出生于土耳其的一个希腊裔家庭的迈克·拉扎里迪斯（Mike Lazaridis）在5岁那年跟随父母移民到了加拿大。从小就喜欢物理、电子和科幻的他高中毕业后进入了以工程专业著称和讲究学习与实践相结合的滑铁卢大学电子工程系。大学期间他曾经进入以设计大型机和超级计算机著称的控制数据公司（CDC）实习，目睹了该公司在与日本公司竞争时，为了迎合市场需要而大批削减研发投入和人员，最终落伍的教训。这使得他在后来创立行动研究公司（Research In Motion, RIM）时坚持以研发人员为核心的管理方式[1]。
1984年，从滑铁卢大学毕业的拉扎里迪斯和伙伴一起创办了行动研究公司。在公司创立的最初几年，他们主要是给大公司做技术咨询和产品设计。他们为好莱坞的电影公司的胶片冲洗设计的条形码读入系统大大提高了胶片处理速度，为此获得了1994年的艾美奖。不过真正让拉扎里迪斯心动的是关于无线通信方面的项目。
20世纪80年代初国际标准组织确定了分组交换无线数据网络的公开标准（Mobitex）。1986年首先由爱立信公司在瑞典根据此协议实现了数据交换无线网络，使用户可以通过无线网络实现双向的数据通信，而且具有很强的安全性，成为军事和政府机构以及大公司的无线通信首选。尽管该技术可以应用到电子邮件等互联网常用服务中，20世纪80年代末电子邮件还远远没有在社会中普及，所以首先尝试这一技术的公司都将其用在了用户传呼上。加拿大的一家电信公司（Cantel）与拉扎里迪斯合作让他负责设计该传呼网络的调制解调器和编程工具。后来又有一家美国的公司（RAM Mobile Data）就类似的服务与拉扎里迪斯签约[2]。
通过与这些公司的合作，拉扎里迪斯的行动研究公司成为Mobitex领域的网络技术领导者。拉扎里迪斯则发现如果把该网络与电子邮件相结合将意味着巨大的商业潜力。这时从哈佛商学院MBA毕业的吉姆·贝尔斯利（Jim Balsillie）看中了拉扎里迪斯和他的技术潜力，愿意少拿60%的工资与拉扎里迪斯合作。贝尔斯利还将自己的房子抵押凑足了25万美元购买了公司的股权，成为拉扎里迪斯的重要帮手。贝尔斯利通过自己的商业头脑和人脉为公司融来源源不断的发展资金[94]。
1996年行动研究公司的第一款产品售价675美元的900 Inter@ctive传呼机问世。该传呼机使用Mobitex无线通信网络。除了具有传统呼机的所有功能外，它还可以与其他的900呼机相互发送消息，并发送传真给电话号码和将用户键入的消息转换成留言发送给对方的电话。1998年推出的升级后的950版的呼机开始使用后来成为黑莓手机标志性的键盘设计，这一款手机的电源使用也创造了历史，一块普通的5号电池可以维持3个星期的使用。
随后行动研究公司迈出了走向成功的重要一步，这就是黑莓品牌的建立。当时传呼机和手机都没有电子邮件功能，所以拉扎里迪斯和贝尔斯利决定通过他们的产品提供安全的电子邮件服务这一特点来进行产品区分，创立品牌。他们请来曾经给苹果公司PowerBook计算机以及英特尔公司的奔腾芯片做品牌的词典品牌公司（Lexicon Branding）。词典品牌的咨询师根据新呼机键盘的形状和颜色，起了黑莓（BlackBerry）的名字。
