语言的本质和结构

第三章　语言的本质和结构

语言的本质包括语言特点的本质和语言的社会本质两个方面的内容。就语言本身的结构来说，语言是由语音、语法、词汇三部分组成的。语音是语言的物质外壳，是语言中词和语法形式赖以存在的外部形式；词汇是语言中词语的总和，它在语言中起着建筑材料的作用；语法是把语言成分组织起来的各种规则的总和。所有语言都是由这三要素构成的一个完整的系统，缺少了其中的任何一个方面都不行。没有语音，语言无法成为人们所能感知的交际工具；离开了词汇，就像缺乏建筑材料建不成高楼大厦一样，无所谓语言；有了词汇，没有语法规则的支配，词汇只不过是一堆建筑材料，无法表达人们的思想，也起不到交际工具的作用。每一种语言都有自己的语音形式、词汇系统和语法构造，但是决定该语言的基本面貌主要在于这种语言的语法结构和基本词汇。历史表明，语言一直在向前发展着，只是它发展比较缓慢，显示出其巨大的稳固性和对强迫同化的极大的抵抗性。语言的稳固性主要就表现在语法结构和基本词汇的稳固上。从上古到当今，汉语虽然有了显著的发展，可是它的语法结构和基本词汇的发展却相当缓慢，许多标志着与人们日常生活关系最密切的事物的词，如：“风、雨、山、水、人、鱼、来、去”等，沿用了千百年之久；汉语最基本的造句形式，如“主—谓—宾”的语序直到今天也没有大的变动。语法结构之所以那么稳固，是因为它是人类思维长期的、抽象化的工作的成果，它在语言中根深蒂固，比语言的基本词汇变化得还要慢，其基础可以长时期地保留着，在许多时代都能够有效地为社会服务。基本词汇是语言词汇的主要部分，尽管它的数量比不上一般词汇，但是它的生命却长久得多，它所标志的都是经常与社会生活有密切关系的最重要、最不容易变动的事物，不仅能长时期生存，而且还为构成新词提供基础。由此可见，一种语言要区别于其他语言必须具备自己的语法结构和基本词汇，这是语言的基础，也是语言特点的本质所在。