人作为自然定律的创造者

我们涉及的另一个问题是，科学定律在它被假定之前存在还是不存在。在这里，读者将觉得倾向于这样的评论：“在承认‘自然’受人的知觉官能的制约后，不管人是否用词语系统阐明那个定律，人的知觉序列想必遵循同一定律吧？引力定律在牛顿诞生前的时代就支配着行星的运动。”读者，是又不是；这个回答取决于我们如何定义我们的术语。包含在人对于天体运动的知觉中的序列对托勒密和牛顿来说无疑是非常相同的；对原始人和我们自己而言，太阳的运动是共同的知觉，但是感觉印象的序列在定律本身中则是不同的。行星运动，小鸡起源于蛋，都是感觉印象的序列，它们可以是科学上处理的事实，但它们不是定律本身，至少在对该词的任何有用的诠释方面不是。整个行星体系的变化可以被察知，甚至这些知觉可以被翻译为超过我们最精确的近代观察者的丰富词语，可是无论知觉序列本身，还是它的描述，都未包含任何定律的存在。知觉序列必须与其他序列比较，分类和概括必须紧随其后；必须形成概念和观念这些心智的纯粹产物，此后才能给序列范围以描述，这样的描述因其简明性和综合性是名副其实的科学定律。

在这一点必须注意的是，不仅达到科学定律的过程是心理的，而且定律本身在达到时包含着自然事实或现象与完全处在这些现象特定领域之外的心理概念之结合。没有心理概念，就不会有定律；只有当这些心理概念首次与现象结合时，才能形成定律。与其说万有引力定律是牛顿发现的支配行星运动的法则，还不如说他发明了简要描述我们称之为行星运动的感觉印象序列的方法。他是借助纯粹的心理概念即相互的加速度做到这一点的。⁽⁸⁾牛顿首先把某种类型的相互加速度的观念与某一范围的现象结合起来，从而使我们能够陈述一个概述了大量观察序列的公式，我们可以称其为心理速记。这个公式的陈述与其说是引力定律的发现，还不如说是引力定律的创造。于是，自然定律被视为心理速记的概要，对我们来说它代替了我们感觉印象之间序列的冗长描述。因此，在科学的意义上，定律本质上是人的心智的产物，它离开人则无意义。它把它的存在归因于人的理智的创造能力。人把定律给予自然的陈述比相反的陈述即自然把定律给予人更有意义。

(8) 读者将在第八章找到充分定义和讨论的相互加速度。