为了建立规范的科技统计制度，从而对全国的科技投入规模和强度做出基本估计，同时促进国际交流与合作，我国2000年与欧盟委员会签署了《中国与欧盟委员会政府间科技合作协议》，其中包括确定双方开展科技数据和指标研究方面合作的备忘录。2001年，经国务院批准，我国成为OECD观察员国家。作为观察员国家，可以与成员国相同，参与OECD科技政策委员会的会议及国家科技指标专家组的活动，并获得有关资料。此外，我国还参与联合国教科文组织组织的发展中国家科技统计方面的活动。在统计指标的设计中，参考联合国教科文组织（UNESCO）《科技统计手册》中的指标定义和分类标准，并结合我国实际情况，初步形成了一套科技统计指标体系。通过科技普查基本掌握了全国科技活动状况的总量数据。在此基础上，建立了政府科研机构、普通高等学校和大中型工业企业三个独立系统的科技统计年报制度。
我国规定的R&D的范围包括了前面所述的基础研究、应用研究和试验发展三个部分，但实际上从R&D到生产之间还有许多科技活动，这些活动比较复杂，制定国际上统一的、规范的统计标准以及具体实施统计调查的难度较大，加上我国是一个发展中国家，R&D活动的总体水平还不高，R&D成果与生产的结合比较薄弱，科技成果转化为现实生产力的比重较低，因此，各级政府和科技管理部门把R&D成果的开发、推广和应用作为科技活动的一项重要任务。我国在调查企业科技活动时，采用了“技术开发”这一概念，在国家统计局制定的“国家科学技术统计指标体系”中，将R&D活动扩称为“科学研究与开发活动”，包括基础研究、应用研究、试验发展和科技成果应用开发（又称二次开发）四部分。对“科技成果应用开发”定义为：“指从试验开发得到的成果（样品、样机、样件和工艺、技术、方法等）发展到设计定型试验指导生产前这一过程中进行的一系列“工业设计”和“工业性试验”等技术开发活动。“工业设计”含新产品样机、样品、样件从试制原型发展到设计定型试验与标准化、系列化、通用化试验；新技术装置从小型试验到放大试验；新技术方法从设定控制参数发展到不同工况条件下的验证试验。“工业性试验”含样机、样件、样品批量生产的质量稳定性与优化参数的再现性试验，新技术的可靠性试验，生产、检测、维护、安全等技术操作规范化试验，新旧生产系统结合部技术协调试验（含原材料、能源介质、辅助工具等系统适应性试验）等。美国、 日本两国也适用了“技术开发”这一概念，从实质上讲，技术开发活动相当于R&D中的试验发展。
与国际诸多标准比较，可以看出，我国在R&D范围的界定上，特别是在试验发展到生产之间的科研活动，要宽泛一些，凡是具有创新性的活动基本上都划为R&D。而在《弗拉斯卡蒂手册》 （Frascati Manua，2002年）中，不仅在试验发展中对R&D的划分做出了规定，而且对于试验发展后的活动基本上认定为非R&D活动。
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