教育成本与收益

第七章　教育成本与收益

教育的经济目标是通过教育投资来实现的。社会和个人投资教育总是要从经济目标上做出考量，政府在考量后制定相应的政策，家庭或个人在考量后确定相应的策略。政府在制定教育的政策时，为了采用效率最高的政策，总是力求对教育的各项公共支出进行评估，以便在各项政策之间进行比较，然后做出选择。个人在确定策略时，也力求通过对个人各种教育支出的评估来选择效率最高的策略。这种评估有许多方法，如教育发展规划、教育预算、教育的成本与收益分析、教育的成本与绩效分析、教育的成本与效应分析等等，其中最广泛应用和最吸引人的评估方法，就是本章要讨论的教育的成本与收益分析。

教育的成本与收益分析在一般意义上是对教育投资行为所产生的成本和收益的计量。然而它在教育经济学中的一个更具体的含义，就是充当教育投资决策的手段，通过设计一套方法来计算教育的成本和收益，并通过比较来优化教育投资决策，以便保证稀缺资源的竞争性使用、教育资源在各个教育部门的有效配置和各个学校有效地利用教育资源。随着经济和社会的不断发展对年轻一代受教育水平提出的要求越来越高，特别是经济和社会活动中科学技术含量的不断增加对劳动者就业提出的挑战越来越严峻，人们接受教育的年限也越来越长，教育经费在国民生产总值中的比例也越来越大，教育成本分析对教育决策的意义也就显得越来越重要。

政府和个体在不同领域选择投资，在很大程度上是依据投资的成本和收益分析来决定的。由于必须发生的成本规模、可能产生的预期收益、成本与收益的形成期限、项目实施过程中的不确定性因素和风险等投资制约因素有所不同，投资选择就会有所不同。成本与收益分析是一种可用来比较这些投资制约因素的技术，其分析的目的在于评价拟定投资的获利性。

一项投资值得考虑，在于其预期收益高于成本，这时其资源的使用对个人或整个社会是有益的。于是，在可供投资的选择过程中，个人和政府试图通过对成本和收益的评估来找到相对成本来说会获得尽可能最高收益的投资。

成本与收益分析技术有了很大的发展，从而使评估变得更加系统、可靠和全面，也减少了评估对臆测和直觉的依赖。成本与收益分析只是判断的手段而不能替代判断，因为对未来的成本和收益永远不能做出肯定的预测，特别是对一项投资可获收益的衡量总是不完全清楚的，所以，在投资项目的经济评价中必须使用判断。成本与收益分析的价值在于为评价数量巨大的成本和收益及其后续分配提供一个框架。这样一个框架使在评估投资可获得产量时必须做出的判断变得明确清晰而不是模糊不清。

例如，关于用于某一投资项目的资源的真正价值就必须进行判断，因为由工资控制和政府控制而导致的市场扭曲，使一些资源的市场价格不能充分反映它们的真正价值。这类判断可以在评价中用影子价格来体现。从一国社会和经济目标的观点上看，影子价格可用于反映资源对经济的真正价值。影子价格表示不同目标所给出的分量，例如未来增长就是与当前消费相对应的目标。

世界银行用成本与收益分析技术评价投资项目，有些地方则适合于用影子价格和影子工资率来评价投资项目。所有的成本与收益分析技术都用贴现流量方法来比较成本和收益的贴现当前价值，来决定一个投资项目所发生的收益是否大于成本，其中收益和成本都是用当前的价值来计量的。这样的信息可以用三种方法来表达:收益与成本比率，即贴现的未来收益总额对贴现的成本价值的比率;纯现值，即一个项目贴现的收益价值减去其贴现的成本价值;内部或经济的收益率，即贴现的预期收益的当前价值与成本的当前价值相等的利率。

世界银行和其他发展机构对投资项目的经济评价是基于项目纯现值的计算和收益率的计算，这些标准从来不用来孤立地评价某一项目的益处，它们只被当作判断可选择投资的基本标准之一。问题在于它们是否可用于每种投资，特别是最值得关注的教育投资。

就像前面指出的那样，教育投资是一种人力资本投资的观点是近几十年来经济学最重要的成就之一，对发展中国家制定教育计划产生了相当大的影响。与此同时，围绕能否用成本与收益分析技术来评价教育投资的问题也有争论，特别是怀疑是否引起了人们对教育投资收益的过度关注。