对其进行品牌定位后，黑莓手机似乎在一夜之间就流行起来。1999年1月，黑莓手机上市不久就吸引了北美的白领工作人员，因为它是当时唯一可以方便而且安全地随时随地查看电子邮件的手机。电子邮件的用户群在1999年已经全面普及到企业界，由于工作需要很多白领工作人员经常不由自主地上瘾般地想要查看电子邮件，于是他们的服务在市场上立即流行起来。贝尔斯利的推销天才在这时起了作用。黑莓服务强调信息安全，所以他将推销黑莓服务的重点放在了华尔街和国会山。当银行证券业的白领、律师以及华盛顿的政客们开始爱不释手地使用黑莓时，黑莓服务已经不仅仅是一种通信服务，还成为北美社会时尚和地位的象征。通过这两个地区人群的品牌形象口碑相传，黑莓服务很快从东海岸传播到了西海岸，辐射到了北美各个公司。
黑莓手机1999年推出北美服务的第一年的销售额达到8500万美元，第二年升至2.21亿美元，付费用户达到16.4万。2001年9月11号美国的纽约和首都华盛顿遭受恐怖分子袭击后，其他的手机通信网络因为过载都中断了，黑莓手机是当时唯一能够继续提供通信的手机网络。这进一步加强了黑莓手机安全可靠的产品和服务形象。2000年一个名为NTP的小公司跟黑莓公司的知识产权官司成为媒体关注的焦点，这从某种意义上来说替黑莓做了免费的宣传。虽然这场官司6年后以黑莓赔偿6.125亿美元给NTP告终，但在此期间，黑莓的用户群又增加了好几倍。官司期间当法院判决黑莓公司暂停其服务时，美国司法部出面以可能妨害国家安全为由，驳回了法院的要求。2007年中期黑莓手机不但拥有900万用户，而且以每三个月增加100万用户的速度增长，在全世界120个国家有将近300多家无线网络合作伙伴，公司的市值达到420亿美元。此时的黑莓手机成为北美政治和经济领域的智能手机代表（见图11-3）。
图11-3 1999年上市的黑莓成为当时最有影响力的智能手机
在稳稳地把持住了商业领域的智能手机业务后，拉扎里迪斯和贝尔斯利也开始积极地寻求开拓普通消费者智能手机市场的机会，并在2007年推出了代号为“珍珠”的面向普通消费者的黑莓手机，成为与摩托罗拉的Moto Q、奔迈的Palm Treo及诺基亚的E62竞争的机型。拉扎里迪斯并没有把同一年乔布斯在苹果大会上展示的苹果手机当成很大的威胁。拉扎里迪斯认为苹果手机的软键盘肯定不方便使用，而且苹果手机网络应用所需要的高带宽将导致网络拥挤、速度下降和消耗大量的电能。在这一点上拉扎里迪斯犯了一个错误，这就是黑莓手机能够赢得市场的最重要原因是电子邮件功能，在这方面，苹果手机远远超过黑莓手机，因为后者提供的是一个集合各种功能的平台。而他看到的苹果手机的那些局限性都将根据摩尔定律的预测而在不久的将来消失[3]。
由于拉扎里迪斯和贝尔斯利的眼光局限，黑莓手机失去了反击的最佳时机。黑莓手机在商业领域智能手机的领导地位随着苹果手机在6月29号的上市而逐年下降。从2007年开始黑莓手机最兴盛的时代已经过去[95]。
[1]这一点似乎与乔布斯的苹果公司管理风格恰好相反，但实际上却是异曲同工。其实，乔布斯和拉扎里迪斯都不看中通过传统的市场调研方式获得的产品设计信息，而更相信自己的创新能力。只不过乔布斯注重的是设计和品位，而拉扎里迪斯注重的则是技术的完美。
[2]该公司后来成为南方贝尔，并最终被Sprint Nextel收购。
[3]就像20世纪80年代初的电子制表软件竞争中，当莲花公司在拼命优化基于DOS系统的电子制表软件，让其反应更快，内存使用更有效率时，微软却在不断增加EXCEL的产品功能，后来虽然莲花公司的电子制表软件更有效率，但微软的解决方案却赢得了更多的用户。而且随着摩尔定律的发展，硬件效率不断提高，可以周期性地满足EXCEL不断增加的计算需要。
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