健康护理专业人员在护理癌症末期病人时，首先要面对最棘手的一项，就是“是否应该告诉病人疾病真相”，而这个难题，因国情文化背景不同，病人亲属常是反对对病人诉说这个“残忍的事实”，使得病人至死仍不知疾病的真相。而告知病人真相的困境、沟通技巧，以及何时是最适宜告知的时间，都是健康护理专业人员应学习的课题。
（一）告知真相时医护人员的困境
面对病人及家属对疾病治愈的高度期待及否认死亡的来临时，对于医护人员来说，要对病人及家属说明疾病的真相，是一件非常困难的事情，会有以下几种反应：
1．同情病人痛苦 看到病人痛苦，如再告知真相，会给病人双重的打击。
2．害怕被责备 当医疗团队成员及家属还未讨论出以何种方式告知病人病情时，突然向病人提出病情告知，将会引起责备。
3．害怕不知如何告知病情 对于经验不足的医护人员，害怕当病人或家属询问有关疾病治疗方针或预后时，常会害怕不知如何告知病情。
4．害怕引发病人及家属的心理反应 害怕把真相告诉病人将使病人丧失生存的意志、病情急速恶化、缩短生命。
5．害怕说“我知道” 医护人员的养成教育中，皆不断教导应致力救治病人，对于病人的问题，应尽全力找寻答案来帮助病人，然而医学是有极限的，在欠缺沟通技巧的训练，当要回答有关“不知道”的话题，比如何时是死亡的时间时，这的确是一个非常难以回答的问题。
6．害怕表现出自己的情绪反应 在告知真相的过程中，病人或家属的情绪反应（如哭泣、忧郁）常引发医护人员的同情心，所引发哭泣的表现，亦是医护人员害怕表现的情绪反应。
7．害怕面对死亡及疾病 “死亡”两字，常是禁忌的话题，而疾病的无法治愈，常是医护人员要面对医学的有限性。
（二）如何告知真相的沟通技巧
1．基本的沟通技巧
（1）告知真相时环境的布置：隐密、安静及舒适的环境，可让病人躺下或坐在的床上，告知的医护同道也可坐下，让整个气氛舒适，且有一段可以交谈的时间。
（2）倾听的技巧：用专注、倾听的眼神，聆听病人或家属想表达的话语。
（3）让病人说：鼓励病人尽量表达心理所想的话语，同时可允许短暂的沉默，当沉默过后，你可询问病人“在想些什么，可否说出来”。
（4）适时对病人所说的话语有所反应：可利用重述病人的话语，来确定病人所表达的真正涵意。
（5）利用同理心的回答方式：同理心的本质是确认病人的情绪反应及辨识引发病人情绪的根源后，传达你对病人或家属所讲的意思及感觉做沟通，所以同理心不是：“我了解你现在的心情”、“我知道你的疼痛情形”等与对方产生共鸣或想改变对方的想法、同情、施舍、支持或赞同。因此，同理心是一种辨识及表达。例如：病人说：“我的病都治不好，如果不能治好，我也不想拖太久。”同理心的回答：“疾病的折磨、拖累，让你感到非常的沮丧”、“病这么久，都没有改善，让你感觉不好受。”
2．告知真相的步骤 根据巴克曼（Buckman）于1993年提出告知真相六个步骤，以下分别叙述。
（1）启始步骤：要告知真相时，先确认你自己的生理状况，知道自己将要说些什么？另外确认你的病人目前的生理状况，将安排在何处告知病情？有多少家属将会参加这个告知真相的会议。
（2）了解或预测病人知道多少病情真相：可了解病人对目前疾病治疗过程，病人情绪反应、病人的教育程度、处理事情能力，以及所能听懂的字汇做全盘了解，例如：“医师对你病情的解释，你了解多少？”“有关你的病情，你知道多少。”
（3）发现或了解病人想知道什么：病人有绝对的权利知道自己的病情及选择治疗与否，了解病人想知道多少，以决定告知的方法，例如：“针对你的病情，你想知道多少。”
（4）分享医学信息：首先你必须和病人建立良好的人际关系，再来由病人想要知道的重点开始，提供你对病情告知的解释（如诊断、治疗方针、预后、后续治疗等），另外，在提供病情告知时，应使用病人或家属可以听得懂的话语，且速度不要太快，时时确认病人及家属已经了解你所讲的每一部分。提供机会及鼓励病人及家属问问题，最后可再询问病人及家属将了解的病情述说一遍，以减少讯息传达上的错误。
（5）病人情绪的处理：当病人得知病情真相后能处理病人的情绪反应，首先评估病人情绪反应，给予同理心的支持；另外，评估家属是否有能力来处理病人的情绪反应，故陪伴病人及家属是非常重要的。
（6）总结及计划对病人护理：①列出病人可了解的问题；②告知病人未来的治疗计划；③确认病人因应疾病的方式及陪伴病人度过人生最后阶段；④确认病人支持系统来源。
告知真相常犯的错误：①没有充分的时间说明；②医师常以自己的观点告知真相，没考虑到病人的立场；③未察觉到病人或家属的情绪反应，只当把一件事情说完而已；④没有留下足够的时间让病人反应及发问；⑤对病人未来的治疗计划未加以说明，让病人及家属误解为后续的治疗都是不积极的，只针对症状处理而已。
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