经院哲学体系中的自然哲学

经院哲学体系中的自然哲学

尽管新柏拉图学派对亚里士多德的著作解释工作促进了拜占庭帝国对亚里士多德观点的理解，但同时希腊科学、医学、自然哲学，特别是亚里士多德的自然哲学已经传播到了东方的叙利亚和波斯，经过大范围的翻译运动，这些希腊文最终被翻译成阿拉伯文。宗教形势的紧张是这次希腊科学和自然哲学东传的诱因。为了打击异教徒，东罗马帝国教皇在公元529年关闭了新柏拉图学派在雅典的哲学学校。^[21]

从阿拉伯语和希腊语到拉丁语的翻译运动发生在12世纪和13世纪，亚里士多德自然哲学和希腊科学直到12世纪中叶才进入西欧，在这之前，西欧只有很少的自然哲学和希腊哲学知识。罗马人并没有表现出足够的兴趣将这些希腊文本翻译成拉丁文。但现代的学者认为一些罗马的作者所写的著作与自然哲学有关。在这些人中，有人留下了大量的这方面的著作，最著名的是卢克莱修（公元前95—公元前55）、塞内卡（公元前4—公元65）、普林尼·埃尔德（公元23—79），他们都为西欧留下了丰厚的遗产。

到了13世纪的开端，希腊和阿拉伯有关科学和自然哲学方面的主要著作随着拉丁文的翻译运动传播开来。^[22]尽管有大学禁止教授亚里士多德哲学，但当罗杰尔·培根（Roger Bacon）的关于亚里士多德的《形而上学》《物理学》《论生灭》《论灵魂》的著作出版之时，亚里士多德的自然哲学已经在巴黎大学被讲授了。亚里士多德认为人应当首先学习语法和逻辑，然后是数学、自然哲学，最后是形而上学。“人们越来越相信，可以用亚里士多德哲学改造神学的玄思和观念，从这样一种日益增长的趋势中我们看到，大约在同时期，更自由运用亚里士多德学说的态度正逐渐渗透巴黎大学的神学院。”^[23]

为了领会中世纪数量庞杂的自然哲学著作，理解经院哲学中的自然哲学家提出的问题的含义显得至关重要。这些问题受到了亚里士多德的自然哲学文集的启发，但由于文化和信仰的原因使得中世纪的学者想要超越亚里士多德限制的行为显得十分冒险。尽管这样十分冒险，但中世纪的自然哲学家们仍然坚定地保持亚里士多德式的理性风格。在14世纪，经院哲学的自然哲学家主要研究亚里士多德的四部核心自然哲学著作：《物理学》《论天》《论生灭》和《气象学》。除了这四部著作，我们还应当加上《论灵魂》和《自然诸短篇》。在这两篇中，亚里士多德认为，认识能力、感性和理性使我们考虑生理问题的能力，例如：睡觉和清醒，甚至是呼吸，这些著作导致了生物学本身。^[24]尽管这些著述也被视作自然哲学的一部分，但中世纪的自然哲学家很少关注《自然诸短篇》和生物学著述。整个中世纪到16世纪末的时间里，拉丁语翻译运动涉及了38部著作中的34部，其中15部是在13世纪由阿拉伯语直接翻译过来的，而另外19部拉丁翻译著作是在16世纪由希伯来语翻译来的。

我们知道亚里士多德将自然哲学排在三种理论科学中的第三类，也就是形而上学、数学、自然哲学这样的顺序。对于亚里士多德和他中世纪的追随者来说，自然哲学首先涉及的是实体的运动和变化。尽管这点得到了普遍的认同，但同时也有大量的不同观点存在，例如一些观点认为应包括医学和音乐，另外一些观点认为形而上学和自然哲学忽视了形而上学涉及非物质存在的事实。但大家都认同自然哲学应当首先涉及移动的物体。正如约翰·布里丹（John Buridan）在他的《亚里士多德的物理学中的问题》中所提到的移动的主体。我们同样也知道自然哲学是一种将无生命的实体和有生命的实体作为一种移动的存在的学科，因此亚里士多德将这种主体归类于无生命的神和生物，在他的自然哲学的著作中包括宇宙学和物理学，还有有生命的植物和动物在他的生物学著作以及《论灵魂》中。中世纪形成了许多针对亚里士多德著作的问题性的著作，而这些围绕亚里士多德自然哲学的问题的著作中就存在着碎片式的、不同类目的科学，尤其是在约翰·布里丹的这方面著作中可以找到很多这样的证据。在17世纪到19世纪，这些碎片式的著作形成了后来的分支自然科学。如果我们将光学、天文学和机械力学视为自然哲学的一部分，那么在他们独立成为单独的科学之前，应当将中世纪的自然哲学视为所有科学的科学之母。尽管自然哲学并不是一种特定的科学，但它包括了与科学相关的问题的讨论和分析，因此中世纪自然哲学应当是整个科学史中最为重要的部分之一。