真实的摸样

A1. 邂逅

竟然会有信号盲区。

王晓盘膝坐在草色如蓑的高坡上，眯着眼打量电脑右下角的信号栏。那里眼下一格信号也没有。他本想边晒太阳边上网来着，没想到鱼与熊掌无法兼得。踌躇一番之后，王晓仍然选择了冬天的太阳。他把烤红薯连同包红薯的牛皮纸往地上一放，随即在枯草覆盖的柔软地表“刷”地躺倒，闭上眼。太阳在眼皮之外把世界染成无垠的通红，让人得以一无所想。

王晓就这样摊开四肢把头脑放空，他感到自己躺了很久，也可能只有十来分钟。接着，心思飘浮的状态中断了，某种压在心底的感觉苏醒过来，坚硬地飘浮在空中。

是愤怒。

他猛地睁开眼，太阳仍挂在偏西的天空中，天色纯蓝，不带一点阴翳。

这样的天空这样的太阳，何苦揪着现实不放呢。王晓对自己说。

可是，两年的研究成果被老师大笔一挥挪为己用，换了谁都会不爽吧。

所以他才突然跑回山里的老家度假。爸妈看到久不归家的儿子，欣慰还来不及，没人想到问他为什么打破自己“不学成不回家”的说法。这几天家里酒宴不断，七大姑八大姨都来看王家的高材生。王晓对着长辈们强打笑脸，不免脸颊发酸心里发虚，因此在晚饭前溜出来寻个清静。

后山这块地方是他从前温书的所在。山坡斜曳上去，在顶端形成陡峭的断崖，和附近几座山的稀疏植被相比，崖下的峡谷簇拥着和高原山村迥异的葱郁，完全是温带模样。对于村人们来说，上下峡谷一趟费时费力，除了孩子们偶尔去探险，几乎没什么大人愿意前往。王晓这次回家才知道，峡谷深处盖了一处疗养院，还在西边的山头架了索道，只是村人们几乎没见过有人出入。

最近，连贪玩的孩子也被大人反复叮嘱着远离峡谷。据说谷底有狼。证据便是村里的鸡在某一天全部失踪，如果不是村东王晓表舅家的鸡圈里剩有半只血肉模糊的母鸡，村人一定会将其归咎于偷鸡贼。母鸡悲惨的死状说明，这不是人的行径。有人提出是黄鼠狼，但那种猥琐的动物不至于做出洗劫几十处鸡圈的手笔，加之村里的狗不曾叫唤，所以更大的可能是狼。

附近的群山中曾有过狼的存在，那还是王晓他爸穿开裆裤的年代。一度因伐木业兴旺过的这片山区，在二十年前被划为自然保护区，从此重新陷入和外界半隔绝的贫瘠状态。村人多半外出打工谋生，王晓他爸当年伐木时运气不好，被一棵两人合抱的大树压到腿，落下了残疾。好在他懂些草药，药材不至于致富，至少足够养活一家。王晓爸爸受伤之后，中学生王晓每天放学后都按爸爸的指点去峡谷中部的山坳采药换钱。也是从那时起，他开始展露自己作为生物学者的天分。王晓把辛苦采回的药草留了一部分，尝试在后院栽培。当他考取海滨城市的大学的那一年，村里已经有好几户学着王家做起草药养殖的营生。也因为这些渊源，已经是博士生的王晓此次回乡，才惊动了四邻们莳花弄草的沉寂。

疑似狼的生物造成的屠杀出现在王晓回家前一周。虽然村人担心孩子和其他家畜的安危，但那之后没再发生过类似的情形。王晓一回来就听说了该事件的若干版本，每个人都在原有的基础上添油加醋。王晓问他爸，表舅家剩下的那半只鸡呢。他爸说早扔掉了。王晓又问，我听说谷底新盖了疗养院，有没有提醒他们注意安全？虽然觉得儿子想得有点多，王晓他爸仍耐心地回答：村长给他们打过电话，结果人家反倒讲我们造谣，谷底太平得很。再说了，疗养院墙上有电网，大铁门平时关得死死的，别说是畜生，就算是小偷强盗也进不去。

作为科研工作者，王晓对谣传中的生物怀有一定的兴趣。二十年的封山护林能恢复狼的生活圈吗？他的专业并非生态学，所以无从判断。此刻，想到那间电网高墙后的疗养院，他起身走到崖边张望。已经是冬天，相对温暖潮湿的谷底仍笼着一层化不开的绿意。从王晓站的位置，仅能分辨出绿荫下隐约显现白色建筑的一角，无法看清疗养院的规模。

什么样的人会特意跑到这么偏远的山村，然后下到深深的谷底去休养生息呢？王晓思索片刻，觉得着实费解。他刚离开崖边，便发现自己刚才待的地方多了个人。

那是个年轻女孩，正蹲在笔记本电脑旁低头盯着屏幕。电脑没关，桌面背景是王晓所在城市的海。照片是他和朋友去烧烤时拍的，谈不上可看性，那是个阴天，海因此呈现出灰蓝的颜色。

也许女孩是在看海。这个山村的大多数人都没看过海。想到这里，王晓上前对女孩说了声“哎”，算是打招呼。

女孩猝然转头，他才发现这女孩显得面生，不是本村人。客观地说，女孩挺标致，但深潭般的黑眸中不存在任何可看作友好的情绪。她像一块冰，如果不是某个细节破坏了这份寒意，王晓多半会因她的注视而感到不安。

女孩的嘴角沾着一块红薯皮。王晓条件反射地看向地上的牛皮纸，那上面空无一物。

三天后，站在长途汽车站等车的王晓，看似和回家时的那个年轻男人没什么不同。他坐在候车厅人迹寥落的塑胶椅上，脚边是鼓鼓囊囊的行囊，里面塞着爸妈给他带的年货，手上则是一本英文的业内书。如果有人仔细打量，就会发现看书只是个幌子，他的视线不时偷偷在大厅内巡游，掠过几个捧着泡面碗的打工者模样的男人，在入口处悄然停驻。

终于，他发现了在寻找的什么，朝那边大幅度地挥手。那是个年轻女孩，在这样的冬天不怕冷地穿件单薄的旧牛仔外套，站在大厅一角茫然四顾。

女孩走近王晓，他慌忙起身说：“你在这儿等着，我去买票。”

他买好两张票回来，发现女孩正在看那本英文书。其举止确实是“看”书。她把书放在膝盖上仔细端详，仿佛感到陌生的不仅是那些文字，还有作为载体的书籍本身。

王晓对女孩说：“你渴不渴，我去买点喝的？”

见女孩没有反应，他自顾到大厅一角的小卖部买了两罐可乐回来，因为空调的缘故，候车大厅充斥着泡面味儿的暖呼呼的空气。女孩对罐装饮料倒不显陌生，她熟练地打开易拉罐的拉环，又朝王晓伸出一只手。

他片刻后才意识到女孩要的是拉环。王晓把自己的拉环给她，她一脸漠然地接过去，把易拉罐搁在一旁，开始摆弄两个拉环。显然，对女孩来说，这是比喝可乐更重要的事。她把两枚拉环的金属舌以奇妙的角度绕在一起，使之成为糖果形的小玩意儿，这才拿起可乐开始啜饮。

