我国是最早研究医学昆虫利用的国家，早在公元前一二世纪我国的古代专著《神农本草经》中已有关于昆虫资源利用的相关记述，在明朝李时珍著的《本草纲目》中也记述了73种中药用昆虫。在祖国的传统中药中，昆虫体是其重要药源。如蜂、蚁、蝉等，均可调节机体自身免疫力，从而增强人体对疾病的抵抗力。
随着科技的发展，人们发现昆虫几丁质是目前惟一含阳离子的可食性动物纤维，也是继蛋白质、糖、脂肪、维生素、矿物质以外的第六生命要素。几丁质能够降低血清中的胆固醇，防止发生脂肪肝，还能促进血管扩张，降低血压。另外，用几丁质制成的人造皮肤，在治疗烧伤、烫伤、止血、消炎等方面有独特的疗效。
某些医学昆虫可以产生毒素，这些毒素对人体可以产生不同程度的伤害，但是若经合理利用，这些毒素也可为治疗人类的某些疾病作出贡献。如蜂毒——由工蜂的毒腺分泌物提取而成，含有多种多肽物质，是治疗风湿性关节炎、神经炎、高血压的有效药物。美国蜂疗学会最近一项研究报道指出，蜂毒对风湿性关节炎、多发性硬化、抑郁症、慢性疲劳症、带状疱疹、皮肤癌等病有疗效。蜂毒具有阻断神经节的作用，其镇痛指数高于安替比林，镇痛消炎作用是吲哚美辛（消炎痛）的70倍，对神经性疾病和类风湿关节炎均有良好的疗效。在蜂毒尚未制成以前，人们把蜜蜂放在患者患部让它蜇刺而注入蜂毒，以达到治疗目的。据说养蜂人为了寻找蜜源植物，带着蜂群，刮风下雨都在野外宿营，但几乎没有人患风湿性关节炎，这可能与他们被蜂蜇刺有关。
很多昆虫都能够诱导和产生抗菌物质（包括抗菌肽、抗菌蛋白、防御素等），这些抗菌物质具有较强的杀菌作用和较广的抗菌范围，且分子量小、理化性质稳定，还能够通过基因工程、细胞工程和发酵工程等将此类抗菌物质产业化。如俄罗斯研究人员新近从蝇幼虫的免疫系统生成物中提取了一种类似于氨基酸的寡肽，经实验研究表明此种寡肽具有攻击疱疹病毒、丙型肝炎病毒，减缓肿瘤细胞增殖速度的功效，国内研究人员也在蝇类养殖、开发利用、提取抗癌抗菌肽方面做了大量研究工作，取得了突出的成就和贡献。昆虫的开发利用有着很高的应用价值和广阔的开发前景。
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