功能是指事物所具有的内在特性或能力，它取决于事物的内在结构和要素。作用则是指事物对环境或其他事物发生的影响、效果。可见，功能是内在的，而作用则是外显的。
（一）法学方法论的功能
（1）从价值论上看，法学方法论对法学研究具有理论指导和价值定向功能，决定了法学家所建构的法学理论体系的性质、方向和功能。
（2）从解释学上看，法学方法论对于一个时代或社会的法律及法学现象具有比较稳定的解释功能，能够在表面上有差异的法律及法学现象下发现其共性和规律性，从而维持理论语言、范式和体系的持续性、稳定性和统一性。
（3）从社会学上看，法学方法论对于某种特定的社会统治秩序具有证成或否证功能，符合其世界观的统治秩序就可能得到它的证成，反之亦然。在法学方法论的三个层次中，哲学方法论体现总体法学方法论的价值取向（例如对形式正义与实质正义的偏好），其对社会统治秩序的作用更加直接而明显。
（4）从规范学上看，法学方法论可以在分析、解释和评价法律现象的基础上，改革法律制度，调整其结构，健全其功能，促进法律的发展与社会的和谐。
（二）法学方法论的作用
借助法学方法论，法学家可以发现法律现象之真相及规律，可以甄别法律及法学知识之真伪，可以催生新的法律及法学方法或技术。总体言之，法学方法论至少有如下3大作用。
（1）从历史上看，法学方法论曾帮助法学从其他学科中分化出来，赢得了独立和自尊。此种法学方法论就是规范主义法学方法论，它曾促使法学从哲学、伦理学和政治学等学科中独立出来，一跃成为西方世界之显学。
（2）从理论上看，法学方法论可以帮助法学家更好地发现法律之本质、规律、原理和原则，可以帮助他们建立逻辑自洽、脉络清晰和价值妥当的理论体系。例如理性主义法学方法论促使法学家注意到法律是人类理性自觉之产物，是社会正义感之外显的一面，注意到法律对某种特定理想图景的追求或谋划的一面。分析实证主义法学方法论促使法学家认识到法律所伴随的国家暴力的一面，认识到法律与其他诸如道德、宗教规范在性质上截然不同的一面。社会实证主义法学方法论促使法学家认识到法律作为一种社会现象的一面，认识到法律与其他诸如道德、宗教现象相类似的一面，认识到法律与其他社会因素之间的关联甚或因果关系。[11]
（3）从实践上看，法学方法论作为与法律及法学世界观直接联系的理论，可以指导具体法律及法学方法或技术之运用，可以帮助法律家及法学家进行价值定位、实践定位。
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