王晓拈起缠绕的拉环看了一眼，又看看女孩。她的侧脸上不存在可以称作表情的情绪，如同完美的蜡像。

三天前，王晓压根儿没想过自己会带这个既不说话也没有表情的女孩回城。这三天以来，她常溜到他的窗下，等待他从厨房偷偷拿来的食物。不使用语言，本不可能达成交流，但表达饥饿不需要语言。

王晓回想女孩凝视电脑的眼神，感到她当时说不定在琢磨其食用价值。

他放下易拉罐，把自己的羽绒外套搁在女孩的腿上。女孩停止专心的啜饮动作，朝他转过脸。虽然已看熟了，王晓还是惊讶于这张脸的完美和无动于衷。

像个人偶娃娃。他想着，尽量温厚地一笑：“待会儿到外头披上，你穿得太少。”

接着又解释给女孩听：“我不怕冷，我是男生。”

由表情无从判断她是否理解了这两句话。王晓毫不介意地往下说：“我想过了，人总该有个名字，这样你才知道我在叫你。我说过吧，我叫王晓。虽然我不知道你的名字，嗯，看来你自己也不愿意说，那我可以叫你‘红薯’吗？毕竟咱俩是因为这个认识的。”

出乎意料的是，女孩轻微地——微乎其微然而确实地——点了点头。

B1. 生命的滋味

“蜕变”之后，她发现了食物的美妙。

只要是食物，都能让她有巨大的感动。食物通过咀嚼，下到食管，在胃囊中被碾碎，成为热量的源泉。如果说她从前会对食物的滋味有所偏好，那么现在的她则专注于进食的过程本身。

那等同于活着的喜悦。

被告知必须离开圣地一段时间，她有些难以接受，以为这是对她那晚违规的惩罚。她不是有意犯规的。她第一次试着从谷底回到“外界”的那个夜晚，一只毫无戒心的母鸡引起了她的注意。这个鲜活的生命正处于半昏睡状态，羽毛下包裹着温热的血管和嫩肉，一场得来全不费工夫的饕餮。

银月发现她的时候，整个村子的鸡都已进入她的胃袋。她还没来得及把最后一只吃干净，就感到自己的喉咙被扼住，伴随着一声咆哮。

村子一片寂静。兽出没的夜晚，狗们大气也不敢出。

银月冰蓝色的眼睛里既无鄙视也无憎恶，只是那样冷淡地注视着她。比她早完成“蜕变”的银月担负着圣地的守卫职责。银月说：“和我回去，你犯规了。”

话语不是通过声带振动大气，而是直接传到她脑中的。

她也以同样的冷淡看回去，并通过意识交流告诉银月，她不是故意的，这些美味就放在那儿，她一时控制不住……

“你还太嫩了，需要磨炼。”银月把她带回去交给启示者，她以为等待自己的会是禁食一类的惩罚，结果启示者只是说，下不为例。

没多久，她就被告知有个工作需要完成。得知工作的内容，她忍不住问启示者，“为什么是我？这算是上次的处罚吗？”

“只能是你。”启示者意味深长地说，“这也是对你的试炼。”

她沉思片刻：“我是以‘幻象’去那儿对吗？”

“会有人带你去。这样比较容易办事，观察这个人也是你的任务之一。”启示者说。

任务的开端比预想的要顺利得多，王晓对她完全没有疑心。她可以理解为，这个男人被美色所惑，正如大多数神异故事中沉湎于幻象的书生。但在和王晓共同生活几天之后，她回过神来。

这个男人是把自己当作一个不会说话的饥饿动物给捡了回去。如果对象是一只猫或一条狗，他也会这么做，百分之百。

第一次近距离观察到的“研究者生活”，让她感慨世上竟有如此乏味的生活方式。兽的世界观本就与人类迥异，但即便按照人类的标准，王晓的生活也算不上丰富多彩。

他的生活规律得出奇，且不像一般人那样有周末的概念。对他来说，每天都是工作日。早上六点起床，做一份吐司咖啡加白煮蛋的早餐，然后便匆匆出门去实验室。他回来时多半是在夜里七八点钟，此人似乎秉信科研的创造力源于清晨，所以没有熬夜加班的习惯。自从她住进宿舍，他的步调稍微有些变动。例如，早上会多做一些早餐，有时还会给她煎一份香肠。中午，王晓会从实验室帮她订一份外卖的午餐，他大约预先付款并做过叮嘱，送外卖的人每次都把装有披萨或其他食物的盒子放在门口就离开，她只要开门拿吃的即可。她本人倒是不介意被别人看见，王晓似乎对此有所忌惮，她便懒得生事。

王晓回来的时候会带很多很多吃的。这是她一天中最高兴的时候，他看上去也同样。两个人放开肚皮畅怀大吃，吃饱之后，王晓收拾残局，整理房间——他曾对她笑道，以前的室友抱怨说屋子整洁得就像一条没法再短的论文脚注。她不明白这个比喻有什么好笑，一边将注意力投注于茶几上的热带雨林拼图。拼图相当巨大，有两千五百块，她接过王晓的遗留工程，并发现这玩意儿很能激发挑战感，即便对象是兽。除了拼图，屋里占据最多空间的东西是书。书远不如拼图有趣，她和她的族群不使用文字。

十点左右，王晓胃部的食物消化得差不多了，便出门去慢跑。“身体就是科研的本钱。”他常这么说。尽管她从不回应他的各种发言，他还是锲而不舍地对她说话。几天下来，她几乎以为王晓这个人向来有自言自语的习惯。但这当然不可能，他显然是在努力和她达成交流。

王晓说，他的老家位置偏远，小时候，他每天都要走五公里山路去上学。来回就是十公里。所以他打小习惯了早起，而且喜欢在走路或跑步的时候思考问题。他的很多灵感就是这么来的。

他向她描述故乡的群山，以及繁衍其中的动植物。说起这些，他的语气中有种让人为之动容的真挚。这个男人显然不善于和自己的同类打交道。似乎只有当对方是动植物，他才能放心地做回自己。

也就是说，他习惯了单方面的交流或是不交流。怪不得他能整天和不做声的自己说个不停。

王晓讲述了自己如何开始试验栽培草药，那是在他初中二年级的时候。这一举动至少改变了家人和一部分村民的生活状况，这是当时年少的他没有想到的。

“知识就是财富，我那时开始相信。”王晓说着笑了一声，“等我发现这是个天真的错觉，已经是很久以后了。”

——后来，我在学校图书馆读到关于基因和生命科技的科普丛书，从那时起，我就对这方面产生了兴趣。基因是个神奇的东西。我们以为自己是自己，是由内心决定的，其实不是，真正的关键在于基因。你可能会是别的什么，是无数的遗传因子决定了你是现在的这个自己。

王晓热切地说出这番话的时候，她刚和王晓一起跑步回来。他确实很能跑。但是没有一个人，哪怕是雄性的人类，能像她这样跑。五公里之后，王晓出了一身汗，她的呼吸则纹丝不乱。

王晓擦着汗对她说：“我有时候觉得，你简直不像人类。”

