文字的传承_铭刻文字的材料

每种文字都有自己独特的书写材料、书写工具和书写技巧，它们反过来又对文字的发展和应用以及文明的传播产生着直接或间接的影响。

黄金书板　东方研究所的德国建筑师弗里德里希·克雷福特于1933年发掘于波斯波利斯的觐见大殿。

泥板

书写材料和书写工具的选择常常受自然条件、地理环境和人为因素等多方面的制约。巴比伦尼亚和亚述最早的书写材料是泥板。之所以是泥板，这完全跟美索不达米亚的地理环境有关。两河的冲击土壤土质好、有黏性，且取之不尽、用之不竭。书写用的笔通常是用芦苇制成的，即所谓的芦苇笔，有时也用木材和其他材料。两河流域的这种书写材料比起后来出现的书写材料，如纸草、羊皮纸、皮革和木材等，具有两大显著优点：其一是造价低廉，随处可得；其二是坚固耐用，不易损坏。用火烧烤或用太阳晒干的泥板非常坚硬，印刻在其上的文字和图案可以保持长久，很多泥板流传至今已经历了几千年的历史。在埃及，虽然留下了许多刻在石头和金属上的铭文，但它们与记载在纸草或皮革上的文献无论在内容上还是在形式上都有较大的不同，而纸草和皮革文献的失传造成了埃及文明的断裂，给重返这一人类最早的文明制造了巨大障碍。相比之下，亚述学家面临的困难要小得多，这无疑要归功于美索不达米亚人独特的书写材料。虽然美索不达米亚周围地区的许多民族，如埃兰人、波斯人、赫梯人、叙利亚人和巴勒斯坦人，甚至也有较远的埃及人和克里特人等，也使用过泥板作为书写材料，但都只是零星的，而且是短时期的，唯有苏美尔人、巴比伦人和亚述人的泥板非常普遍，而且保存了近4000年。

带有楔形文字的青铜矛

用作书写材料的泥土必须保持一定的湿度和可塑性，而且表明要光滑，以便笔能在其上印出字迹和图案。但泥板不能过分柔软，否则会粘笔，也会把刻写者的手弄脏。刻写一块泥板的过程大致如下：首先，把泥板弄到一定湿度后，用两只手掌搓揉，使之成为想要的形状，然后将芦苇笔光滑的一端磨光、磨平，把棱角磨圆。通常情况下泥板太大，无法拿在手上，便要把它放一个支架上，然后用手压成型。因此，较小的泥板的正反两面都要或多或少地有些凸出，而较大的泥板则不同，其上面为凸面，而下面或多或少要平坦些。如果较大泥板的两面都是平面，那么它有断裂的可能。因此其中心部位往往附加一块小泥板，使原来的泥板变厚、变得更结实，并产生一个凸面。最后，用一个空模子沿泥板的各边拖拉，把上面各边的棱角磨圆，而靠着支架的下面由于模子磨不着而仍保持着分明的棱角。在刻字时，书吏通常要先刻平滑的一面，然后再把泥板翻过来，在凸面上刻写；如果先在凸面上刻写，当翻过来时，会擦掉凸面凸出部分的文字。另外，为便于刻写小字，有些泥板上面还覆盖着一层土质较好的泥土。

泥板文书虽然容易保存，但存放起来却有着意想不到的困难。可以想象一下，如果把约50页的32开本的书写在泥板上，那么我们最终将得到一套重50千克的泥板文书。由此看来，沉重的泥板存放和现代书籍的存放方式必然有很大的不同。在古代图书馆，成套的泥板要用绳子捆起来，标示这些泥板内容的一块小的泥板标签放在架子上或者书库里，也有的用篮子或泥坛、泥罐存放。

