生平简介与时代背景

一、 生平简介

柏拉图 (Plato, 公元前427—公元前347年) 是古希腊最有影响的思想家之一, 出生于雅典的一个名门望族, 父亲是雅典早期国王高德鲁的后裔, 母亲是雅典著名政治家、 “七贤” 之一——梭伦的后代。 他幼年丧父, 其母改嫁, 其继父是著名政治家伯里克利的挚友和追随者。 青少年时代的柏拉图受到了良好的教育, 他既学习过诗歌, 又写过戏剧, 还研究了毕达哥拉斯、 赫拉克利特以及德谟克利特等许多人的思想。20岁时投师于苏格拉底学习哲学。

年轻时的柏拉图曾经渴望从事政治。 公元前404年, 一个30人的寡头统治集团 (其中有两位是柏拉图的亲戚) 发动政变推翻民主政权, 建立贵族政权,他们邀请柏拉图加入。 但柏拉图因不满于 “三十僭主” 对其民主派政敌的诸多恶行而拒绝。 八个月后, 雅典平民起义, 驱逐了贵族独裁者, 建立民主政权。 柏拉图原先对民主政权既不支持也不反对, 但在民主政权以亵渎神明的罪名处死苏格拉底后, 他对民主政权完全失望, 参与政治的希望也随之破灭, 于是开始游遍各地以寻求知识。

他在自传式的 《第七书简》 中说: “事实上, 我被逼得相信, 社会或个人找到正义的惟一希望在真正的哲学, 以及, 除非真正的哲学家掌握政治权力, 或政客拜奇迹之赐变成真正的哲学家, 否则人类永无宁日。” 苏格拉底死后, 柏拉图游历各地, 先后到过麦加拉、 埃及、 居勒尼和西西里。 在西西里的叙古拉, 他曾想使僭主狄奥尼修变成哲学王, 未能成功, 还差点儿送命和沦为奴隶。 公元前387年, 柏拉图结束游历回到雅典, 在朋友的资助下, 他仿照毕达哥拉斯派的做法, 创办了自己的学园——阿卡德米 (Academy) 学园。 在这个学园内, 柏拉图既传授知识、 进行学术研究, 又提供政治咨询。 学园受到毕达哥拉斯的影响较大, 课程设置类似于毕达哥拉斯学派的传统课题, 包括算术、 几何学、 天文学以及声学。 自那以后, 柏拉图的主要活动就是主持学园的工作和从事著述。 他传世的绝大多数著作都是在这里完成的。 学园培养出了许多知识分子, 其中最杰出的是亚里士多德。 公元前347年, 柏拉图在参加一个学生的婚礼时, 于小睡中平静逝去。 他的学园由他的侄子接办, 一直到公元529年被东罗马帝国皇帝查士丁尼下令查封。 阿卡德米学园前后延续900余年, 是欧洲最早的、 历史最长的一所比较规范的学校。

柏拉图是西方政治思想史上第一个留下了系统著作和完整思想的人。 他以继承苏格拉底大业为己任, 一生著述甚丰, 多采用对话体裁。 他的大部分作品都与政治问题有关, 集中论述政治法律的主要有三部, 即 《理想国》 《政治家篇》《法律篇》, 其中影响最大的是 《理想国》, 它成为西方知识界的必读之书, 《法律篇》 写于晚年, 对 《理想国》 中提到的国家理想做出了修正。

二、 时代背景

古希腊文明是西方文明的主要源头之一, 西方有记载的文学、 科技、 艺术都是从古希腊开始的。 柏拉图的思考建立在文明先驱们的探索成就之上。 除了苏格拉底之外, 柏拉图也受到许多其他作家和思想家的影响, 比如毕达哥拉斯提出的“和谐” 概念, 阿那克萨戈拉的将心灵或理性作为判断任何事情的根据的思想,巴门尼德提出的联结所有事物的理论, 等等。

古希腊是一个城邦林立的地区, 许多不同的政治制度都在此地区获得实践和发展。 有些古希腊城邦如斯巴达一样奉行君主制, 将统治权集中在国王手中; 有些城邦则如雅典一样实行民主政治; 还有一些城邦则是由贵族统治或由少数人控制的议会进行统治。 在历史的长河里, 贵族制、 民主制、 寡头制和僭主制等政体都在这里得到实践, 给柏拉图的政治理论探索提供了丰富的资料。

柏拉图生活在古希腊城邦制的危机时代。 他出生时伯罗奔尼撒战争 (公元前430—公元前404年) 已经开始3年, 前一年, 雅典民主的伟大贵族领袖伯里克利去世, 他成年之时, 伯罗奔尼撒战争正在结束。 雅典战败, 外则遭受斯巴达在雅典卫城驻军之辱, 内则经历寡头统治与民主势力斗争之患。 伯罗奔尼撒战争最后数年, 雅典内部党派纷争愈演愈烈, 雅典民主制度的弊端日益显现。 斯巴达虽然成为希腊的新霸主, 但其霸权也未能长久, 希腊城邦陷入混战之中, 战争使得社会分裂、 政局动荡, 社会风气败坏。 希腊衰亡不可避免, 整个希腊城邦制也日趋没落。 面对这样的情况, 奴隶主阶级各派的思想家无不在思索着如何挽救城邦的问题, 柏拉图的政治思想正是这一历史背景的产物。

柏拉图是西方客观唯心主义的创始人, 其哲学体系博大精深, 对他的政治思想影响极大。 柏拉图认为: 世界由 “理念世界” 和 “现象世界” 所组成。 理念的世界是真实的存在, 永恒不变, 而人类感官所接触到的这个现实的世界, 只不过是理念世界的微弱的影子, 它由现象所组成, 变幻不定。 由此出发, 柏拉图提出了一种理念论和回忆说的认识论。 人的一切知识都是由天赋而来, 它以潜在的方式存在于人的灵魂之中, 因此知识不是对世界物质的感受, 而是对理念世界的回忆。 这使得他的政治思想主张, 国家教育目的是为了恢复人的固有知识, 教学过程即是回忆理念的过程、 政治制度设计的极大部分内容即教育制度设计。 国家的公民划分为卫国者、 士兵和普通人民三个阶级, 每一个人在社会上都有其特殊功能, 以满足社会的整体需要, 但国家应当由哲学家来统治。