报纸的产生

二、报纸的产生

1．罗杰·莱斯特兰奇

罗杰·莱斯特兰奇(Roger L’Estrange)出身名门,1639年追随理查一世出征苏格兰,1644年因策划反对议会派的阴谋被判处死刑,后来减刑,被处以四年监禁。王朝复辟后,他雄心勃勃地想成为新闻界的支配者,并在这方面显露了才华。1662年2月,他取得了理查二世的信任,得到了新闻书以及所有传单、广告印刷的特许经营权,并负责审查和惩办一切防碍国家安全的出版物,权倾一时。莱斯特兰奇发行的周刊新闻书,星期一刊行的叫《报信者》(Intelligencer),星期五刊行的叫《新闻》(Newes)。

1665年,伦敦发生黑死病,45万市民中死了约7万人,三分之二的市民逃离了伦敦。莱斯特兰奇勇敢地留了下来,坚守自己的岗位。这一时期的《新闻》清楚地记录了瘟疫期间伦敦发生的新闻事件。他要求逃离伦敦的富裕阶级捐款帮助穷人,并将捐款人的姓名登在新闻书上。

随着瘟疫的蔓延,伦敦的大街小巷贴满了各种假药传单。针对这种情况,莱斯特兰奇把推广真药作为自己的使命。6月15日的《新闻》上有这样一条广告:“根据国王陛下的特殊命令,王室印刷商出售医科大学制造的价格便宜的药。”王室印刷商指的就是莱斯特兰奇自己,他在自己的发行处出售防治瘟疫的药品。为了防止市民再一次被假药所害,伦敦市长以及私人医生印刷了大量单页印刷品,其中一位品德高尚名叫威廉·佩奇的医生写道:“在出外诊视患者的过程中,我自己也染上了病,现在正在恢复。基于良心和仁慈,我要尽到一个医生的义务,希望获得诊救的地方,无论什么样的患者我都会前往救助。”

9月,死亡人数达到了最高峰,这个月的最后一个星期死了8 252人,此后又死了6 978人。这个时候,就连莱斯特兰奇也害怕了,不禁写道:“神啊,请求您的仁慈,收回这样残酷的审判吧。”

理查二世逃难到牛津,对瘟疫的恐惧使他连从伦敦送来的新闻书都不敢碰。大臣威廉姆森( Joseph Williamson)因此获得了在当地出版《牛津公报》(Oxford Gazette)的特许。10月,在国王回到伦敦的时候,《牛津公报》也跟着搬到了伦敦,并改名为《伦敦公报》(London Gazette)。由于威廉姆森的策划,该报后来成了宫廷的机关报。

2．最早的报纸

1665年创刊的《牛津公报》每周出版两期,在出版了23期以后,更名为《伦敦公报》。这是第一份符合真正意义的报纸全部要素的出版物。以前的报纸是5×7英寸、4～20页的小册子,因而被称为新闻书,《伦敦公报》则是一张纸对折成两部分的真正的“Newspaper”。

图3-6　1681年真正意义上的报纸《伦敦公报》

《伦敦公报》这种一页纸被分成两栏的版面构成方式,是后来数十年间报纸沿袭的范本。为了使更多的商人、绅士阅读该报,这张报纸不仅在伦敦出售,还在其他城市发行。

据当时的记载,该报的第一期“极其漂亮,新闻稠密地排列着,但是没有评论”。玛迪曼从伦敦发来的新闻通讯是它的主要素材,而且新闻的长度也和玛迪曼的新闻通讯一样。这时的新闻已有了自己的标题,在许多方面成为后世报纸的原型。

《伦敦公报》上没有刊载任何广告。1666年6月18日的《伦敦公报》上发布了这样一条消息:“报道新闻事件是报纸的宗旨,书籍广告、出版广告、药品以及其他商品广告不属于报纸的正当事业。本报今后将不刊载与政府无关的广告。刊载广告的报纸将另行刊出,提供给广大的公众。”

这条消息发出后的第二周,即6月25日,出现了《公共广告》(Public Advertisement),它的刊行人不是威廉姆森,而是莱斯特兰奇。这份报纸和尼德姆的《公共信息》一样,都是专门刊登广告的报纸。从第一期的公告来看,是莱斯特兰奇从理查二世和威廉姆森那里得到了许可,两周出一期或多期,以低廉的价格刊发广告。但是价格低廉到什么程度并没有记载。