修辞情境的定义及其构成要素

最早对修辞情境进行系统研究的是Bitzer，他认为之前的修辞学家对于修辞情境要么置之不理，要么间接地进行研究，关于情境的概念都是暗含在某些修辞学理论中，修辞理论关注的都是演讲者采用的方法或是语篇本身，而不是邀请演讲者运用方法和创造语篇的情境（1968：3）。因此，他的目标是勾勒出修辞情境的轮廓，使它成为修辞学理论不可或缺的一部分。

Bitzer的修辞情境包括三大构成要素：紧急情况、决定和行为受到限制的听众，以及影响演讲者并能用来影响听众的制约因素。任何紧急情况都是一种缺陷，一种障碍，一种等待要做的事情，以及一种不应该那样的东西。它是以紧迫为特征的。然而，不是所有紧急情况都是修辞情境，不能被修正的紧急情况就不是修辞情境，不能被话语修正的也不是修辞情境。如果话语在被引进情境中之后能够限制人类的决定或行为，从而对那种紧急情况做出重大修正，那么那种紧急情况就可以被完全或部分消除。修辞情境的第二个组成成分是听众。这不同于一般意义上的听众，修辞情境中的听众是那些变化的中介人，修辞话语通过影响那些人的决定和行为而产生变化。因此，他们必须参与到变化中去，是变化必不可少的一部分。除了紧急情况和听众，每个修辞情境还需要一系列的制约因素，包括作为情境一部分的人物、事件、目的、关系，因为他们都有能力制约改变紧急情况所需的决定和行为。同时，Bitzer还认为，修辞情境决定了或预先决定了与之相适应的反应。演讲者通过修辞情境的三要素——紧急情况、听众以及制约因素——分析自己所处的修辞情境，然后再决定自己要说什么才能对情境加以改善。也就是说，演讲者所讲的内容应该由紧急情况、听众，以及制约因素决定（1968：6-10）。

下面的例子可以对上述情境理论进行具体说明。在Patrick Henry著名的演讲《不自由、毋宁死》（Give Me Death or Give me Liberty）中，有紧急情况，那就是英军兵临城下，战争一触即发，但美国毫无战争的准备，仍在想和英国议和；有听众，弗吉尼亚州议会中的议员们，他们中大多数都不愿与英国撕破脸，Patrick Henry正是想通过演讲来改变他们的想法，使他们同意参与英军挑起的战争，赢得美国独立；也有一系列的制约因素，比如当时美国的相对弱小、英国表面上的友善等，这些都导致了议会议员的犹豫不决。Patrick Henry针对这一修辞情境，做出了适当的反应，他揭露了英国想要侵占美国、奴役美国人民的野心，指出虽然英国表面上对美国非常友善，其实他们已经派来了大量的军队与舰艇，随时准备与美国开战。摆在美国面前的只有一条路，那就是战争，否则就只能被英国长久奴役。Patrick借此呼吁，“不自由、毋宁死”。当时，很多议员被他的演讲所说服，同意开始进行战争的准备。在这个例子中，Patrick的修辞话语成功地修正了紧急状况，改变了美国当时大敌当前却仍毫无战争准备的危急情况。