远古文字的起源

远古文字的起源

远古文字的起源

文字是语言的符号，是文书档案的基础。在语言尚未形成文字之前，就不可能通过文档留存社会的记忆。水有源，树有根。探索文字的起源，对了解文档发展的历史是不可或缺的。

早在距今5000至7000年仰韶文化时期的彩陶上，除根据考古发现了有动物花纹和几何图案外，还有一些类似文字的刻划，有的刻划符号还一再出现，似乎要表达某种意思。另外，在山东的一个遗址中，还发现有并列几行图案的刻划。这些是否就是文字的开端呢?

据传说，“三皇”之一的伏羲氏根据“河图”“洛书”上的符号发明了八卦，也是用一些横线条组成形状不同的八种卦象，代表天、地、雷、山、火、水、泽、风八种自然现象。其形体也与方块汉字相似，我们把它看做文字的起源未尝不可。从时间上看，传说中的伏羲氏时代也与仰韶文化时期大体吻合。

民间仓颉造字的传说颇多。相传仓颉是黄帝时的史官，为了记事就在陶器上部划许多谁也不认识的符号，他还根据自然界事物的各种形状，造出“日”、“月”、“虫”、“鸟”等象形文字，根据事物的意义造出“上”、“下”、“好”、“喜”等会意字。据说，仓颉造字时，夜里鬼神嚎哭，因为他揭示了宇宙的秘密，人们聪明起来，神鬼欺人的日子因此而难以为继了。

关于仓颉造字的传说，历来许多史家都持怀疑或否定的态度。对此我们应作历史的具体的分析。传说中，仓颉和黄帝时的名医如岐伯、雷公等并提，还传说黄帝与仓颉讨论造字问题。有一点似可肯定，仓颉确有其人，并非虚构。至于对仓颉的神化，可理解为人们对所崇敬人物的虚夸和溢美。

从历史的发展看，伏羲和黄帝这两个历史人物相距时间跨度约两万年。如果伏羲时代人们已学会画八卦，在漫长的时间中人类的文明不会停滞不前，可能一些聪明的人已凭着自己的意愿创造出许多文字，出土陶器上留下的不过是极少部分。只是由于当时人们居住的地域不同，所造的字不规范、不统一罢了。正是仓颉顺应了文明进步的需要，把人们创造的字收集拢来，加以规范统一，再加上自己的创造。人们尊敬他、崇拜他、传领他，把集体的创造都归功于他，甚至在传说的过程中把后来人的创造也依附于他了。

令人不解的是，既然仓颉已造出不少字，但从黄帝开始的“五帝”时代却没有留下任何文书档案，一些以黄帝名义命名的书，都是后人写出的，很难找到原始档案来加以证实。推究起来可能两个原因：一是比较规范的字毕竟太少，远没有达到可以著书立说的数量，远古的许多人和事还得依靠生动具体的传说来保存历史的记忆;二是还没有找到可以使文书档案便于传播和保存的载体，远古时长期使用的陶器只是作为用具，即使偶有文字，也不过像图案一样作为点缀而已。前面提到，传说俞附曾用牛皮写书，这令人很难相信实有其事，但用兽皮作载体不失为一种选择，树皮、树叶也是一种选择。但这些载体不仅书写不便，而且不易保存，即使有，也会随着岁月流逝而消失。