她没有回答也没有笑，只是悄然瞥一眼自己在路灯下的影子。

王晓和她的身影被路灯拉得斜长，并因光的角度而显得亲密无间。影子不会骗人，只是人们很少注意到这一点。

倘若他看到自己真实的模样呢？他是否还能保持这般亲切？往宿舍走回去的路上，她忍不住看向他的侧影，他身上散发着男性动物的气味，还有某种不明来由的愉悦。

王晓自己都不知道，他的嘴角含笑，仅仅因为她在身旁这一事实。

A2. 驯服

一周前，王晓把叫做“红薯”的女孩带回了研究室的宿舍。双人宿舍只有他一个人住，原本和他同屋的霍达去年离开了研究室，这就意味着放弃即将到手的博士学位。霍达比王晓高一届，和只知道泡在实验室的王晓不同，他向来把研究看作生活的一部分，而且是比重不那么大的一部分。

从老家回来后，王晓和霍达通过一次电话。霍达在电话那头的声音带着老大哥般的劝慰：“你想开点，路无非两条，要么横下心熬到出头之日，要么像我这样。”

霍达如今在一家生物制药公司的研究中心工作，据说待遇不菲。上次见面时，他开着一辆新款跑车呼啸而来，车里照例坐着个娇媚非常的女孩。王晓从来不曾费心去记住霍达的女友姓甚名谁，霍某在研究生时代就是有名的百花丛中不沾衣。用他自己的话说，人总得有个追求，而他的追求正是外在美，生命不息追求不止，因此他身边的“外在美”也需要常换常新。

对于得失，每个人会有自己的衡量标准。王晓之所以能守着清贫的研究生活，对霍达出于善意的建议毫不动心，原因就在于他不想放弃目前的研究条件。导师的实验室在全国乃至世界都是第一流的，无论是硬件设施还是数据标本。科研者的巅峰状态其实不像人们以为的那么长，导师本人就是最好的例子。已经没有新的想法和将其付诸实践的顽强精力，他渐渐习惯将学生们的成果挪为己用，于是每一拨学生都自动分化成两类人：王晓这样的，或是霍达那样的。

人生苦短，科学之路却漫长。王晓不打算用自己的理论来说服师兄，也不愿意学霍达“趋利避害”。在电话里，他和霍达约了过一阵去喝酒——既然对导师毫无办法，发发牢骚保持身心健康总还是必要的。王晓没提自己带了个女孩回来的事，免得师兄大惊小怪，况且霍达这人又属于对美女特别好奇的那种。

她应该算是美女吧。放下电话，王晓看一眼坐在地上玩拼图的红薯。感觉到他的视线，女孩抬起脸，缺乏表情的黑眸仿佛洞穿了他的想法。他忽然有点窘，于是走到茶几跟前蹲下，和红薯一起用那些碎片消磨了半个小时。

如果没有语言也缺乏表情，人能够达成交流吗？这些天来，王晓不时想到这个问题。答案是肯定的。在某些瞬间，他能感觉到红薯的快乐。该状态大多发生在她吃东西的时候。王晓还记得她对“红薯”这个名字表示赞同的点头动作。虽然她几乎不对王晓的沟通尝试加以回应，但她应该不缺乏智商和理解力。证据之一是她对拼图的兴趣。以及，之前王晓约她在车站碰面，反复讲了车站的位置和碰面的时间，她照例毫无表示，却准时出现在那里。王晓认为，一定有某种理由，使她丧失了表情，并且不能——或不愿意——用语言交流。

为了验证自己的想法，这一天，王晓悄悄带红薯去了研究室的屋顶花园。

一走进花园，便宛如置身于另一个世界。这并非只限于对眼前景色的字面描述。在巨大的玻璃穹顶之下生息着各种极其特殊的动植物。例如入口处的猫藤，你必须伸手抚摸它们绿色的手掌形叶片，藤蔓随即心满意足地伸展开，露出被它们遮盖住的第二道密码门。

“与其说它们是植物，不如说它们是被赋予了植物形态的猫。”王晓边输入密码边对红薯解释道，“它们的伙伴会不断生长出来，所以不会孤单，可它们也不能像真正的猫那样跑跳玩耍。我有时候觉得，自己的职业有些残忍。”

红薯照例面无表情。

一进门，一个毛茸茸的巨物朝他们扑过来，如果王晓留意的话，就会发现红薯迅速摆出了防御的姿势，但他即时喝住了来者，“大狗！别动。”

被喊作“大狗”的生物是只普通的四眼狗，唯独体格大得惊人，敦敦实实如一头大熊。他发出一声呜咽，后退半步，努力龇牙咧嘴地瞪着红薯。她正评估般地打量着大狗的体魄。如果王晓仔细研究过狗的吠声，就会发现大狗那声嘶吼带着无法隐藏的恐惧。他漫不经心地安慰红薯：“它很乖的，你别怕。”

大狗在这个园子算不上特别，除了那么一点点让它长得比同类巨大的基因改造，它几乎百分之百是狗。

王晓想，所以我特别喜欢这个除了食量巨大没啥可操心的大家伙。已知的东西都不可怕，可怕的往往是那些我们自以为了解却无法掌控的。“那些”大多不在这里，而被关在实验室特制的牢笼之中。

说起食量巨大，他身边的红薯也是一样。她半夜也会饿醒，王晓每天都要去超市采购一堆他一个人能吃好几天的食物。从薯片到寿司，或是蛋糕馒头，她全部来者不拒。那样纤细的身体为何能容纳如此之多的食物呢？每当目睹红薯的旺盛食欲，他都忍不住思考这个问题。一般女孩视若禁忌的廉价平板巧克力，每板有两千大卡的热量，她就那样吃着玩般一点点咬下去，连锡纸上的碎末都不胜怜惜地舔一遍。

按照王晓的专业理论，身体的尺寸或是活动量决定了对食物的需求。有一种生活在草原上的小鼠，它个头虽小，却整日不停地进食，那是因为其运动消耗非常之大。红薯这样一个年轻姑娘，虽说每天陪他跑五公里而面不改色，却谈不上超乎常规的运动量，那些吃下去的食物都去哪儿了呢？她的胃袋中想必有一个黑洞般的存在，让糕点零食饭菜们都在其尽头消失不见。

夜晚的屋顶花园四处闪烁着微弱的光芒，其中有些来自植物，有些则来自发光的小生物。一只闪着蓝色萤光的蜻蜓掠过王晓他们跟前，被大狗闪电般咬在嘴里。王晓重重拍一下它的脑袋，可这家伙摆出装模作样的神气，显然已把那块对它来说嫌少的肉吞入了肚中。

无奈之下，王晓领着红薯和大狗找了块草坪坐下，从身后的背包拿出一袋蛋糕，分给这两个饕餮之徒。一人一狗以不同的速率吃得很香。

王晓凝视女孩那张近乎完美的脸，开口说：“就像你看到的，我的工作是改变生物的一部分基因，看它们会变成什么。这个工作既有趣，也有些让人难受。决定生物的形态，本来或许应该是神的工作。”

他感到红薯注视自己的眼神与平时不同，她听得很认真，是这个环境，或是他刚才的某句话给她造成了印象。

他拍拍吃完了趴在地上的大狗，“大狗是一只狗。我是一个人。可我们周围这些……”他抬起脸，正好看见一旁的树上有双反射着微弱绿光的眼睛，便对其喊道：“阿齐，下来吧，我给你带了巧克力。”

被喊作“阿齐”的生物灵巧地从树顶飘下，它长得有点儿像狐狸，前后肢与肚子之间有一层薄膜，因此能应付短距离的滑翔。王晓把板状巧克力从锡纸中剥出来，分成均等的三块，把其中一块给阿齐。它伸出舌头舔一下巧克力，眼睛戒备地瞅着大狗，当视线落在红薯身上时，这只小动物的脸上有某种困惑的神气，它的智商显然比大狗要高得多。

