【摘要】：洪堡特的人文主义语言观主张把语言置于具体民族文化背景之中，进一步考察语言在人们认识世界和处理事物的活动中所起的作用，语言学不但在研究个人言语时应依据个人心理，而且在研究民族语言时，还应研究民族心理，最终建立语言类型同民族思维和精神文化类型之间的联系。
1．1．1 经典语言学家对语言本质的思考
什么是语言？不同时代的语言学家有不同的看法，语言观的不同决定语言研究方法的不同。“两千年来，人类对语言的研究至少已经历了四个时期：语文学、历史比较语言学、结构主义语言学和生成语言学。”（赵世开，2000）现代语言学创始人索绪尔认为语言是一种自足封闭的符号系统，人们应该为语言而研究语言。布龙菲尔德认为人类的语言过程由一系列的刺激和反应构成，乔姆斯基则提出了语言的本质是普遍语法的观点。
德国语言学家洪堡特（Wihelm Von Humboldt）提出了“语言世界观”和“语言共性论”。一方面，洪堡特认为语言结构的差异就是不同民族精神的自我显现，每种语言作为民族精神的产物都是一种独特的世界观；另一方面，他又把语言的发展理解为人类的某种内在需要，语言发生的真正原因在于人类的理性本能之中。洪堡特的人文主义语言观主张把语言置于具体民族文化背景之中，进一步考察语言在人们认识世界和处理事物的活动中所起的作用，语言学不但在研究个人言语时应依据个人心理，而且在研究民族语言时，还应研究民族心理，最终建立语言类型同民族思维和精神文化类型之间的联系。
20世纪初，英国人类学家马林诺夫斯基（B．K．Malinowski）开始从功能角度分析语言，他认为语言是精神文化的一部分，应该在“语境”（context of situation）中分析人类的语言。美国人类语言学家萨丕尔（Edward Sapir）认为语言不是一个任意的符号系统，而是一种文化模型，“语言是一种心灵活动，是一种社会现象”（陈嘉映，2003：2），语言是人认识世界的钥匙，同时也是阻碍人认知世界和其他文化的桎梏。
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