“美是难的”，对美的本质的研究，直到现在都没有形成统一的认识。近现代以来，对“美”的认识可概括归纳为四种类型：
（一）美在客观说。这种理论最初注重美的自然属性的研究，发现了有关和谐、比例、对称、多样统一等美的外观形式法则。后来侧重于社会美的研究，对美与生活的关系等问题有精辟的论述。代表人物有车尔尼雪夫斯基等。我国的美学家蔡仪也持这种观点，他认为，美在客观事物本身，不在人的意识的作用，美的本质就是事物的典型性。美的东西就是典型的东西。他指出，物的形象是不依赖于鉴赏者而存在的，物的形象的美也是不依赖于鉴赏者而存在的。客观事物的美不取决于观赏者的看法，而取决于客观事物本身的实质，即事物的典型性。他认为，正因为美在事物本身，所以美不是社会基础的反映，不随着它所反映的基础的消灭而消灭。因此，许多古人认为美的事物，今人也认为美。
（二）美在主观说。认为美是人的意识、情感活动的产物或外射表现。这种理论在审美意识、审美心理、审美感情方面做了较为深入的探讨。代表人物有休谟、康德、柯罗齐等。我国的美学家吕荧和高尔太也持同样的观点。吕荧提出“美是观念”的论点。他认为，同是一个东西，有人以为美，有人以为不美，同一个人对美的看法，前后也有变化，就是因为美是物在人的主观中的反映、是一种观念。
（三）主客观关系说。认为美既不在客观，也不在主观，而在二者的结合中。代表人物是朱光潜。他将美定义为：客观方面某些事物的性质和形状适合主观方面的意识形态，可以交融在一起而成为一个完整形象的那种特质。他认为，既有主观性又有客观性的，物的形象就是艺术形象。所以只有艺术才有美，美是艺术的特性。他强调，艺术是一种社会意识形态，因此，美也带有意识形态性和阶级性。
（四）社会实践说。认为美的本质是人的本质的对象化，自然的人化，是合目的性和合规律性的统一，真与善的统一，是自由的形式。持此观点的美学家李泽厚认为，美是客观的，但这种客观性不是指物的自然属性或典型性，而是指物的社会性，他认为，美与善一样，都只能是人类社会的产物，它们只对于人，对于人类社会才有意义。在人类之前，自然界本身无所谓美丑。自然美是社会化的结果，是人的本质的对象化的结果。也就是说，自然对象只有经过人类的社会实践活动，成为人化的自然，只有在自然对象上客观地揭开了人的本质的丰富性的时候，它才成为美的。他认为，应从实践对现实能动作用的探究中，来深刻论证美的客观性与社会性，从主体实践对客观现实的能动关系中来看美的诞生。他强调，美是社会实践的产物。认为，就内容来说，美是现实以自由形式对实践的肯定，就形式来说，美又是现实肯定实践的自由形式。
上述各种对“美”的本质的研究，即相互对立，又相互影响、批判、吸收、继承，呈现出一种复杂的发展态势。而且现代西方美学不再遵循传统美学自上而下的哲学演绎的研究方法，而采用自下而上的实证法，强调直觉、潜意识、本能冲动、欲望升华、主观价值、情感表现等主观因素的研究，先后出现了实验美学、游戏说、快乐说、移情说、距离说、表现说、心理分析、格式塔等各种美学流派，这些流派对美的探索都做出了不同程度的贡献。
“美”是什么？或美的本质是什么？通过分析我们发现找到统一的答案是十分困难的，百度百科从哲学层面给“美”下的定义还相对合理客观。
美是具体事物的组成部分，是具体的环境、现象、事情、行为、物体对人类生存发展具有的功利性能、正面意义和正价值，是个人在接触具体事物的过程中，受其作用、影响和刺激时产生愉悦、满足等美好感觉的原因，是人们通过反思和寻找美感产生的原因，从具体事物中发现、彰显、界定和抽取出来的有别于“丑”的相对抽象事物或元实体。
第一，美是具体事物的组成部分，美不能够离开具体事物单独存在。美存在于个别具体的环境、现象、事情、行为、物体之中。美景、美事、美的生活，都是包含在具体事物之中。美是千差万别的具体事物普遍性能和普遍本质的组成部分，它不是具体事物的全部。
第二，美是具体事物具有的促进社会和人类生存发展的功利性能、正面意义和正价值。
第三，美是存在于个别具体事物之中的有别于丑的相对抽象事物或元实体。美是具体事物的组成部分或组成元素，是人们通过认识实践活动，从美的具体事物中抽取出来的包含两个或多个对立部分的抽象事物。美相对于美的具体事物来说包含的内容规定更少、其抽象程度更高。
第四，美感是人脑产生的一种特殊感觉，是人们从个别具体事物中发现美，把美从个别具体事物中分解和抽象出来的前提条件。在人类产生前，个别具体事物具有的规定、规律、性能和本质好比是贮藏在地下的矿藏，静静地存在于具体事物之中，并不存在美丑、好坏、善恶等表现形式与评价。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