“有我在，大狗不会抢你的，吃吧。”王晓安抚道。他踌躇片刻，又对红薯说：“这孩子身上有一部分人的基因，不多，但足以让它很聪明，智力相当于三四岁的小孩。我们一直尝试用语言培养它，所以它能听懂四百多个词汇。当然，它不会说话。”

红薯注视阿齐的脸，仿佛在沉思，她把自己咬了两口的巧克力掰下一块，放在阿齐跟前。小东西瑟缩一下，又继续啃食。大狗早已吃完自己那份，忌惮于王晓的存在，只好默默地注视这一幕。

那一晚，王晓他们四个玩了大半夜游戏。这个游戏是捉迷藏的变种，大狗负责找出隐藏者，两人一狐如果在被大狗发现之前回到刚才那块草坪，就算赢了。这规则对大狗来说过于复杂，而且它也没有“输”和“赢”的概念，它只知道要把大家找出来，至于为什么有时能吃到作为奖励的食物，有时却没有，它对此并不操心。

王晓对自己说，这不光是为了试探红薯，难得放松一下也挺好。

红薯每次都能及时回到草坪。阿齐被抓了三次。王晓则是七次。他的敏捷程度显然不如女孩和狐狸。虽然被大狗扑倒在地让他的背撞得生疼，不过王晓的心情不错。他躺在地上笑个不停，阿齐也高兴地窜来窜去，红薯既不笑也没有其他表示。

玩累了休息的时候，王晓讲了很多自己的事给红薯听。他坚信她能听懂。他说了自己怎样从一个山村男孩来到这个城市，由不适应到适应，然后遇到欣赏他才能的导师，从大学一路读到博士。

“可现在情形不同了。不知道是我变了，还是老师变了。”王晓怔怔地凝视着某处说，“我感到自己成了一个工具，老师不过是用我的才能来达成他想做的事。”

他叹口气，决定换个话题。“你知道‘驯服’这个概念吗？不是指驯服某个生物。当然了，最早的时候，这个词是这么用的，当大狗的祖先还是在人类篝火旁转悠的野狼的时候。”

老家关于狼的传言短暂地掠过他的头脑。他继续说：“我小时候很爱看一本童话，叫做《小王子》。故事中有一个来到地球回不了家的小王子，还有一只会说话的狐狸。狐狸很聪明，对，像阿齐一样。”他适时地表扬一下专心倾听的阿齐，“狐狸对小王子说，请驯服我吧，只有被驯服了的事物，才会被了解。狐狸说这句话的时候，期待的是了解和记住。即便后来，小王子用死亡的方式回了家，每当它看到麦子的金色，都能想起小王子头发的颜色。”

“我今天带你来，就有这一层用意。我希望我们能，彼此驯服，怎么说呢，你不说话，所以我有时候觉得，你更像是一个聪明的动物，而不像人。可能是因为我和动物们打交道太久了，才会有这种奇怪的想法。我希望你能了解我，我也想，了解你。”

他朝红薯伸出手，她无动于衷，于是他继续把手伸过去，直到触及她的脸。

她没有避开。

手心的感觉让他轻微一震，王晓倏地缩回了手。

就在这时，阿齐忽然用前爪笃笃笃地敲了三下地面。王晓微笑着转头对红薯解释：“阿齐在说它很高兴，这是我教它的。因为它没法开口说话，我就教了它几个简单的表达模式。像这样，敲三下，就等于说，好高兴。”

正如他预想的，红薯依旧毫无反应。

那天夜里，王晓和红薯在他的宿舍分享了一瓶红酒。酒意上头的时候，王晓忍不住又发了些关于导师的牢骚。他告诉红薯，导师把他尚未写成论文的研究成果私自卖给了一家企业。用师兄霍达的话说，老头子一定捞了不少。

“我师兄霍达……超级有才。”王晓舌头僵硬地说，“他一年前去了一家制药厂，据说他们主任也很神，是研究神经感知的专家，这些精英们聚在一起，是为了研究镇静剂，说白了，就是合法的迷幻剂。”

他还记得霍达怎样欣喜地向他形容自己踏入的新领域，“让服药的人产生幻觉，那是老套过时的想法。我们可以通过神经传导，用一种特制的设备不断发出大脑能感知的脉冲，这样，你周围的人就会在不觉间着了你的道儿。”

王晓一时没搞明白，问霍达这有什么意义。霍达轻蔑地说：“如果所有人都处于同样的幻觉中，那么我想成为什么，就能成为什么。你难道不明白吗，不是像你那样去改变基因，只要改变人们的感知就行了。”

王晓困惑道：“我还是不明白这有什么用，让别人产生幻觉，然后呢？”

霍达说：“腐朽可以变神奇，丑可以变美。大千世界，其实不就是每个人的感知？真相不重要，重要的是你让别人看到什么。”

王晓惊道：“真有这么神？”

霍达这才颓然道：“目前还没法精确控制他人看到的幻象，还欠一把火候。”

这番对话发生在半年前，不知霍达那边进展如何。王晓对红薯絮絮叨叨地说：“其实我真的是个没用的人，就像我虽然对导师满怀怨气，却不敢揭穿他。他让世人看到的光环也是假象，用的不是科技，而是手段，手段……”

“我对幻觉不感兴趣。”他在睡过去之前总结道，“假的，都是假的！”

红薯久久地凝视着他。

B2. 我是我吗

杀死那个半老男人，比预想的要容易得多。

她在星期三下午四点搭车去了城东的大学科技园，王晓告诉过她，导师每周三都会去所里检查一周的进展。不起眼的灰白色建筑半隐在高墙内，顶端的玻璃罩反射着一抹阳光，那是她在夜里玩过捉迷藏的屋顶花园。

科技园的大门对面有条美食街，她在靠街口的珍珠奶茶店买了一杯奶茶，然后坐在柜台外的吧椅上漫不经心地观察对面。她贪婪地含着吸管，把甜滋滋的饮料吮进肚中。奶茶店的墙上满是各种颜色的纸片，那是来这里喝奶茶的顾客写下的便条，大多是年轻情侣那套比奶茶更甜的说辞。

为什么自己会知道这个呢？她瞥一眼贴满即时贴的墙壁，问自己。

兽没有语言，也不需要文字。可这一墙随风摇曳的纸片有某种熟悉感，莫名地袭上心头。

她跳下吧椅，走到那堵墙跟前抬头端详。层层叠叠的蓝色，粉色，黄色，绿色。各种各样的字迹。活着的人企图留下的心声，一阵风就可以吹走，一把火就可以烧掉。如此脆弱。

她放弃了对这些纸片的探究，重新回到吧椅上。没过多久，她等待的人出现在视野之中。一辆黑色轿车在校门前的横杆前停下，如同无声的巨兽。一只手从车窗探出，把一枚扁平的物体贴在横杆旁的立柱上，横杆升起，车驶出。

下一刻，她开始在人行道上奔跑，一路跟着那辆车。车不时因为红灯停下，她便随之调整自己的步调。这一带行人稀少，有几个路人注意到她柔软而毫无迟滞的步伐，却没有留意到她不似人类的速度。

