准态生命涵义浅析

由图5-1可以看出,在生命的逻辑形态模式图中,准态生命是介于前态生命与即态生命之间的一种生命形态。它的左端与前态生命交融,而右端与即态生命交融,说明在生命演化的逻辑过程中,准态生命是在前态生命的基础上进一步演化但又尚未达致即态生命的一种过渡性的生命形态。从图5-1中还可看出,准态生命在前态生命的基础上,其演进方向有了明显的上升趋势,说明准态生命一方面是前态生命的逻辑演进,另一方面它又是比前态生命更为高级的演化阶段。由于它们彼此交融、首尾相衔,因此两者虽有承前启后的逻辑关系,但实质上是不可以清晰的界线截然划分的。比如种子植物从受精卵(合子)经生长发育而成为具有胚芽、胚轴、子叶和胚根的胚,胚经休眠后萌发成幼孢子体,通常胚与幼孢子体之间并没有明显的界限。

(一)准态生命的内涵与外延

准者,将达未达、将致未致是也,可以将其理解为接近于临界水平的那么一种状态,处于此状态的生命即为准态生命。

1.对准态生命的一般理解　与前态生命一样,准态生命也并非一种具体的生命表现形式,而仅仅是从若干种具体的生命表现形式中抽象出来的一种状态特征。说到此处或许不经意间暴露出了在关于前态生命的讨论中未能自圆其说的论点漏洞,因为既然并非是具体的生命表现形式,那么在讨论前态生命中列举出的核酸、蛋白质、病毒、类病毒、单性精卵细胞,以及胚细胞尚未分裂而处于静息状态的植物种子,岂不个个都是生命物质的具体形式?进一步说,既然准态生命也并非具体的生命表现形式,那么将以什么证据支持对准态生命的特征界定?其实,在这样的讨论中仅是略微运用了一点抽象、概括的手法而已,其中并不存在所谓的观点漏洞,列举出的所有生命物质的具体形式,都仅仅是为了通过各种不同的表现形式或现象抽取蕴涵在其中的共性特征,因为在名词概念方面,前态生命与核酸、与蛋白质、与病毒……毕竟不是同一含义,前者高度抽象,后者有明确所指,其内涵、外延根本就是两码事。明白了这个道理,再讨论准态生命便有了明确的认识基础。

如果立足于以后面将要讨论的即态生命为标准,那么准态生命即是处在接近于即态生命临界水平而将达未达、将致未致的那么“一类”生命。比如单细胞植物、原生动物、无脊椎动物经卵裂到幼虫的胚胎状态、处于分裂过程中的植物胚细胞,以及正在进行营养繁殖的植物幼芽、包括人的胚胎在内所有脊椎动物的胚胎过程等。

2.准态生命的现象范畴　在自然条件下,准态生命也是生命逻辑形态的一个过程,处于这一阶段性过程的具体生命形式或生命现象不胜枚举。比如原生动物,它其实是一大批生物体的集合,人们通常将其分为鞭毛纲、肉足纲、孢子纲和纤毛纲,已经记述的原生动物就有65000多种;再比如说“所有脊椎动物的胚胎过程”,因为除无脊椎动物之外的所有动物都是脊椎动物,而脊椎动物的种类成千上万、不可胜数,故而虽仅仅“所有脊椎动物的胚胎过程”寥寥数字,其中就包含有无计其数的生命形式;即使如单细胞植物,也并非少数,它通常被称为孢子植物,主要包括藻类植物、菌类植物、地衣植物、苔藓植物和蕨类植物等各种类型,而每一种类型又有许多不同的表现形式,如藻类植物就可有绿藻、衣藻、微绿球藻、塔胞藻、小球藻、杜氏藻、扁藻……,可见其种类是非常繁多的。

在此处列举的生命类型中,单细胞植物包括单细胞动物在内的原生动物、脊椎动物的胚胎过程、无脊椎动物经卵裂到幼虫的胚胎状态,以及处于胚胎过程中那些形形色色的植物……,作为生命之“类”的形态,它们在较多的方面都已经确定不移地具有了个体生命的某些基本特征,但又都确确切切地未达到即态生命的成熟水准。在整个生命体系的演进过程中,上述的那些单细胞生物,以及尚处于复杂的胚胎过程中的多细胞动物与植物,它们既因为有了更成熟的趋善之机与更鲜明的能动之灵而与前态生命有了明确的区别,又因为在进化的程度方面、生命系统的复杂性方面,以及自组织体系的协调性方面……所处的将达未达、将致未致的特殊阶段而与即态生命有较大的差距。不论是从进化阶段的机理方面,还是从进化水平的事实方面,准态生命都特征性地表现为由前态生命到即态生命的逻辑过渡,即它既是前态生命演化发展的逻辑结果,又是即态生命演化发展的逻辑前提。

3.对准态生命的概括理解　在生物科学的义域,生命是非常复杂的自然现象,其中在逻辑形态方面处于准态生命阶段的表现形式成千累万、难以穷数。在前面的讨论中我们已将其概括为单细胞植物、原生动物、脊椎动物的胚胎过程、无脊椎动物经卵裂到幼虫的胚胎状态,以及处于胚胎过程中的植物,但若将其作更高程度的概括,可将上述各种类型归纳为两大类,即单细胞生物与胚胎发育过程中的多细胞生物。在我们列举的准态生命类型中,单细胞植物与原生动物主要属于单细胞生物范畴,而其他的如脊椎动物的胚胎过程……,以及处于胚胎过程中的植物等皆属于胚胎过程中的多细胞生物,或者称之为多细胞生物的胚胎状态。因此,对以上内容可简而言之,那就是作为生命逻辑形态的准态生命,终究不过是指单细胞生物与正在胚胎发育过程中的多细胞生物。在这里,由于“正在胚胎发育过程中”的多细胞生命体尚未最终形成,故而将其称之为“多细胞生物”并不十分严谨,为便于理解,采用“多细胞生物的胚胎发育状态”似乎更为准确。

