的善。本节开头提到的，我们把英雄人物称为“最美的”，也是这种情况。

认为善的就是美的，这大概不光是说话上的习惯，可能还有人的心理上的原因。不管是美感还是道德感，都属于人的心理体验。各种心理体验之间或许是相互影响的。比如，当我们认为一个人是好人时，道德上的这种好感可以自发地转移到对他的容貌、气质等的评价上，原本没有引起我们好感的其他方面也让我们觉得可爱。