三、历史唯物主义
从哲学的党性原则出发，康福斯认为，辩证唯物主义是实践的哲学，是同争取社会主义的斗争实践紧密地联系在一起的。历史唯物主义的理论不过是辩证唯物主义在社会历史领域的运用，唯物史观是由于运用唯物主义的世界观来解决社会问题才获得的。康福斯说:“以马克思的发现为基础而发展起来的关于社会变革的动力和规律的一般理论，通常叫做唯物史观或历史唯物主义。唯物史观是由于运用唯物主义的世界观来解决社会问题才获得的。因为马克思这样运用了它，所以马克思看来，唯物主义不再是一种单纯用来解释世界的理论，而是一种用来改变世界，即建立一个没有人剥削人的社会的实践的指南。”(14)历史唯物主义关于社会关系、社会发展规律的结论，以及关于目前可用来解决当代社会迫切问题的情况的一些结论，恰恰就是运用辩证唯物主义的结果。康福斯的《历史唯物主义》一书分成三编，首先讨论了历史唯物主义的基本原理，接着具体阐述生产方式、经济基础、上层建筑、阶级统治等基本范畴和社会发展的基本规律，最后讨论人类社会的未来，描述从社会主义向共产主义的过渡。
康福斯指出:“把唯物主义的世界观运用在社会问题上，就产生了历史唯物主义用来研究社会生活的三个指导原则:(一)社会在其发展过程中是由可以被科学发现的客观规律来支配的。(二)观点和制度，政治的、思想的和文化的发展都是在社会物质生活发展的基础上发生的。(三)这样在物质生活条件基础上发生的观念和制度对物质生活的发展起着积极的作用。”(15)在社会生活的过程之中存在着不以人的意志为转移的客观规律性，不管人们喜欢不喜欢，注意不注意，它们都同样地发挥作用。不过客观规律的意思只是指:社会事件只发生在造成这些事件的条件已经具备的时候;某些事件一旦发生，它们的结果必然随之而来，不为人们的欲望或企图所左右;虽然情况在不断地变化，而且完全相同的情况也不会重复，但是在事件的不同连续过程中，可以发现同样的因果关系。社会的发展和变化像自然界一样受客观规律的支配，这必然导致一个基本的结论:“支配社会变革和发展的基本规律，是属于经济性质的。”(16)在康福斯看来，社会发展的基本规律就是经济规律，经济规律是不以人们的意志为转移的客观规律，既包括个别的社会结构的特殊规律，也包括一切社会经济结构所固有的一般规律。(17)
生产力是社会发展的最终决定力量，生产力和由其决定的生产关系构成一定的社会生产方式。生产力与生产关系、经济基础与上层建筑之间的矛盾运动使人类社会从低级向高级不断地发展，构成了从原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义到共产主义五种形态的依次更替。只要人类社会存在，生产力决定生产关系、经济基础决定上层建筑的规律就必然要起作用，由此所决定的社会形态之间的更替，既是一个自然的历史过程，又是一个充满人类的革命活动的历史过程。由于私有制的产生和阶级的出现，阶级斗争成为人类历史发展的根本动力。资本主义作为最后的对抗性的阶级社会，必然在工人阶级的革命中走向灭亡，取而代之的是消灭了剥削、消灭了阶级的共产主义社会。在康福斯看来，现实的社会主义社会只不过是走向共产主义社会的过渡，只有在生产力和科学技术更高发展的基础上，人类社会才能达到真正自由的、平等的共产主义社会。
康福斯指出，主张社会发展受客观规律支配并不意味着马克思主义是宿命论，一切历史的宿命论学说都是唯心主义的。马克思主义与此根本相反，它不但不会导致宿命论的无为，而且成为一个行动的纲领，人们应该通过掌握社会发展的规律而争取自己的解放。康福斯认为，各种唯心主义的宿命论总是把社会发展规律看成一种由外界强加在社会上面的命运，人不过是这些命运的手段，一种外在必然性的工具，没有一点办法去决定自己的命运。“与此相反，马克思主义认为，人本身创造自己的历史。唯物主义不承认有决定历史事件的神的计划、命运或者外在的必然性。这些事件是完完全全由处在历史情况中人们本身的行动来决定的。”(18)历史唯物主义告诉今天的劳动人民，靠他们自己的努力，并且只有靠他们自己的努力，才能取得政权，找到通向幸福和富裕的道路。
历史唯物主义反对宿命论的历史学说，肯定人在历史发展中的能动作用。但它并不认为是杰出的历史人物和英雄个人创造历史，而认为历史发展是由阶级运动所决定的，特殊人物只是作为阶级的代表或领袖才起到历史的作用。这些历史人物只有忠实地为本阶级服务，和人民保持联系并根据科学的了解来指导前进的道路时，才能发生力量。康福斯指出，马克思主义科学地证明:“工人阶级的胜利和资本主义的灭亡是同样不可避免的。但是这既不是任何命运的注定，也不是几个人的意志所造成的，而是千百万男女有意识的活动所造成的，这些男男女女在工人运动中联合起来，并由一个党和根据科学理解、集体讨论与批评并且忠于人民利益的领导者们来领导的。”(19)
康福斯指出，阶级斗争是社会变革的动力。阶级斗争既是生产力与生产关系矛盾运动的表现，也是各阶级争取自身权利的自觉运动。从原始共产主义制度结束直到社会主义胜利，这中间的社会形态始终分裂为剥削阶级和被剥削阶级，阶级压迫和阶级斗争就成为社会变革的根本动力。“在历史变革的整个过程中，占有优势的生产关系类型的改变——社会经济基础的改变——始终都是由阶级斗争的结果而产生的。这些斗争，在每一种情形下，都是在现存的生产关系的基础上发生出来的，并且归结为一个阶级的胜利，而这种胜利就引起了生产关系的改变。这就是在每一种情形下如何使生产关系与正在发展的生产力的性质相适合的经过情形。”(20)
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