(二)准态生命的生物学特征

生命在本质上是自组织物质在生物运动过程中表现出的趋善之机与能动之灵,这一本质属性早在由非生命物质演化出生命物质的前态生命阶段即已显现,作为比前态生命更加高级的逻辑形态,准态生命理所当然更能彰显生命的本质特征。

1.生命运动日趋鲜明的自主性　如果说生命的本来之义便是生物运动的自主性,那么与前态生命相比,准态生命阶段的自主特征已经越来越明显。比如单细胞生物,整个生命体就一个细胞,全部生命活动都在一个细胞内完成,虽然它们个体极其微小,但却能自主地完成摄食、排泄、呼吸、消化、运动、生殖,以及对环境发生反应而不断地进行自我调节等生命活动。这种生命活动不需依赖外因使动、驱动,完全是单细胞生物循自然规律而自主进行的,可见其生命过程蕴涵着趋于自化自洽、自致自达的那么一种能动灵慧之性;再者,这种生命活动不需借助外力定向、导向,完全是单细胞生物在生命运动过程中靠内蕴机制实现的,这种内蕴机制即是生命运动遵循天道自然规律、趋于自我完善的那么一种机制。单细胞生物的生命活动已充分彰显趋善之机与能动之灵,而多细胞生物的生命活动则更能折射生命的本质,即使是多细胞生物的胚胎发育过程,由一个细胞分化发育而形成多器官、多系统有机结合的复杂生命体,其严谨的演进方向与恒定的演进动力本身即是对生命运动趋善之机与能动之灵的生动诠释。

2.生命形态尚趋成熟的特殊阶段性　作为对生命逻辑形态的基本认识,立足于以即态生命为参照基准,而将单细胞生物与多细胞生物的胚胎发育状态称之为准态生命,最核心的含义表现在两个方面:其一,肯定单细胞生物与多细胞生物的胚胎发育状态是生命,更确切地说它们是生命表现形式的特殊形态,对其生命性的肯定主要基于它们都蕴涵着生命物质运动的趋善之机与能动之灵,在本质上它们都的的确确地属于生命。其二,肯定单细胞生物与多细胞生物胚胎发育状态在生命运动过程中所处的那么一个特殊阶段,即与即态生命相比,它们尚处于与即态生命相类、相近而将达未达、将致未致的那么一种状态。在后面关于即态生命的讨论中将会看到,即态生命的最主要特征在于生物形态方面独立的个体性,以及器官系统方面结构与功能的成熟性,而准态生命所指涉的单细胞生物与多细胞生物的胚胎发育状态则并不完全具备这些特征。

首先看单细胞生物,它是微生物的组成部分,包括单细胞植物和单细胞动物,通常情况下一个细胞就是一个生命体,特殊情况下也可见着若干单细胞生物聚集在一起生活而形成的细胞集落。不论是单细胞植物还是单细胞动物,它们在生物形态方面与即态生命完全一样,即都具有独立的个体性,都能以自己为生命单位完成营养、呼吸、排泄、运动、生殖的调节等生命活动,与其独立的生物个体性而言它们与即态生命本无二致。然而,之所以认为它们与即态生命相比仅相类相近而不相同,按照即态生命的水准仅仅处于将致未致、将达未达的临界状态,主要是因为它们在器官系统的演进程度上还处于非常低级、原始的程度,器官系统的结构和功能基本上还处于非常幼稚的萌芽阶段。诚如人们已经知道的那样,单细胞生物包括有核单细胞生物和无核单细胞生物两种类型,无核单细胞生物进化程度很低,它仅仅是一种没有细胞核的细胞质团,而有核单细胞生物进化程度稍高一些,它也仅仅是初步具备了细胞核、细胞质和细胞器。虽然它们都能以单个细胞为单位完成全部生命功能,但却并不像即态生命那样具有专司特定生理功能的器官和系统,各种生命功能都仅仅是细胞自身功能的一部分。比如单细胞动物草履虫,没有专供摄食的口、咽、食管等器官,也没有专司消化食物、吸收营养的消化系统,其摄食由细胞体侧一条凹入的小沟完成,消化则在细胞内通过生化反应完成;没有专营呼吸的器官与系统,呼吸功能全部由细胞膜承担;没有专理生殖的器官与系统,繁殖功能由细胞核完成等。

再来看多细胞生物的胚胎发育状态,它是任何一个多细胞生物生命过程的起点。多细胞生物包括多细胞动物和多细胞植物,是经由一个受精卵细胞分裂、分化而形成的多个细胞组成的生物体。多细胞生物的最大特征即由一个生殖细胞分化形成包括不同组织、器官与系统的整个生物个体,而正处于由一个受精卵细胞向整个生物体分化发育之胚胎过程中的生命即是我们所指的准态生命。由于胚胎发育过程是由一个生殖细胞分化发育出整个生命体全部组织、器官、系统并建立生命活动功能的过程,因此胚胎发育的中、后期阶段生命体已经具有较完善的组织、器官与系统,并且已基本建立起了各器官系统相互协调的生命运动机制。在组织、器官与系统的结构与功能已初步建立这一点上,多细胞生物的胚胎发育状态与单细胞生物相比已经具有了远远超越其上的巨大差距,并且已经与即态生命非常相似或雷同。之所以仍然将其归之于准态生命,主要是因为多细胞生物的胚胎状态还缺乏作为生命运动所必须具备的个体性与独立性。