捕猎本就是兽的天性。

太阳偏西的时候，她跟着那辆车抵达一处绿荫环绕的小区。门口有警卫，她在外面绕了一圈，找了个摄像头的死角，从墙头纵身跃入。好在车还没有消失，仍慢腾腾地在住宅区的路上行驶，这时的车看起来宛如一只笨重的黑色甲虫。

男人从车里出来的时候，只来得及感觉到身后有一阵劲风扑过，就被兽尖锐的牙刺穿了喉管。

她可以把男人吃掉，但由于王晓中午叫的披萨塞饱了肚子，她只是象征性地把尸体脖子上的一块肉撕扯掉。致命的那块咬痕被她随着肉咽了下去，启示者说过，人类很少懂得敬畏，因此需要给他们看到明白无误的凌驾之力。男人缺了一块肉的矮胖身体泡在血泊中，惊恐的神情看起来有些滑稽，但估计足够让发现尸体的人感到恐惧。

她借着黄昏的光线最后看了一眼尸体，心头漠然地闪过一个念头。王晓也许会高兴吧，这回。

王晓在半夜才到家。她早就饿了，把屋里所有能吃的零食消灭干净之后，她开始后悔没把那个半老男人作为点心。

因此，王晓一开门，她就跳起来冲了过去，和他撞个满怀。他伸手一把抱住她，这才没有让两个人一起倒下。他似乎有些窘，急忙重新站稳，把手从她身上拿开。而她不觉怔住，兀自回味着刚才那个瞬间。

他身上有种好闻的味道，干净的血肉和体温的味道。和那个散发着腐败气味的半老男人不一样。

她有点困惑，很想让他再像刚才那样抱一次自己。那种感觉究竟是什么呢？如果说是对食物的渴念，似乎又不太像。她还记得那些覆满羽毛的鸡给她带来的快感，牙齿穿透脆弱的鸟类骨骼的感触。但她的牙对王晓没有欲望。那应该是别的什么。

王晓似乎立即注意到她的饥饿，叹了口气，“我没带吃的，可怜的小红薯。今天从傍晚到这会儿都在警察局。”

他卸掉厚重的外套，开始打电话叫外卖。人类的语言虽然是累赘之物，在这种时候则显得无比重要。她自己没法叫外卖。等外卖送来的工夫里，王晓对她说了今天发生的一切。大部分情形她都清楚，毕竟人是她干掉的。不过王晓在警察局的遭遇倒是值得一听。

只是王晓没显露出高兴的模样，半点也没有。他看上去心事重重。吃过晚饭，他说，今天晚了，不去跑步了，睡吧。

可能因为人类的喉管在口中断裂的感触过于鲜明，她没能很快入睡。脑子里一会儿闪过和王晓还有那两只动物嬉戏的场景，一会儿滑过别的什么。

终于入睡之后，她做了一个讨厌的梦。

准确地说，那不是梦，而是她“蜕变”之前的过往。

如果不是这个梦，她几乎很少想起，自己曾是人类。

泉水淙淙地流着。她闭着眼跪在地上，泉水在流淌。

那声音仿佛一直流进人的身体里，或是内心深处。进入这个房间时，她不曾看到类似泉水的存在。当她按照启示者的要求闭上眼，双膝触地，泉水便开始淙淙流淌。

启示者在对她说话。事实上，就像泉水的存在让人感到困惑，对于他是否在用声带说话，她也同样没有把握。他的声音如同一道清泉，直接流经她的大脑和神经，乃至血液和四肢。

启示者说：“你听见了吧。”

“您指泉水？”

“不，那是你的眼泪。”

她顿时无法作答，某种哽咽的感觉扼住了她的喉咙。是吗？这是她的泪在淙淙流淌吗？

启示者又说：“苦难的人呵，你被你爱的人抛弃，你感到自己无所依凭，渴望内心的平静。”

“是的，我渴望内心的平静。请您赐给我平静。”

说话的时候，她感到自己在颤抖。不是由于恐惧，而是缘自那种惨痛的被弃感。

她紧闭的眼前浮现出某人的脸。那张她曾以为会凝视一生的脸，那种似笑非笑的温柔，那种让人产生眷恋的明朗。

以及，他转身离去时的冷漠。

心脏仿佛被一根丝线勒住般，不淌血，却疼痛难忍。

启示者轻笑一声：“傻孩子，你还在执著。”

她惶恐道：“我没有。”

启示者喝道：“不用狡辩！你以为我们此刻是在用语言交流吗？在内心的对话中，没有人可以逃遁神的视线！”

她软弱地说：“那么……我该怎么做？”

启示者放缓了语气：“你有没有听过一句话？若离于爱者，无忧亦无怖。”

那是……佛经的句子？“我也想放下，可似乎，很难。”

“你不用那么做。因为这方法治标不治本。”

“您的意思是？”

“若离于人者，无忧亦无怖。这其中的真义，你很快会亲身体会到。”

启示者在她的脑中哈哈一笑。没有震动声带的笑声，听来竟也无比真切。

在静修室中的记忆多少有些支离破碎，她在其中大半时间陷入不受控制的昏睡。一旦醒来，肉体的疼痛告诉她，修行还不算完。全身每一块肌肉骨骼都疼得失去控制，她估计自己的脸也疼得变了形，可这里没有镜子，无从确认。事实上，她眼中一无所见，包裹着她的是无形却仿佛带有重量的黑暗。她在无法估量密度的黑暗之中，因为疼痛和发烧般的虚脱半躺在地上。地板仿佛是金属做成的，冷而硬。她的喉咙焦渴，她的眼泪干涸。

真希望这一切早点结束，哪怕死亡也比这样的疼痛要强。如此想着，她再次昏沉睡去。她知道，当她醒来，一切又将周而复始。疼痛淹没了她，她已成为疼痛本身。

你必须经历九九八十一重磨难。启示者曾经告诉她。八十一是个不小的数字，或者只是一种隐喻？她没有对自己经历的疼痛做过计数，所以无法确切地知道答案。

而疼痛的日子终于到头了。屋里开始一点点透入光线，这是个缓慢的过程，直到她的双眼完全适应。接着，她再一次听见启示者的声音。或许是她的心理作用，那声音似乎压抑着喜悦的余波。

“去看看你自己。”启示者说。

屋子的一面墙在她的眼前逐渐变亮，最终变成了一整面镜子。

她看向镜中的自己。虽然启示者曾暗示过会有一番怎样的变化，尖叫仍差一点溢出她的喉咙。她牢牢咬住下颌，不让自己在启示者面前失态，同时尝试着轻轻摇动脖子，晃动膀子。

镜中的生物也做出同样的动作，像一个心怀恶意的家伙在模拟她。

那就是我。她花了很长时间来说服自己。

是为了变得更好，更接近神的存在。

她这样告诫自己的同时，镜中的它向她投来深思熟虑的眼神。那双钢蓝色的眼眸中有种陌生的冰冷之色。这真的是我吗？我真的还是我吗？

她在心里打了个寒噤。

镜子的表面又发生了变化，由亮转暗，并重新以不可思议的方式亮起来。这一次，她眼前是一面巨大的显示屏。屏幕中央是一个面无表情的女孩，其轮廓犹如人偶般精细。

“这是……”她疑惑地问。

“这也是你。是人们所看到的你，世人既然无法接受真相，我们就给他们看他们爱看的。”启示者冷漠地说。

从梦中醒来的时候，她毫无来由地想起王晓的话。

他曾说，“我希望我们能，彼此驯服……希望你能了解我，我也想，了解你。”

