第一节 合同的变更
一、合同变更的概念与特征
一般而言，合同的变更有广义与狭义之分。广义的合同变更包括合同内容的变更与合同主体的变更，狭义的合同变更仅指合同内容的变更。我国《合同法》所谓的合同变更，仅指狭义的合同变更。合同主体的变更被称为合同的转让。
合同变更是指合同在成立之后但尚未履行或尚未完全履行以前，当事人不变而仅变动合同内容的情况。合同变更主要具有以下特征:
(1)合同变更的对象是合同内容，而合同的主体则保持不变，这是区分合同变更和合同转让的最主要标志。
(2)合同变更只能发生在合同有效成立之后尚未完全履行之前。合同未有效成立时，当事人之间尚不存在合同关系，合同变更无从谈起;合同如已得到履行，则合同关系已告消灭，合同变更也不可能发生。
(3)合同的变更，主要是使合同内容发生变化，而变更之外的合同内容继续有效。在合同被变更后，当事人应按照变更后的合同的内容履行义务，任何一方违反变更后的合同都将构成违约。
二、合同变更的条件
根据我国《民法通则》和《合同法》的有关规定，合同变更应具备以下要件。
1.原已存在有效的合同关系
合同变更建立在原来有效存在的合同关系的基础上，无原合同关系就无变更的对象。因此，在合同无效、被撤销、追认权人拒绝追认效力未定的合同以及原合同关系已终止等情形，自无变更合同的余地。但是，根据《民法通则》第59条和《合同法》第54条的规定，对于可撤销合同，当事人可以请求法院或仲裁机构变更。此类合同属于效力不完全的合同，经变更后即成为完全有效的合同。
2.须有合同内容的变化
合同变更仅指合同内容的变化，则合同内容发生变化是合同变更不可或缺的条件。合同内容的变更包括合同标的物的变更、合同履行条件的变更、合同价金的变更、合同性质的变更、合同所附条件或期限的变更、合同担保的变更以及其他内容的变更。[1]不论如何变更，当事人对合同变更内容的约定必须明确。《合同法》第78条规定:“当事人对合同变更的内容约定不明确的，推定为未变更。”
3.合同的变更须依当事人的协议或法院、仲裁机构的裁决
当事人协商一致变更原合同是合同自由原则的体现，因此，当事人的合意是引起合同关系变更的重要法律事实。实际上，以这种方式变更合同就是成立新合同以取代旧合同，所以合意变更合同的程序，应遵循有关合同订立的要约承诺规则，并且变更后的合同内容欲发生法律效力，也须符合合同的生效要件。
因法定情况的出现而由法院或仲裁机构裁决的合同变更，可称之为合同的司法变更。这种变更涉及司法权力对合同当事人意思自治的干预，因而只有在法律有明文规定或当事人有此请求时，法院方可为之。在我国法律上，合同变更须经法院或仲裁机构裁决程序的，一是因意思表示不真实、不自由或合同内容显失公平而可被撤销的合同，例如因重大误解或胁迫而成立的合同;二是可适用情势变更原则的合同。
三、合同变更的效力
合同一经变更，即产生以下法律效力:
(1)合同变更部分取代被变更的部分，但原合同未变更部分仍继续有效。因此，在合同变更后，当事人应按照变更后的合同内容履行，否则将构成违约。
(2)合同变更原则上仅向将来发生效力，对已履行的部分没有溯及力，已经履行的债务不因合同的变更失去法律根据。因此，除当事人另有约定外，任何一方不得因合同的变更而要求对方返还已为的给付。
(3)合同的变更并不影响当事人要求赔偿的权利。《民法通则》第115条规定:“合同的变更或者解除，不影响当事人要求赔偿损失的权利。”这种情况一般发生在合同的司法变更之中。
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