经济学的研究方法分析介绍

人们在研究经济学时，会有两种态度和方法，一是只考察经济现象是什么（what is），即经济现状如何，为何会如此，其发展趋势如何，至于这种经济现象好不好，该不该如此，则不作评价。这种研究称为实证经济学（positive economics）分析。另一种则是对经济现状及变化要作出好不好的评价，或该不该如此的判断。这种研究称为规范经济学（normative economics）分析。例如，我国改革开放以来，人们收入差距有所扩大，对此问题的研究有两种不同的分析方法：一是分析收入差距现状如何，变动趋势如何，造成差别扩大的原因是什么等，这就是实证经济学分析；二是研究收入差距扩大好不好、该不该、公平不公平等，这就是规范经济学分析。

实证经济学分析要求，一个理论或假说涉及的有关变量之间的因果关系，不仅要能够反映或解释已经观察到的事实，而且要能够对有关现象将来出现的情况做出正确的预测，也就是要能经受将来发生的事件的检验。因此，实证经济学具有客观性，即实证命题有正确和错误之分，其检验标准是客观事实，与客观事实相符者为真理，否则就是谬误。所以，西方经济学家把实证经济学定义为目的在于了解经济是如何运行的分析。

规范经济学以一定的价值判断作为出发点，提出行为的标准，并研究如何才能符合这些标准。它力求回答：应该是什么（what ought to be）的问题，即为什么要作这样的选择，而不作另外的选择？它涉及是非善恶、应该与否、合理与否的问题。由于人们的立场、观点、伦理道德标准不同，对同一个经济事物，会有截然不同的看法。因此，规范经济学不具有客观性，即规范命题没有正误之分，不同的经济学家会得出不同的结论。所以，西方经济学家把规范经济学定义为对于政策行动的福利后果的分析。

由上可以看出，实证经济学研究经济运动规律，不涉及评价问题；规范经济学则对经济运行进行评价。在西方经济学家中，少数人坚持认为经济学只应该是一门实证科学，大多数则坚持认为经济学既像自然科学一样是一门实证科学，又像一般社会科学一样是一门规范科学。这是因为，为什么对经济问题进行研究，应采取什么研究方法，强调哪些因素，实际上涉及研究者个人的价值判断。而且一个经济学家之所以提出某一种经济理论，在大多数场合是为他所主张的政策提供理论依据。而政策主张之所以不同，一方面是由于实证分析的结论不同，另一方面则是由于各人不同的价值判断。虽然微观和宏观经济学基本属于实证经济学，但也包含不少规范分析的因素。例如，在微观经济学中，在涉及消费者的偏好和收入再分配的研究中，都具有较强的规范色彩。在宏观经济学中，关于充分就业的含义、经济增长的后果等，就是一种规范分析。至于制度经济学和福利经济学，则主要是一种规范经济学。

实际上，无论是实证经济学还是规范经济学，都与经济目标相关。经济目标是分层次的，目标的层次越低，越与经济运行联系密切，因而研究越具有实证性；目标层次越高，越需要对经济运行进行评价，研究越具有规范性。所以从这个意义上来说，就像微观经济学和宏观经济学是从不同角度来研究经济问题并不矛盾一样，实证经济学和规范经济学是在经济目标的不同层次上进行研究，同样具有相互补充、功效各异、构成整体的效果。例如，对于5%的年经济增长率目标，实证经济学就要研究在多大的储蓄比率和加速系数下，可以达到目标，并且可以检验这个结论是否正确；规范经济学就要研究，该目标假定本身是否正确，它能不能成为目标，实现这样一个目标对社会产生的后果是好是坏等。所以，对任何一个经济现象进行研究时，不仅要对经济过程本身进行研究，而且要对经济过程做出价值判断，方能说明经济过程的全貌，而不至于走向片面。正因为如此，近年来的西方经济学，特别是其中的宏观经济学的规范化分析有所加强。

宏观经济学和微观经济学在对象上以资源利用和资源配置相区别，在方法上则以总量分析（aggregate analysis）与个量分析（individual analysis）相区别。总量分析称为宏观经济分析方法，个量分析称为微观经济分析方法。

西方经济学在运用总量分析与个量分析方法对经济问题进行考察时首先假定制度是已知、既定的，在这个前提下对经济中的总量和个量进行分析。这并不是说西方经济学家认为制度对经济不起作用因而不重要，而是认为，不管制度对经济活动会产生什么样的影响，制度本身或制度变动的原因和后果不是微观经济分析和宏观经济分析能够解决的，所以在分析研究时，可以把它作为既定的条件而不予讨论。

