大流士改革

高墨达死后，大流士当上了皇帝。一开始，大流士的日子很不好过，因为在高墨达死后，全国各地都出现了叛乱。大流士费时一年，前后进行了18次战役，终于平定了叛乱。

平定叛乱后，大流士认为居鲁士和冈比西斯时代的宫廷缺乏规矩，他便制定了一整套森严的宫廷规矩。上朝时，大流士头戴闪闪发光的金皇冠，身穿绛红色的长袍，腰系金丝腰带，手握黄金“权杖”，高坐在金阶之上。身后则站着大群高擎羽扇和大伞的随从和侍卫。大臣要跪在地上朝见，在他和大臣之间还要用帷幕隔开，因为大臣的呼吸会亵渎皇帝。

大流士

大流士宫内的各种杂役人员有1.5万人。他还建立了一支有1万人的卫队，称为“不死队”，因为他们的人数永远不变，随时有预备人员可以补缺。

为了防止出现叛乱，大流士又把全国分成许多军区，军区的长官只对他一个人负责，其他任何人都无权调动军队。

大流士在波斯境内建造了四通八达的道路

大流士日常的饮食极为讲究。当上皇帝之后，他便只喝故乡的水，因此每天都要派许多人用专门的银桶把故乡的水运来，即使在他出游各地时也不例外。

另外，大流士特别喜欢吃爱琴海产的鲜鱼，为了及时把鲜鱼送到宫中，他下令修了一条全长2000多千米的驿道，称为“皇道”。这条驿道全线设有100多个驿站，沿路驿站的信差就用接力的方法，快马加鞭地把鲜鱼送到宫中。从爱琴海到大流士的宫中，如果步行需要几十天的路程，但由于有了这条驿道，信使3天就可以到达。希腊人羡慕地说：“波斯王住在巴比伦，爱琴海鲜鱼进宫廷。”

大流士接见属下

当然，修筑这条驿道也使波斯的交通得到了极大的改善。这条路在我国汉代张骞通西域后，便成了丝绸之路的东段。此外，大流士还下令挖了一条由尼罗河到红海的运河，这条运河就是现代苏伊士运河的前身。

由于波斯的交通发达，沿途又有士兵保护商旅行人免遭抢劫，波斯和印度以及地中海各国的贸易很快便发展起来。据说水稻和孔雀就是在那个时候从印度传入波斯的。

大流士即位后，便将各行省的贡赋固定下来，并统一了度量衡。他还下令铸造和使用金币。金币的正面是他本人的头像，反面是一个弓箭手，这种金币叫作“大流克”。现在，这种钱币成为古币收藏家眼中的珍品。为了享受，大流士还调集埃及、巴比伦、腓尼基等地的大批能工巧匠，为他建造宏伟的王宫。

根据大流士形象制作的工艺品

后世的历史学家把大流士的这些做法称为“大流士改革”。

大流士之死

公元前499年，雅典和埃雷特里亚支持爱奥尼亚人反对波斯的起义，大流士派他的女婿马多尼奥斯率领舰队进攻雅典，但陆上军队被峭壁所阻，舰队被风暴所毁。公元前490年，戴蒂斯率舰队再次出征，踏平埃雷特里亚，但在马拉松被雅典击败。而海军则因当时雅典全城人全体出动，每人手持一面镜子，将阳光聚焦烧毁波斯舰队而覆灭。公元前486年埃及爆发起义，平定起义后大流士准备第三次远征雅典，但还未完成便在公元前486年10月去世。