可能是因为昨天一直被警察盘问导致精疲力竭，王晓没有像往常一样早早醒来。他躺在寝室的另一张单人床上，皱着眉，似乎在梦中继续经受质询。她站在床边看了他一会儿，又走进浴室，就着水龙头喝了些水。抬头看向镜中的映像时，她困惑地扬一下眉。

镜中的自己有着冷澈的蓝色眼睛，鼻子向前突出，上下颚之间露着交错的犬牙。有点儿像人们叫做“狼”的生物，当然也有诸多不同。例如，她是直立行走的，覆盖着灰色毛皮的手也和人类一样灵巧。

奇怪的是，她模糊地记得自己“蜕变”之前的过往，却对自己身为人类时的脸孔全无记忆。王晓说过，我们以为自己是自己，是由内心决定的，其实不是，真正的关键在于基因。

我是我。她对镜思考，但我真的是我吗？王晓看到的我，和这一个我，究竟哪一个才是我真正的模样？

她摇摇头，试图甩开这些无用的想法，耳畔仿佛响起启示者的话：你的任务是除掉两个人，其中一个，和过去的你有些渊源。

A3. 探究

从噩梦中醒来时，王晓发现红薯正坐在自己的床边，一双黑眸依旧不显露感情，却是笔直地注视着他。她似乎在为自己担心。

“我没事。”他努力冲红薯一笑。她伸出手，笨拙地擦拭他额头的冷汗。王晓顿时感到背后的汗毛无声地竖立，完全是条件反射。这感触和上次抚摸她脸颊的情形一样。

红薯自己大概不知道，她天衣无缝的“外形”只针对肉眼。她抚过王晓额头的手布满粗硬的毛发，同时不难感到手的形状。

你究竟是谁？王晓把这句话咽了下去，查看枕旁的手机。凌晨四点半。手机上有条短信，是霍达发来的，发送时间是一小时前。

“你也去了警察局吧？我在安妮家。你赶紧过来一趟，来之前，麻烦你去我住的地方拿笔记本电脑，钥匙在门垫下。”安妮是霍达的新女友，短信的后半部分是一条地址，并要求他看过后删除。王晓把地址记在脑海中，删掉短信，随即起身洗漱。因为噩梦的缘故，他感到自己身上满是黏腻的冷汗，于是转到莲蓬头下去冲了个淋浴。他洗完澡才想起没带换洗衣服进来，随口喊红薯帮忙递。站在浴室门边等红薯从衣柜拿衣服过来的时候，王晓心里仍在琢磨霍达的短信。情形不妙是怎么回事？难道说，导师的死和霍达有关？警方让他看过导师的尸体，并怀疑是实验室的某个生物跑出来行的凶。王晓一边向他们保证不会是实验室的纰漏，一边暗自感到惊心。如果是大狗，大概有可能酿成此类血案，但那家伙性格温顺，而且他打电话让师弟确认过，大狗仍好端端地待在屋顶花园中。

红薯敲一下门，把浴室门推开一条缝，探手进来。王晓说了声谢，接过衣服就往身上套，套到一半的时候，他的动作停住了。

红薯映在浴室磨砂玻璃门上的侧影有些模糊，但仍可以分辨出，那是大型犬科动物毛茸茸的头颅。死去的导师脖子上那个血肉模糊的大洞滑过王晓的视网膜，他感到双腿发软，努力深吸一口气，这才继续完成穿衣的动作。

王晓抵达安妮家附近的时候，天色刚开始转亮。安妮住在闹市区的一栋大厦里，附近的商场十点开门，也许是因为这个原因，冬日早晨的街道杳无人迹。他在走进大厦之前环视左右，确认没人跟踪，然后尽可能迅速地走进门厅。

霍达本人并不像他的短信那么慌乱，他靠在安妮家的沙发上吃薯片看电视，一副惬意的模样。看见王晓来了，他“嗨”了一声，没有起身。

王晓很快便弄清了其悠哉状态的来源。霍达没有看到导师的尸体。据说他也作为实验室的前成员被喊去问话，因他离开已有一年，警察只是例行公事。

“那你干吗要躲起来？”王晓冷淡地问，“连电脑都不敢回去拿。”

“噢，那是两码事。”霍达说，“我这叫居安思危。”说着，他随意地拽过安妮的手，后者刚给王晓倒了杯茶，在他身旁坐下。据霍达说，安妮是个律师。从这屋子的地段和陈设来看，这个女孩在律师这一行中算是混得不错的。

王晓深深地看了他一眼，“我有两个问题要问你。”他停顿一拍，又对安妮说：“你能否回避一下？”

安妮打算起身，却被霍达按住了。“我老婆，有啥不能在她面前说的？”他收敛了平素没心没肺的模样，换上认真的语气，“是真的，我们快要结婚了。”

“恭喜。”王晓的语气却没有恭喜之意，“那我就直说吧。半年前，导师把我在博士阶段的研究数据拿去卖了，这事你也知道。”

“是啊，你不是为此窝心了好一阵吗？”

“在我告诉你之前，你就知道这件事，对不对？”王晓灼灼地盯着霍达。

安妮插嘴道：“你有什么证据？”

霍达拍一下她的腿，意思是别乱说话。半晌，他叹一口气，“没错，下家是我介绍的。准确地说，是他们想要的研究方向正好是实验室那个，我就把导师介绍给了他们。”

“实验室那个……”王晓一笑，“对我的研究最清楚的，除了导师，就是你了。”

“但我没想到导师会那么黑，完全当成自己的东西来交易，一点油水都没给你。”

“这不是钱的问题。”王晓不耐烦地说。

“难道你还认为是科学家的荣誉？我早就对你说过，这一套不时兴了……不过现在好了，既然导师已经去世，他还没来得及把你的论文以自己的名义发掉，你可以正式发表啦。不用担心那家公司，我以前就打过交道，他们从来没有公开使用过购买的科研成果……”

“你怎么这么无知！”王晓看着霍达，“你难道没有想过，导师为什么会死？”

霍达似乎当真吃了一惊，“你的意思是？”

“你敢说，你现在躲起来，和这件事没有一点关系？”

霍达苦笑，“是安妮让我躲在这里，我本来觉得她妇道人家太过谨慎。”他看向安妮，“如果你是对的，那还真的不妙了。”

安妮握紧他的手，声音仍然平稳，“你别怕，事情总有解决的办法。你不过是牵了个头，应该关系不大。”

“仅仅是牵头吗？”王晓喝一口茶，仿佛在自言自语。

霍达惊讶地看向这个平时木讷的师弟，“你这是什么意思，要挟，还是恐吓？”

王晓从衣兜里掏出一个银色的小玩意儿，放在茶几上。霍达扫了一眼那东西，安妮则拿起来仔细端详，“这是什么？”

霍达说：“风铃的铃铛，易拉罐做的。以前别人送的，我搬家时给王晓了。”他停顿一下，“你怎么想到把这玩意儿拿出来？”

王晓看向窗外，天已经亮了。城市的喧嚣隔着玻璃窗隐约传来。红薯此刻在做什么呢？今天走得匆忙，没有给她弄早餐，她是不是又饿了呢？

他毅然开口说：“凡事有因必有果。我不想说你做错了什么，只是，不管有什么结果发生在你我身上，估计都很难逃脱。”

