什么是社会测量

一、什么是社会测量

社会测量是指依据一定的规则，将研究对象所具有的属性和特征用一组符号或数字表示出来的一种方法。这种方法在社会调查研究中的意义在于:它能使调查研究的实际操作成为可能；它为调查研究中的定量分析提供了必要条件；它有助于提高社会调查研究的客观性和精确性。

社会测量有四个基本要素:

第一，测量客体。即测量的对象，它是现实社会中所存在的事物或现象。测量的客体可以是个人，也可以是家庭、组织等社会群体。

第二，测量内容。社会测量的内容主要是客体的属性和特征，例如测量的客体是个人，那么测量的内容常常是个人的年龄、性别、态度、职业、收入、社会地位、家庭状况等。如果测量的客体是社会，那么测量的内容常常就是人均收入、城市化水平、社会的福利状况、犯罪率等。这些属性和特征有些是外显的，如性别、职业、行动等；有些是内隐的，如价值观、态度等。需要注意的是，测量内容所侧重的不是孤立的客体的属性和特征，而是在客体的属性和特征之间寻找它们所具有的普遍联系，从而使我们在这些不同的客体的属性和特征中间进行比较，发现它们的关系及其变化规律。如我们要测量农民的生活水平，可以把农户分成贫困户、温饱户、小康户、富裕户等，在对它们的相互比较中，发现和测定农村的基本生活状况。

第三，测量规则。即在测量过程中，对具体的测量内容和测量行为进行规范的操作规则。比如“年初人口数加年末人口数乘以1/2就是该年的平均人口数”，这句话所陈述的就是测量年平均人口数的规则。要测量人们的收入状况，那么“工资单上所发的金额加上每月所发的奖金数额”就是一种测量规则。

测量人们对某一事物的态度的规则，常常是用某些数字符号来代表各种不同的态度。如用1代表“非常满意”；用2代表“比较满意”；用3代表“无所谓”；用4代表“不太满意”；用5代表“非常不满意”，等等。这些测量规则的制定与运用必须正确，即所使用的符号或数字应正确地代表所要反映的事物，事物本身与符号、数字之间的关系越是一致，所得的结果就越符合期望。

第四，测量工具。是指由反映测量客体的属性和特征的各种符号和数字所构成的测量指标。一些测量指标纯粹由文字符号构成。如性别用“男”“女”这两个概念来表示；文化程度用小学、初中、高中等概念来表示。另一些测量指标主要用数字符号来表示。如月工资收入，可以用1 000元以下，1 000至2 000元，2 000至3 000元，3 000元以上等数字符号来表示。还有一些反映人们的不同态度的测量指标，虽然也常用数字来表示，但这些数字仅是一种抽象的代表符号，并无实际的数学意义。由于社会现象的复杂性，对社会现象的测量单靠某个测量指标是远远不够的，还需有一系列相关的指标。这就要借助于测量表来科学地安排这些指标，调查表、问卷表、量表等都是这种测量表的具体形式，是社会调查中所使用的十分有用的测量工具。