苏美尔人石灰石楔形文字柱

记录大麦分配的楔形文字泥板

信封泥板是一种特殊的泥板，用来保护一些重要的需要保密的书信。它是用一块泥板盖上印章，在外部泥板上，用软泥封住两块泥板的四边并盖上印章，在外部泥板的表面，一般刻有该文件的副本或内容概要。这种方法可以有效地防止泥板意外损害或伪造和篡改。信件也是这样，把写有信件的泥板包上一层薄薄的黏土，收信人收到信后，只要把这层黏土去掉，就可以读到信件的内容了。

木板

在公元前1000年的人类社会早期，美索不达米亚的书吏们开始使用狭长的木制板作为书写材料。他们在木板上涂上一层薄蜡，然后在蜡上印上楔形文字符号。构成一部“作品”的木板通常被用皮条从尾部串起来，使其成为一部“书”，打开之后宛若一扇屏风。显然，携带这样一部“书”比携带一套沉重、笨拙、易碎的泥板更方便、保险。但这种书也有其不足，最大的弱点是不耐久。所以在古代的美索不达米亚这样的书写材料也只是偶尔被采用。不然，大部分楔形文字的文学和学术著作早就失传了，根本不可能保存下来。

这种木板书一般是用上等木板制成，属于豪华本。在现存文书资料中，记载用于书写的材料主要有柏树、柽树、雪松和胡桃树等等。在巴比伦尼亚和亚述，木材十分奇缺，用于书写的木料无疑来自周围其他地区的山地。早在阿卡德语的书吏用它刻写楔形文字之前，阿拉米亚人就已开始用木板刻写阿拉米语了。结果，随着这种不易保存的木材的散佚，阿拉米文学在美索不达米亚几乎全部湮灭无踪。

美索不达米亚和古埃及的外交信

石料

如同木材一样，石头在巴比伦尼亚和亚述也是属于稀有物质。虽然如此，国王们仍然想方设法地弄到石头，在上面刻写铭文，以彰显自己的功德。有的甚至肆无忌惮地抹去前人的铭文而再度利用石料。例如，《汉谟拉比法典》石碑就被抹去了许多重要的内容，可能是某位埃兰王将其掠至都城苏萨后在上面刻写了自己的铭文。显然，泥板文书无论如何坚固耐用，在这方面还是比不上石碑。因此，迄今所发现的石刻，绝大多数属于“皇家铭文”。

除此之外，作为书写材料，石料还有一种用途，就是作为田地的界石。在古巴比伦时期，凡为王室负担某种义务之人都可以从王室领取与其负担义务相当的一份土地。王室的管理人员在分配土地时要在泥板上作有关记录，并在田地上树立界石，在界石上刻上与泥板内容相同的文字。

用于书写的材料不仅包括质地柔软的石灰石、大理石和青金石等，而且还包括最坚硬的火山岩，如玄武岩和闪光岩等。一般情况下，质地坚硬的石头用于刻写皇家铭文，而相对柔软的石头则用于刻写赞扬其他一些重要人物的颂歌、祭文和历史材料。一些硬度一般的准宝石则用来刻写印章。考古学家们发现这里的印章非常多，因为每一个有身份的人都要拥有一枚印章。它是社会地位的一种象征，甚至有的奴隶也有自己的印章。

八面体记功柱

其他材料

除了上面提到的几种书写材料外，美索不达米亚人有时还在象牙或贵金属制品上刻写有关内容的文字。迄今发现的贵金属包括锑、铜、青铜、银和金，它们用来制作武器和艺术品，诸如铜矛、青铜刀、剑、银碗和金板等。在这些物品上仅仅刻有简短的文字，说明所有者的姓名和所献祭神的名字。

根据一些文学作品的记载，在较晚时期，美索不达米亚人还曾经使用过纸草和皮革作为书写材料。“纸草”一词最早出现于亚述国王萨尔贡统治时期的一份材料中，而在波斯征服美索不达米亚进行统治之前，并未发现有皮革文书，在塞琉古时期以前，也肯定并未使用过羊皮纸。