其实，早在王晓把红薯带回城市的那天，他就隐约意识到红薯是谁。

他不记得那个女孩的名字，因为他从不曾费心去记忆霍达女友的名字。但是他记得那个女孩留在寝室的一串风铃，每一枚风铃都是用易拉罐的拉环缠绕而成的，是个手巧的女孩。霍达搬离寝室的时候没有把风铃带走，他对霍达说，这样不好吧，毕竟是人家费心做起来的。霍达笑道：“你喜欢？那就送你好了。”

王晓和女孩短暂地相处过，她曾和霍达还有实验室的几个同伴去海边烧烤。那是个只能算清秀的女孩，霍达开始和她交往，据说是因为她的声音。女孩来自西北的农村，在一家呼叫中心任职，自然，她有一口特别婉转动听的嗓音。

那声音不知为何也留在了王晓的记忆中，清而浅，如风铃的脆响。

当他看到红薯随手用易拉罐拉环拧成的风铃，第一感觉是震惊。从容貌上看，红薯是截然不同的另一个人。既然她不说话，自然也就无法从语音来辨认。

我们靠什么来辨认一个人呢？他想到，会不会存在这样一种可能？女孩改变了自己的容貌，却失去了声音。

听起来简直像“海的女儿”。可在童话中，小人鱼付出代价，为的是陪伴在她的王子身边。而自己不过是一个无关紧要的人。这中间很有些阴差阳错。

可是，如果红薯不是那个女孩，她又是谁？

带红薯回到寝室那天，他先进屋把风铃藏了起来。不知为什么，他觉得这样做比较好。共同生活大半周之后，王晓趁红薯熟睡的时候从她身上取了些皮屑组织，对红薯来说，那不过是睡梦中的轻轻一挠。第二天，他在实验室对组织中的基因做了分析。结果让人惊心。

他仍然无从知道红薯是谁，但至少可以判断她是什么。在那张完美面孔之下，是被大幅度改造的人类基因。如果借用某个老套的神话来形容，红薯是实实在在的“狼人”。

所以才有了玻璃穹顶下的嬉戏，夜晚喝醉后的倾诉。不管她是什么，她至少是他二十多年枯燥生活中唯一的亮色。

唯一的伴。和大狗或阿齐不同，她毕竟是个“人”。他知道她懂自己，甚至连自己的无奈和痛苦也一并了解。她只是不表达。

发现真相之后，他傻乎乎地跑到研究所对面的奶茶店，试图在满墙的纸片中寻找女孩写下的文字。他记得霍达曾毫不在意地指着某一张说：“喏，上次烧烤那个女生写的。这种所谓的深情款款，时过境迁来看就有些可笑，我在考虑要不要帮她撕掉。”

满墙的各种纸片上散落着人们的情绪。蓝色，粉色，黄色，绿色。如同错综的拼图。他在其中迷了路，遍寻不到女孩的那张。或许真的被霍达撕掉了。

导师的死如同拼图的最后一块，王晓突然惊醒过来。关键不在于红薯是谁。重要的是，她是什么。红薯可能是那个女孩，可能不是，但无论怎样，她的出现应该和两项研究有关。

王晓自己关于人类基因重组和变异的研究。

霍达所在的公司有关“幻象”的研究。

这两组研究结合起来，塑造成他眼中的她，以及，真实的她。

此刻面对霍达，王晓没有提及红薯的存在。他只是说，我猜导师死于灭口。有人用他的研究制造出一种生物，并用你们公司还在试制阶段的研究来掩盖这种生物的真面目。导师死了，接下来会死的可能是你，或者是我，也有可能我们都在其列。

霍达终于露出无可掩饰的恐惧。他确实曾把公司的数据偷偷泄露出去。他看向安妮手中的风铃，声音嘶哑：“这和林素又有什么关系？你为什么要把她做的风铃拿来？”

原来那个女孩叫做林素啊。王晓忽然想笑，这么好听的名字，如果真是她，我喊了她那么久的红薯……

“没什么关系。顺便一提，如果我没记错的话，你让林素去堕胎，结果手术发生意外，据说对她的身体造成了很大的伤害。那之后，她就失踪了，对不对？”

说到这里，王晓对安妮感到一丝抱歉。但比起红薯曾经遭受的，这也不算什么。

“你做任何事情都是这样，感情，或是事业。你只看到自己，从来没想过你所做的会带来怎样的影响。事已至此，如果他们下一个目标是我，我没什么好抱怨的，毕竟我的研究和今天的局面有关。你也一样。如果你要怪，就怪自己吧。”

扔下这句话，他起身离开，身后传来霍达变调的嗓音：“你要去哪里？”

“回家吃饭。”王晓淡淡地说。

B3. 映在你眼中的我

王晓在凌晨匆忙出门之后，她失去了睡意，便站在窗前眺望窗外的操场一隅。王晓的宿舍在大学本部这边，白天的时候，窗下常有学生的谈话和笑声传来。

她在很久以前来过这间宿舍。那是在什么时候呢？时间如同橡皮筋，因着感知方式的不同而被拉长或缩短。对于“蜕变”之前的事件，她虽然保留着记忆，但全都像胶卷底片上的显影般，需要对着光努力分辨，才能认出那上面的人物与场景。

她在记忆中翻腾了半天，找出这样一张底片。在海边，她混在几个年轻男女中间，她的身边是某人，王晓也在同一个场景里，他手上拿着抹油的刷子，忙着给席地而坐的大家烤吃的。王晓注意到她没怎么吃，便问她是不是不喜欢吃辣的。

“要不我给你烤一个不辣的鸡翅？”他擦着脸上的汗说道。

某人在旁边说：“不用了，她在节食。”

王晓显得有些惊讶：“你不胖啊。”

她没说什么。某人喜欢骨感的女孩，她便总以为自己还不够苗条。为什么要因为另一个人而限制和改变自己呢？从前的自己还真是难以理解。

想起某人，她的心头闪过一丝不分明的情绪。继王晓的导师之后，下一个必须干掉的就是某人。

启示者的声音幽幽地响了起来：若离于人者……

她相信自己不会手软。因为，她早已不是过去的自己。

王晓那天难得地没有去实验室。他从外面回来之后，仿佛是心血来潮一般，提出带她去步行街玩。

“步行街有很多好吃的。”他注视着她说。她一阵高兴，同时不无遗憾地想到，上次一起玩耍的狗和狐狸没法同去。

这天不是周末，但步行街上仍四处是人。两个人一路吃过去，烤串，可丽饼，冰淇淋，珍珠奶茶，鲜肉月饼。王晓吃到一半就笑着说自己不行了，于是后半段路只有她在不懈地进食。

她感到非常非常幸福。或许是因为食物，或许是因为王晓含笑看她的眼神。

她想起来，自己从没有被谁这样注视过，从前和某人在一起的时候，似乎总是她在注视对方。

不过，王晓所看到的，不过是比影子还要虚假的影像罢了。想到这一点，心头忽然被轻微地扯紧。

人或是兽都有很多面。真实的，不那么真实的，别人看得到的，或是别人看不到的。

她记得，自己曾经在一个西北的小镇生活，到这个城市之后，她有很长一段时间都不适应。她不像王晓，有份自己热衷的研究可以投入进去。她不过是个平凡的女生，想有个值得依赖和托付的身边人。

