第一节 财务会计与管理会计
财务会计和管理会计相并列是现代会计的重要特点，两大会计分支各司其职，是企业管理信息系统的重要组成部分，为企业的经营管理、决策控制提供着重要的信息支持，也是社会经济信息的基础和重要来源。
一、财务会计（Financial Accounting）
财务会计以货币作为计量单位，运用专门的方法对企业的经营活动进行确认、计量和记录，最终编报反映企业经营成果、财务状况及财务状况变动情况的财务报告。现代财务会计虽然仍沿用传统的会计方法和程序，但与传统的会计有很大的不同。传统会计主要是满足既是经营者又是所有者的业主的需要，而现代财务会计的主要目标则是向企业外部那些与企业有着各种利益关系的相关利益者提供财务报告，便于他们评价企业管理者受托责任的履行情况，满足他们相关经济决策对会计信息的需要。
现代财务会计的发展源于现代发达市场经济的需要，市场经济中所有权和经营权的分离，金融制度的发展与创新，资本市场的不断发展与完善，公平、公正、公开的市场规则，企业财务会计信息作为公共产品的特点越来越显明，财务信息披露成为公开信息的重要内容，日益成为公众、企业、政府及有关方面进行经济决策、实施监督和调节的重要依据。会计信息客观上起着平衡和协调各方面经济利益、引导社会经济资源流向和合理分配经济资源的作用。为了保证会计信息的客观可靠，需要对会计信息进行规范，要求会计必须遵循一定的标准或原则，这就是人们所说的会计准则。世界上经济较为发达的国家都在不同程度上将会计准则制度化，发展并制定会计准则，遵循会计准则是现代财务会计的主要特点。试想在一些市场经济比较发达的国家，如果没有会计准则，没有会计报表的审查制度，那么公众就会失去对会计信息的信赖，现行的资本市场和金融体制也就难以维持。
由于现代经济的国际化发展，会计准则国际化有了长足的发展。国际会计准则委员会于1973年开始制定国际会计准则，又经过2001年的重大改革，国际会计准则制定的组织机制不断完善，其修订和制定财务报告准则的权威性不断提高，得到国际社会较为普遍的认可。2008年以来，国际金融危机使国际社会认识到国际会计准则发展的重要意义，国际会计准则的改进与完善也是维护国际金融良好秩序的重要方面。
随着我国社会主义市场经济制度的建立与发展、国有企业体制改革和现代企业制度的建立与完善，尤其是我国资本市场和上市公司的发展、金融制度的改革与创新，我国的会计制度发生了巨大的变革。2006年2月财政部颁布了新的企业会计准则，新会计准则由基本准则和38项具体准则组成，新会计准则基本上实现了与国际会计准则的趋同，财务会计信息也日益成为公众、企业、政府及有关方面进行经济决策、实施监督和调节的重要依据。
会计准则制度化发展，财务会计受会计准则约束，是现代财务会计的显著特点。
二、管理会计（Management Accounting）
管理会计是现代会计的另一分支，主要运用经济学、管理学、数学和信息处理技术、会计学等多种理论与方法对企业经营管理及其相关信息进行收集、分类、加工整理、分析、报告和传递，为企业的决策规划、计划预算、评价与控制等提供所需要的信息。与财务会计相比，管理会计的历史较短，它萌芽于20世纪初，20世纪50年代传统管理会计的内容及其体系基本形成，并得到了较为迅速的发展，20世纪80年代以来管理会计又有了许多重要发展，这些发展是现代企业所处内外环境变化的要求，与现代管理学理论和实践的发展是相一致的。
20世纪以前，社会经济发展水平还不高，市场也不够发达，企业的组织形式多为独资或合伙方式且规模较小，企业内外环境较为宽松，企业经营管理者通常凭借自己的智慧和经验，就可以管理好企业，所以对会计在管理方面的职能没有太多专门的要求。20世纪初，随着社会经济和科学技术的发展，生产工艺日益复杂，企业的规模不断扩大，传统的经验管理难以对企业的生产经营活动进行有效控制，这就导致了20世纪初泰罗（Frederick Taylor）科学管理的产生。泰罗的科学管理强调对动作和时间的研究，对生产过程的各个方面进行严格的标准化管理。随着泰罗科学管理的推行，会计为了配合科学管理的实施和提高生产效率，就产生了标准成本、预算控制和差异分析。这些用于企业内部管理方面会计方法的出现，为管理会计的形成奠定了基础。
继泰罗的科学管理理论之后，由于企业内外环境的变化，如从事多种经营的综合性大企业的兴起、所有权和经营权分离的不断扩大、技术进步推动经济的迅速发展和市场竞争的加剧，管理学又有了许多发展。如20世纪20年代的决策理论、40年代的行为科学、50年代的数理学派和60年代的系统管理学等。随着管理方法的推行与实践，服务于管理的会计也得到了相应的发展，如与决策相联系的决策分析、为配合职能管理和行为管理的业绩评价和责任会计、数理学派的各种数量分析方法的应用等等。同时企业管理实践也为管理会计理论与方法的应用发展提供了源泉，早在20世纪20年代，杜邦公司的管理者就设计了多个重要的经营和预算指标，用以合理有效分配资源和协调各部门的经营活动。如管理会计中使用的评价指标投资报酬率，当时就是杜邦公司用以评价部门和公司业绩的重要指标，其财务主管唐纳德森·布朗（Donaldson Brown）还说明如何将其分解成销售利润率和资产周转率，分别反映产品经营和资产管理业绩。
20世纪50年代，管理会计的系统方法与理论已基本形成，成为企业进行科学管理、提高经济效益的重要工具。在1952年的世界会计学会年会上，“管理会计”一词被正式确认。此时一些国家的财务会计准则制度化被普遍接受，财务会计主要服务于外部相关利益者的目标得到进一步的肯定和强调，会计准则对于财务会计的约束性进一步增强，管理会计和财务会计终于从单一的会计系统中分离开来，成为现代会计的两大分支。
20世纪70年代，尤其是80年代以来，由于科学技术进步和社会经济的发展，企业的环境发生了巨大的变化，产品更新速度加快、市场竞争激烈、企业环境变化对管理会计的发展提出了新的挑战。适应管理需要的管理会计又有了新的发展，一些新的观念和方法将在本章第四节专门介绍。
总之，管理会计的形成与发展同经济、技术的发展，同管理实践的要求及管理学的发展是密切相联的，管理学为管理会计提供了理论的指导，企业管理的实践需要和创新对会计方法的变革和发展起了重要的推动和源泉作用。
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