新古典经济学关于主体利益行为的假设

4.1.1　新古典经济学关于主体利益行为的假设

对主体行为的假设是经济学研究的基础前提，在西方经济学的发展历程中，从古典经济学到新古典经济学，“理性经济人”成为有关主体利益行为的最重要的基本假设。理性经济人的概念可以追溯到古典经济学家亚当·斯密，他说：“各个人都不断地努力为他自己所能支配的资本找到最有利的用途。固然，他所考虑的不是社会的利益，而是他自身的利益，但他对自身利益的研究自然会或者毋宁说必然会引导他选定最有利于社会的用途。”⁽³⁾亚当·斯密认为主体在进行选择时总是基于根据自身的偏好，选择那些能给自己带来最大利益的活动，而在市场这个无形之手的作用下，就能达成促进社会福利的结果。

由新古典经济学发展而来的理性经济人模型为：假设行动者具有完备的、良好的偏好序列和完全的信息，从而让自己期望受益的净值最大化。理性经济人假设有两个基本特点：自利和理性，其中自利作为一种品格，亦即追求自身利益是驱动人的经济行为的根本动机，这种动机和由此而产生的行为有其内在于人本身的生物学和心理学的根据。理性则是一种特点或能力，经济人是理性的，他能根据市场情况、自身处境和自身利益之所在作出判断，并使自己的经济行为适应于从经验中学到的东西，从而使所追求的利益尽可能最大化。但是，理性经济人假设还有一个更重要的核心命题，亦即：只要有良好的法律和制度的保证，经济人追求个人利益最大化的自由行动会无意识地、卓有成效地增进社会的公共利益。这是经济人假设中最有意义的问题，也被称为“经济人的灵魂”。而第三个命题在相当长的时间内被忽视了，其理由也许是，大部分讨论经济人假设的学者，都假定存在着一个既定前提，即资本主义私有制条件下的市场制度是最优的制度，也是天然合理的制度。

理性经济人的概念包含以下方面：①人是自私的，个人行为的动机是为自己谋求利益，不管他是受雇佣的工人、充当权威的企业家，还是市场上的消费者；②个人的经济活动就是在给定的约束条件下争取自身利益的最大化，或是以尽量少的投入换取尽量多的产出，或是以尽量少的花费获得尽量多的效用；③个人是在比较成本收益之后再采取行动的；④个人具备完备理性的所有要素：一是这种人具备关于其所处环境的各有关方面知识，而且，这些知识即使不是绝对完备的，至少也相当丰富、相当透彻；第二，他还被假设为具备一个很有条理的、稳定的偏好体系，并拥有很强的计算技能；第三，他靠这类技能就能计算出在备选方案中，哪个方案可以达到其偏好尺度上的最高点。