报纸竞争减少的原因

报纸竞争减少的原因

罗斯(James N. Rosse, 1980)将报纸竞争减少的原因归结如下:

1.缺乏有效的报纸市场分割,或者说,一家报纸无法将自己的目标受众同竞争者的受众区分开来,因此广告商不乐意投入足够的资金使报纸获利。

2.广播电视媒介竞争广告收入。

3.家庭中的报纸读者减少。

4.大量多样化的市中心人口转移到郊区,而郊区人口更加同质化,一家报纸就可以为他们提供便捷的服务。

媒介集团增长的原因有很多,它们每年从媒介活动中获得的收入只占一小部分,而它们的主要业务在于制造业和销售业。这些行业包括的范围很广,例如国际电讯、国防与太空电子系统、音乐器材、冷冻食品、投资公司、纸类与木材产品、林业、家具制造、汽车租赁、水泥、制糖、家畜、雪茄以及糖果。这些行业看起来就像一个大杂烩,这也正是集团(conglomerate)的定义。一些这样的集团涉及到大众媒介,并属于美国财富500强公司(关于媒介合并的正反论证,见方框16．3)。

这种现象是社会整体经济趋势的一部分,这种经济趋势普遍青睐集中化,因其可以获得大规模运营优势。另一个因素是遗产税方面的法律规定,由于需要支付大笔遗产税,所以家族经营媒介难以传承给继承人。按照目前的反垄断法,也不可能对连锁公司所有权提出挑战。

媒介集团化增长的另一个原因在于许多媒介实际的和潜在的营利空间。非连锁日报极少出售公共股票,极少发布公共业绩报告。因此,很难获知报业的利润数目。即便在那些不景气的年份,或者面对长期的罢工,报业的利润增长仍然超过其他行业。

方框16．3　媒介合并的正反论证

在《媒介研究杂志》中,两位编辑集中了22篇论文,讨论集团新闻的利弊(Woodhull and Snyder, 1998)。这些文章首先发表于杂志,后来又以整书出版,文章的作者包括学者、投资银行家、记者、媒介管理人员以及其他。对于媒介合并会将媒介带向何方,他们做出了预测。正如前言中谨慎的表述:

媒介合并会将新闻媒介、娱乐媒介、以及大公司带向何方?答案尚不清楚。媒介产业中的整合各有不同的结果,传播技术的发展速度太快,现在的真理到了将来可能被推翻。

现在,任何人要想理解媒介合并,都需要投入合理的怀疑,进行认真的求索,以及准备开展全面的思考和讨论(p．xi)。

在过去十年中,洛杉矶时报—镜报公司的处境艰难。尽管1993年公司有线电视和其他电子信息的收入在全国排名第八,但是该公司在过去十年中一直采取紧缩开支的措施。1995年第二季度,公司的利润比上年同期下降了19%(Williams, 1995)。三天以后,时报—镜报公司关闭了《纽约新闻日报》,宣布对其旗舰报纸《洛杉矶时报》裁员700人,并在东海岸6家报纸中裁员300人,这些报纸包括康涅狄格州的《哈特福德新闻报》。该公司还宣布将关闭其消费者多媒体组织,削减对几个有线电视节目的投资,关闭其华盛顿的办公处,并不再资助其享有盛誉的时报—镜报人民和报业中心(Landler, 1995)。1995年9月,公司关闭了门肯(H．L．Mencken)创立的著名的《巴尔的摩太阳晚报》(Glaberson, 1995a)。(见方框16．4)

报纸连锁公司和垄断性城市报纸的卫士认为,人们可以从新闻杂志、广播、电视等其他渠道获得新闻信息。事实上,所有媒介的大部分新闻都来自美联社,而美联社反过来在很大程度上依赖它的地方分社,这些分社又往往从当地日报上收集新闻,这些日报通常是每个城市仅有一家。

有些人想要知道本地信息,例如市议会的活动,县行政官对增税和分区的法令,学校董事会的政策,消防和警察的保护措施,公路、饮水以及污水处理设备的建造与维护,以及其他影响人们日常生活的大量地方议题。在这些方面,全国性新闻杂志没有什么帮助。

方框16．4　近期的大型媒介交易

2000年早期,美国在线购买了时代华纳,芝加哥论坛公司购买了洛杉矶时报镜报公司。

美国在线/时代华纳的交易涉及1650亿美元,是目前为止最大的一次合并。美国在线为美国消费者提供54%的互联网服务,而它购买的时代华纳公司控制着1/5的全国电缆系统,出版33种杂志,是全国第8大出版商,拥有WB电视网(黄金时间排名第5),拥有10个有线频道,销售所有唱片的1/6(Hansell, S., 2000)。

新的论坛公司拥有11家日报、22家电视台,以及4家广播电台。该公司的日报发行量总和位居第三,在甘尼特和奈特—里德连锁公司之后,电视台的覆盖面可以到达3840万户,或者说,全国的1/3。其他财产包括在芝加哥和丹佛的电台、在美国在线的投资、20家全国性专业杂志、芝加哥幼狐棒球队,以及在WB电视网中25%的股权。论坛公司正在蜕变为一家新媒介公司,将旧媒介内容输送到电视、线缆、广播电台,以及互联网上(Barringer,F.,and L.M.Holson;2000;Barboza,D.,2000)。

虽然地方电视的晚间新闻节目现在都是一个小时,但是实际上被分作各为30分钟的两部分。在全国晚间新闻之前和之后播出。扣除广告、天气预报、体育、填充物、全国新闻中没有使用的电视网新闻内容、公关信息、以及“愉快谈话”,大多数地区的晚间新闻节目可能只播放不到五分钟的本地新闻。在广播电台中,重大地方新闻报道十分罕见,以致于对于极少的例外情况,都值得特别关注。