文字的起源和世界文字的演进

人类四大文明古国及其远古的地域，可以追溯为最早的文字起源地。在远古时代，世界上还没有语言，人类便靠着一些简单的声音、手势、图形或其他方法来表达、传递信息。

中国用结绳记事和画画来记载事物，在西亚两河流域的美索不达米亚也用芦苇秆画画记载事物。在这个时期，图画式文字还没有现代文字的发音标识，都是形、声、义一体的文字，是人类最朴素的交流语言。例如，羊的图形就是羊的意思，羊的叫声也就是它的发音;马的图形就是马的意思，马的叫声就是马的发音。这时期的语言全球通用，都是大自然的语言。

随着时间的推移，这种记载事物的图画发展成了写起来较容易的图画式象形文字，逐渐形成了不同的分支和文字，基本上有苏美尔文字、古埃及文字和中国的甲骨文等象形文字。

中国的甲骨文随着时间的推移，又进一步发展出金文、大篆、小篆，逐渐发展成汉语的现代文字，即汉字的演变过程是:甲骨文、金文、大篆、小篆、隶书、楷书、草书、行书。这一演变过程可以简略归纳为五个阶段:声、形、象、数、理。

两河流域的苏美尔象形文字发展出了楔形文字，古埃及象形文字发展出了元音、辅音相结合的字母文字。现代的英语字母就是从古埃及文字发展而来的，可以将其简略归纳为五个阶段:声、形、音节、辅音、元音。

文字的发展是从低级到高级，文字形式则从形象到抽象，发音也是从原始的发音到有标音的符号，其指示的意思也逐渐多元，从自身的含义扩展和引申出了其他含义，现代文字体系也就逐步形成。现在只要我们翻开字典，文字、文字的发音，文字的含义逐条都有详细的记录和解析，这都是一步步发展出来的。随着历史的长河缓缓流淌，英语逐渐形成了独立的发音音素、词素、音节等现代文字的基本要素。汉语逐渐形成了偏旁部首等基本要素。这些要素进一步组合，就形成了具体的英语词汇和汉语文字;单词或汉字的进一步组合则形成了合成词、词组等。这样，文字的意思进一步丰富起来，从基本意思到延展意思、再到引申含义，都是从文字本身的深度、宽度、强度上深化和扩展了文字本身的意义。这样的变化也随着时代的发展处于变化发展当中，文字除了本身的含义也不断演化出新的意思，文字的组合或引申也不断扩展着文字的意义，使得文字也随着时代的发展而发展，这样的更新是永续的、不会停止的。

西方文字的发展不像汉字那样较为直接融合，它是多个民族随着历史的变迁，逐渐开发的文字产物，而且文字模式的形成直接受到语言本身的引导。从人类最早的文字到希腊字母的发展过程可以看出，西方文字的发展道路是曲折的。另一方面，汉字在产生后也传播到其他的亚洲地区，启发了当地民族发展出仿汉字的方块字或直接使用汉字表记本民族语言。