对即态生命的一般认识

生命的逻辑形态是对生命演化规律发展趋势的客观反映,如果说从自然界中的非生命物质到核酸、蛋白质等生命物质是生命演化规律及其发展趋势的逻辑必然,那么从前态生命到准态生命……同样是生命演化规律及其发展趋势的逻辑必然。由于事物是无限发展的,生命演化的具体形态或逻辑形态也当是无限发展的,因此准态生命不可能成为生命演化的终点,它仍然会坚定不移地遵循生命演化的规律及其发展趋势合乎逻辑地达到更高级的生命形态,这种更高级的生命形态便是如图5-1中所示的即态生命。

(一)即态生命的认识前提

关于“即态”,古汉语中并无这样的用法,现代汉语中偶有使用。如果以“即态”作为词条在网上进行搜索,即可得到不算太多的使用案例,可见其或许还是一个正在发展中的新生词汇。

1.“即态”的语义辨析　要理解什么是“即态”,首先还得先理解什么是“即”,对此,我们在“第四章　生命的本质”中讨论“生命是即在与环境的统一体”时曾经有所涉及。汉语言中的“即”字,可包括多种含义,其中可借用于揭示生命的本质与探讨生命的逻辑形态相对最为恰切的释义有“即,就也”(清·陈昌治《说文解字·卷五·皂部》语)与“……凡止于是之谓之即”(段玉裁《说文解字注》语),将古人的这些解释表述为现代白话文,大体相当于“恰好就……”之意。将“止于是之”或“恰好就……”这样的语义与“态”统合而成的“即态”,最简单、直白的理解即“恰好就是的那么一种状态”。当然,这仅仅是从“即态”语义方面所作的解释,而且这种解释并不能简单地套用到“即态生命”的概念中去,因为虽然是对生命形态的抽象认识,也毕竟不能说成“即态生命乃恰好就是的那么一种生命”。

2.对“即态生命”的理解基础　为了准确地理解即态生命,有必要先明确几个认识前提。其一,从生命的逻辑形态模式图中可以看出,即态生命在逻辑上是比准态生命更高级的生命形态,它在生命演化的逻辑体系中居于最核心的地位;其二,作为生命演进逻辑过程中的一个重要环节,“即态生命”是无数具体生命现象“类”的代表,它同前态生命、准态生命一样,是具类属代表性的抽象概念;其三,在生命演化逻辑形态中的“即态”,最直观地表征为生命演进特定阶段所呈现的一种特定状态,因此它既是一个水平概念,又是一个状态概念;最后,尽管我们说即态生命是生命演进的较高级阶段,但不容否认的是,支撑这种状态与水平的逻辑前提仍然仅限于其生物性,并且因此而成为区别于超态生命的根本标志。明确了这样一些认识界限,我们即可较准确地形成即态生命的基本概念,这就是所谓即态生命,主要是指生物经过长期演化而以功能完善的“组织-器官-系统”有机结合,自主进行生命运动的独立生命系统。

(二)即态生命的关键要素

由即态生命的定义可知,作为生命的逻辑形态过程和状态之一的即态生命,在语义理解方面除必须始终把握住“生物性”这样一个基本前提外,还须重点把握四个关键词组:一是“长期演化”,二是作为生命有机整体的“组织-器官-系统”,三是“自主进行生命运动”,四是“独立生命系统”。此定义说明,即态生命是生命物质经过长期的生物演化合乎逻辑地所达成的一种生命形态,这种生命形态已经进化到生物学的高级阶段,它不仅有形态精巧、功能完善的生物组织和生理器官,而且有建立在组织、器官基础之上的结构与功能至工至善的生命系统。在即态生命的形态水平上,植物生命以枝叶根系行吐纳光合之功,动物生命以肠肝心肺营吐故纳新之效,这些生命活动都是生物体在自然规律的支配下自主进行的,而且全部生命活动尽皆以一个个可资计数的生物体独立完成。

1.即态生命阶段的始点　在如图5-1所示生命逻辑形态模式体系中,前态生命乃自然物质演化而表现出生命特征的基本状态,准态生命乃生命运动表现出趋于即态生命的临界状态。生命演化顺此逻辑惯性自然延伸,在自组织与系统性方面演化到以“组织-器官-系统”自主进行生命运动的成熟状态阶段,这就是即态生命。以人的生命为例,如果未受精的精卵细胞尚为前态生命,胚胎发育过程中的胎儿为准态生命的话,那么脱离母体而以独立的生命体而存在的初生婴儿即进入到了即态生命阶段(图5-5)。

图5-5　刚出生的婴儿

2.即态生命的现象范畴　同准态生命的表现形式非常丰富多彩一样,处于即态生命这一状态水平的生命现象表现形式无限丰富,如以界、门、纲、目、科、属、种分类序列大概而言之,作为分类最高阶元的动物界,其下可包括35门、70余纲、350余目、150多万种;植物界在不同的分类习惯中可有不同的分类方法,有人将其概括为四大门类,也有人按不同的分类标准分别将其分为12门、13门……17门或18门,其下包括的品种可达50多万种。在这150多万种动物和50多万种植物中,除去一些较低等的生物尚处于准态生命范围以外,其余绝大部分较高级的动物或植物均属于即态生命,而是否属于即态生命的主要标志则在于是否以功能完善的“组织-器官-系统”独立自主地进行生命运动。联系到具体的生命现象,正如前面所讨论的那样,单细胞生物因其不具备功能完善的“组织-器官-系统”,多细胞生物的胚胎状态因其不能独立自主地进行生命活动,因而它们都不属于即态生命。

3.即态生命的生物学特征　即态者,即“实”之状态是也。这里的即实状态非常确切地便是指以功能完善的“组织-器官-系统”独立自主地进行生命运动的那么一种状态,而这恰恰就是生命演进到较高级阶段所特有的一种状态。人们不难发现,不论是能自由运动且以碳水化合物与蛋白质为食的动物,还是不能自由运动且固着于特定环境通过光合作用自己制造有机物的植物,它们的生命运动都是以一个个生物体独立自主进行的,这种以一个个生物体独立自主进行生命运动的状态便是我们所说的即实状态。那些由准态生命演进到即态生命的动物与植物,一个独立的个体即为一个生命单元,而每个生命单元以其清晰的生物学边界与环境形成可资区别的生命体系。如一条鳄鱼生活在淤泥中,因其浑身沾裹着淤泥而似乎与其环境难以分别,但它体表的皮肤仍然构成与周围环境截然不同的生物学边界,皮肤包裹着的便是这条鳄鱼自己所拥有的生命体系;再比如,一棵松树生活在林海中,它的茎杆枝杈与周围的其他树木犬牙交错、彼此难分,但它覆盖着自身的体表仍然构成一个轮廓清晰的生物学边界,由此表现着与其他生命体的区别。由此可见,即态生命乃是能以明确的生物学边界形成的生命系统为单位确数计算的实态生命,能独立进行生命运动是其关键要素。