微观经济学采用个量分析方法，宏观经济学采用总量分析方法，都是由它们的研究对象的特点决定的。如前所述，微观经济学以个体的经济活动为对象，它就必须要分析单个厂商如何在生产经营中获得最大利润，单个居民户如何在消费中得到最大满足。与此相应，在数量分析上，它还必须研究单个商品的效用、供求量、价格等如何决定；单个企业的各种生产要素的投入量、产出量、成本、收益和利润等如何决定；以及这些个量之间的相互关系。宏观经济学以总体经济活动为对象，它必须描绘社会经济活动的总图景，分析影响就业与经济增长的总量因素及其相互关系。在数量分析上，它必须研究社会总供求、均衡的国民收入、总就业量、物价水平、经济增长率等如何决定；总消费、总储蓄、总投资、货币供求量、利息率、汇率等如何决定；以及它们的相互依存关系。

个量分析和总量分析，作为一种数量分析的具体形式，都广泛地采用边际增量分析方法。所谓边际增量分析（marginal adding analysis），是指分析自变量每增加一单位或增加最后一单位的量值会如何影响和决定因变量的量值。比如，微观经济学中的边际收益、边际成本、边际生产力等，宏观经济学中的边际消费倾向、资本边际效率等，都属于边际增量分析之列。现代西方经济学的产生和发展，是与边际分析方法的广泛应用分不开的。正是边际增量分析方法的深入应用，使得完整的微观经济学体系在20世纪30年代建立起来。可以说，没有边际增量分析方法，便没有现代的西方经济学。

宏观经济学在进行总量分析时，还把相关的经济变量区分为流量和存量。存量（stock）是一定时点上存在的变量的数值；流量（flow）是一定时期内发生的变量变动的数值，存量与流量之间有着密切的关系。流量来自于存量，流量又归于存量之中。比如，人口总数是个存量，它表示某一时点的人口数，而人口出生数则是个流量，它表示某一个时期内新出生的人口数；国民财富是个存量，它表示某一个时点的国民财富总值，而国民收入则是个流量，它表示某一个时期内所创造的国民收入。一定的人口出生数来自一定的人口数，而新出生的人口数又计入人口总数中；一定的国民收入来自一定的国民财富，而新创造的国民收入又计入国民财富之中。流量分析是指对一定时间内有关经济总量的产出、投入（或收入、支出）的变动及其对其他经济总量的影响进行分析。存量分析是指对一定时点上已有的经济总量的数值对其他有关经济变量的影响进行分析。

均衡分析在西方经济学中，处于重要的地位。均衡（equilibrium）原本是物理学中的名词。它表示，当一物体同时受到来自几个方向的不同外力作用时，若合力为零，则该物体将处于静止或匀速直线运动状态，这种状态就是均衡。英国经济学家马歇尔把这一概念引入经济学中，它是指经济中各种对立的、变动着的力量处于一种力量相当、相对静止、不再变动的境界。这种均衡一旦形成后，如果有另外的力量使它离开原来的均衡位置，会有其他力量使它恢复到均衡，就称为恒定的均衡。如果任何力量都无法使它恢复到均衡位置，则称为不稳定均衡。

均衡可以分为局部均衡（partial equilibrium）与一般均衡（general equilibrium）。

局部均衡是假定在其他条件不变的情况下来分析某一时间、某一市场的某种商品（或生产要素）的供给与需求达到均衡时的价格决定。这里指的其他条件不变，是指这一市场的某一商品的供求和价格等对这一市场其他商品的供求和价格等不发生影响，而这一市场其他商品的供求和价格以及其他所有市场的商品供求及价格等对这一市场该商品的供求和价格也不发生作用。它把研究范围只局限于某一市场或某一经济单位的某种商品或某种经济活动，并假定这一商品市场或经济单位与其他市场或经济单位互不影响，所以称为局部均衡分析。比如马歇尔的均衡价格论，就是假定某一商品或生产要素的价格只取决于该商品或生产要素本身的供求状况，而不受其他商品价格和供求等因素的影响。这就是典型的局部均衡分析。

一般均衡是在分析某种商品的价格决定时，在各种商品和生产要素的供给、需求、价格相互影响的条件下所有商品和生产要素的供给和需求同时达到均衡时商品的价格如何被决定。所以，一般均衡分析把整个经济体系视为一个整体，市场上所有商品的价格、供给和需求同时达到均衡状态下的价格决定。也就是说，一种商品的价格不仅取决于它本身的供给和需求状况，也受到其他商品的价格和供给状况的影响，因而一种商品的价格和供求均衡，只有在所有商品的价格和供求都达到均衡时才能决定。一般均衡分析方法，是法国经济学家瓦尔拉斯（Leon Walras）首创的。它重视不同市场中的商品的产量和价格的关系，强调经济体系中各部门、各市场的相互作用，认为影响某种商品的价格或供求数量的因素的任何变化，都会影响其他商品的均衡价格和均衡数量。因此，一般均衡分析是关于整个经济体系的价格和产量结构的一种研究方法，是一种比较周到和全面的分析方法。但由于一般均衡分析涉及市场或经济活动的方方面面，而这些又是错综复杂和瞬息万变的，因而这种分析实际上非常复杂和浪费时间。所以在西方经济学中，大多采用局部均衡分析。局部均衡分析对所需结果给出一个初始值，所研究的市场与经济的其余部分联系越弱，这种近似就越好（即局部均衡分析就越有用）。