后来她遇见了某人。某人青年才俊，虽然是科研人员，却完全没有学究气，笑容灿烂，足以让大多数女孩怦然心动。她听说过某人的一些传闻，却仍义无反顾地陪在他身边。半年后，她因为手术事故丧失了生育能力。某人没来医院看她。

在医院住院的那几天，每天都有快递送吃的过来。水果，营养品，还有让餐馆送来的鸡汤。订货人不详，快递的发件地址是本市某大学的附属研究所。某人已在上个月离开那里，那么又会是谁送来这些食物和安慰呢？

她不期然地想起那个忙着为大家烤制食物的男孩。她无法真切地回忆起他的脸，只记得他戴着眼镜，标准理科男的模样。

她没来得及去道谢。就在她出院前一天，启示者来到她的床边，对她说，所有的痛苦都可以结束，只要她做一个选择。

“这取决于你要不要继续做人。”启示者说。

“如果不做人，还可以做什么？”她问，同时不禁想道，做人太累了，我真的疲倦了。

“你可以成为更接近神的存在。跟我来——”

等到历经“蜕变”的痛苦历程，终于成为全新的自己，并接下启示者所说的任务，她再次遇见了那个眼镜男孩。这个曾是某人的室友的人类，她从前没记住他的名字。看见他躺在山坡上晒太阳，她有种陌生的感觉，原来这个理科男也有这样不显拘谨的表情，如此放松，完全像是另一个人。

“我叫王晓，”他坐在车站大厅对她说，“我可以叫你红薯吗？”

再后来，她看见过他的各种模样。他经常忘记系鞋带，仿佛很粗心，但照顾她的饮食却又那般细致。在屋顶花园，他对狗和狐狸还有她自己都同样亲切，让人怀疑他是不是没有“女孩”和动物的区分。

还有，在某些瞬间，他看她的眼神总让她感到心慌。就像在步行街的此刻。

可如果他目睹真实的自己，一定会流露出巨大的恐惧吧？就像他的导师临死前那样。袭击那人的瞬间，她关掉了系在脖子上的幻觉发生器。

按照计划，她应该在今晚去杀掉某人。也就是她从前的爱人霍达。

但王晓今天显得像个牛皮糖，随时黏着她不放。下午从步行街回来，他明显累了，洗澡休憩片刻之后，突然又提出去屋顶花园。

早上，银月在王晓回宿舍前出现过，把霍达藏身的位置描述了一遍。仿佛是出于慎重，银月问她会不会手软。她坚定地说不会。

银月蹲在窗台上，若有所思地看了她一眼。兽不会对彼此撒谎，因为交流不通过语言，而是经由意识。与此相比，人类之所以生活在欺骗之中，就是因为他们依仗着语言这种笨拙而虚假的工具。

这会儿，和王晓还有大狗和阿齐在一起，她再次想到语言的障碍性。如果他们仨也会用意识直接和自己交流，该有多好。

她把这个想法抛到一边，趁着玩捉迷藏的空当闪身出了屋顶花园，又搭电梯下到底楼。刚走出研究所的大门，她便开始飞奔。要用最短的时间赶到那边完成工作再回来，她对自己说。

就在她过了两个路口的时候，一条黑影掠过她的视野。那是银月。银月在朝着和她相反的方向赶路。要说那个方向有什么，该不会是——

她一转念，回头去追赶银月。尽管同样是兽，银月的“蜕变”度比她更高，因此速度和力量都在她之上。

等她抵达屋顶花园的时候，正好看到银月蹲踞在一棵枫香之下，大狗庞大的尸体横亘在当场，不远处站着王晓，阿齐则不见踪影，或许是躲了起来。

不！她从意识深处发出一声悲鸣，银月迅速朝她转过脸，一龇牙。

从她的角度，可以看到银月脖子上的发生器闪烁着人类肉眼看不到的微光。这么说银月没有关掉发生器。在王晓的眼中，应该是另一个面无表情的女孩撕裂了大狗。她飞快地瞥一眼王晓，后者一脸震惊。王晓此刻也发现了她，冲她喊：“红薯，你别管我，快走！”

她朝银月扑了过去。

银月比她更快，也更强壮。不到一分钟，她就被银月死死压住。银月将牙凑近她的脖子，似乎想要一试锋锐，但转念又改变了主意。

“你如果死了，启示者说不定会生气。毕竟不是每个信徒都能完成‘蜕变’。”

“为什么要杀他？启示者不是说只要观察他吗？”

银月咧咧嘴，露出更多的牙：“我不知道。我只管执行任务。你还是太像人了，和他待了一阵竟然就开始护着他。”

“你放开她！”王晓不怕死地跑过来，用力地推银月。当然推不动。

银月以无动于衷的神色看一眼王晓，把手放在她的脖子上：“可怜的人，让他看看真相再死得了。”

她想挣扎，但银月已经一把揪住她脖子上的发生器，用力一握。她听到薄弱的晶体碎裂的声音，不由得闭上眼。

一切都结束了，她想。

他必然看到了自己真实的模样，就在这一刻。

她听到一声惨叫，却不是来自王晓。她条件反射地睁开眼，正好看到瘦小的阿齐咬住了银月的脖子。银月怒吼一声，将阿齐甩开，冰蓝色的眼睛向外凸出，里面似乎不光是愤怒，还有恐惧。

王晓蹲在被砸在地上脑浆迸裂的阿齐身旁，“很遗憾，阿齐的牙是有剧毒的。”他抬起脸，脸上闪着奇异的表情，既像在笑，又像在哭。

“红薯，对不起，我对不起你——”

银月放开她，朝喃喃自语的王晓冲了过去，但身形已不如刚才敏捷。她趁机扑向银月的喉管。

银月果然比她迅速和强壮，即便在受伤的情况下。她没能一下子咬断其喉管，结果便是自己的胸膛被银月果决地撕开。血喷溅出来，疼痛如刀。

原来，不管是人类还是“更接近神的存在”，都会死。

银月没能更接近王晓，踉跄了一步，蓝色的眼睛突然变得空洞。

大量的血染湿了她的脸，血是热的。她过了片刻才想起，这是自己的血。她感到自己和银月一起倒下，生命正在迅速地远离她。

王晓在她身边跪下，抚摸她的脸颊。多温柔的一双手。她迷迷糊糊地想要就此睡去，脑海中却有个驱不散的念头。

他看到了。他看到了。

王晓像是读出了她的心思，开口说道：“林素，不，还是叫你红薯吧。我知道这是你，我早就知道。可不管你是什么模样，你都是你，老是饿肚子的小红薯。”

她睁大冰蓝色的眼珠，瞪视着他。狼吻中耷拉出半截舌头，喘着粗气。

王晓继续说道：“是我不好。如果没有我的研究，你也不会变成现在的样子。是我害了你……虽然，这不是我的本意。红薯……”

他似乎哽咽了，没有继续说下去。

她多想对他说点什么啊，该死的意识交流，该死的语言。他们之间真的没有谈话的可能吗？就这样结束了吗？就这样……作为兽死去了吗？

一个念头忽然划过她的脑际。她艰难地抬起手，他如获至宝般握住那只关节粗大长满灰毛的手。

她把手抬起来，又放下。再抬起。

就这样在他的手心敲了三下。

好高兴。阿齐在遥远的过去以前爪击地表示道。

好高兴。她试图告诉他。

遇见你，我很高兴。

玻璃穹顶下的树丛间，突然响起一个男人干涩的嚎哭声。那声音空洞地响了很久。