(二)过程和系统，文本和语言
在叶氏的语言理论中，过程和系统，文本和语言是两对相互对应的重要概念。在他看来，过程和“处于其后”的系统共同构成一个函项(function)。表面上看，过程是可以比较直接地观察的，而系统则是通过程序而被“发现”处于过程之后。这种表面现象可能使人错误地以为，过程可以脱离系统而存在，系统却不能脱离过程而存在。其实，系统的存在是过程的存在的必要前提，过程是通过它之后的系统的存在而获得其存在，系统支配和决定过程的可能发展。没有处于其后的系统，过程是不可想象的;反之，没有过程，系统并不是不可想象的。系统的存在不以过程的存在为前提，系统并不是通过过程的被发现而获得其存在。
叶氏认为，过程和系统是两个具有高度普遍性的概念，并不限于符号学的对象。在语言学中，可以把过程称为文本，而把系统称为语言。与过程和系统的关系相似，我们也可以说，没有处于文本之后的语言，就不可能有文本;反之，没有在语言中构造出来的文本，仍然可能有语言。这就意味着有关的语言被语言理论预见为一个可能的系统，不过属于这种语言的过程还没有得到实现，文本的过程还处于虚存状态。
文本是叶氏的语言理论的研究对象，研究文本的目的在于提供一种程序方法，借助于这种方法，就能通过一种自身一贯而且详尽无遗的描述来理解特定的文本。不仅如此，这种理论还能表明，可以用同样的方式去理解所有其他具有同样前提性质的文本。例如，这种理论使我们能够自身一贯地和详尽无遗地不仅描述某一种丹麦文本，而且描述所有其他的丹麦文本，不仅描述现有的丹麦文本，而且描述一切可以想象的或可能的丹麦文本，包括那些尚未出现、但具有同样前提性质的丹麦文本。这种理论建立在现存的丹麦文本之上，由于这类文本数量很大，只能从其中作些选择。不过，通过这种语言理论的手段，我们能够从所选择的少量文本中引出某种知识，然后再把这种知识应用到其他文本之上。他说:“这种知识不仅是或主要是与它从其中抽象出来的过程或文本有关，而且与所有具有相同前提性质的文本依据以被构造出来的系统或语言有关。借助于这种系统或语言，我们能够构造出新的文本。借助于我们如此获得的语言知识，我们将构造出同一语言中任何可以想象的或理论上可能的文本。”[3]
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