美国工业革命的赫赫成就与农业发展的巨大支持是分不开的。最初的美国学派通过李比希的土壤肥力说来论证“让消费者居住在生产者的旁边”这一政策主张，该主张后来被亨利·凯里等学者发展成工业农业相互依存、互惠发展的“内部改善”学说，即工业化和城市化的发展导致对农产品的需求，而工业革命则为农业机械化提供条件，农村成为工业品的市场。国内民族市场的不断改善和扩大奠定了美国工业革命的成功基础，并开启了美国由农业国向工业国结构性转变的进程。
大草原和大平原地区的农业从一开始就与工业革命互为条件。“如果没有从海岸导向内地的铁路、没有连接河道的运河、没有横跨大陆的铁路和电报、没有往返于大河和沿海航道上的汽船、没有能割大草原草皮的农业机械、没有征服诸土著民族的连发枪，荒野原是不可征服的。”[36]内战时期的粮食价格上涨和劳动力短缺，直接引发了大草原地区的农业机械化浪潮。内战后的三十年是美国农业实现机械化的时期，各种主要农具发明都已经完成。在激烈的市场竞争下，农场主都必须通过借贷来添置机械以扩大生产和降低成本。农业机械化加深了农场主对贷款的依赖，同时在生产资料上受农业机械公司的价格控制，但也促进了农业机械工业的发展。到19世纪90年代，美国农业机械年产值已达1亿美元。此外，西部农业特有的、用于土地栅栏的铁蒺藜被认为是工业革命对征服大草原的最大贡献。90年代末铁蒺藜的产量已经达到1874年的3万倍，正是大平原农场主的几十亿美元的铁蒺藜保证了20世纪初最大垄断企业——美国钢铁公司（United States Steel Corporation）的巨额利润。
内战后的四十年是美国农业空前发展的时期。主要农产品小麦、玉米、棉花分别增长了4倍、3．5倍和5倍，强有力地支撑了美国的工业和整个美国经济的发展，为20世纪初美国发展为世界第一强国奠定了基础。[37]19世纪美国保护主义的“内部改善”发展战略——工业农业相互促进的互惠式发展，堪称是与18世纪英国工业革命具有相同意义的事件，促使美国迅速完成它的资本原始积累。
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