环境变迁的历史

在浩瀚的中文字库中有 “沧海一粟” “白驹过隙” 表述当代人类时空定位的词汇, 古往今来、 四方上下的时空中, 当代人类个体的存在微不足道。 了解中国的环境史对于生而有限的我们而言, 可以延长我们时间和空间的见识。 “环境史的研究除了可以帮助我们拓宽历史的视野、 了解环境变迁的来龙去脉, 还为我们提供了一种有益的视角: 透过历史的进程, 在具体的历史背景和国情中探讨环境变迁的原因、 影响和保护环境的办法, 既不要将21世纪的环境保护观念强加到古人的身上求全责备, 也应该注意从当前的国情和世情出发, 看待今天我们所面临的生态困局。”[1]英国人伊懋可的 《大象的退却: 一部中国环境史》 和美国人马立博的 《中国环境史: 从史前到现代》 这两部关于中国环境史的著作带给人这样清晰的场景: 浓郁的森林一片一片消失, 远古的象群缓缓地向远方移动, 一代又一代的人类在此繁衍生息。 无数年的更迭之后, 形成了我们现在的城市与乡村。 据研究, 远古时代的中国曾是地球上生物种类最丰富的地区, 大象、 老虎、江豚等, 在陆地和河流中随处可见。 “4000年前, 大象出没于中国的大部分地区。 今天, 在中华人民共和国境内, 野象仅存于西南部与缅甸接壤的几个孤立的保护区。”[2]河南省简称的 “豫” 字 “从象予声”, 可能意味着在有文字可考的历史之后, 中原地区还曾有大象出现。 数千年过去了, 这些动物渐渐成为濒危物种, 生存在远离人类的偏远地区。 “今天称为中国的这片土地, 在4000年前曾经是地球上生物种类和数量最为丰富的地区之一。 而现在, 亚洲象——这个曾经遍布于这块广袤土地上的物种——只在西南的最偏远地区还有踪迹, 华南虎已属濒危物种……数以百计的其他物种已在几乎不为人知的情况下走向灭绝。 中国将近40%的哺乳动物种类处于濒危状态;70%—80%的植物种类的生存正在受到威胁。”[3]在生态学上, 很多生物被赋予了多种称谓, 如指示种 (对环境变化敏感,具有指示作用的物种)、 伞护种 (选择一个合适的目标物种, 其生存环境的需求能涵盖其他物种的需求, 对该物种进行保护的同时, 也为其他物种提供了保护伞) 和旗舰种 (能够吸引公共关注, 具有号召力和影响力的物种)。 生物学家E郾O.威尔逊将那些处于食物链顶端的动物称为 “明星物种”, 而将其他的称为“伞护种”。 定义明星物种和伞护种的一个重要原因是它们的存在与否可以作为人类闯入和破坏自然环境的晴雨表。[4]

马立博教授指出: “中国数千年来为农业生产以及为提供燃料、 木材而进行了大规模的森林砍伐, 这些活动严重破坏了野生动物的栖息地, 造成了大量物种的消失。” 森林砍伐和水利灌溉工程, 又共同引起严重的水土流失和泥沙淤积,进而导致了大面积的生态退化。 发达的农业在养活了大量人口的同时, 也造成了生态系统的脆弱, 并在19世纪以后变得日益不可持续。[5]当历史进入工业化和城镇化的进程中, 生态环境的破坏更令人触目惊心。 环境危机不仅体现在动植物处于生死挣扎的险境, 人类命运的未来也在接受前所未有的考验。

[1] 陈华文: 《探究中国环境变迁史》, 新华网2016年1月11日, http: //news郾xinhuanet郾com/local/2016-01/11/c_128613798郾htm, 最后访问于2016年12月10日。

[2] [英] 伊懋可: 《大象的退却: 一部中国环境史》, 梅雪芹, 毛利霞, 王玉山译, 江苏人民出版社2014年版, 第10页。

[3] [美] 马立博: 《中国环境史: 从史前到现代》, 关永强, 高丽洁译, 中国人民大学出版社2015年版, 第1页。

[4] [美] 马立博.《中国环境史: 从史前到现代》, 关永强, 高丽洁译, 中国人民大学出版社2015年版, 第24页。

[5] 关永强,高丽洁文: “从环境变迁看中国史”, 北京晨报2015年11月8日, http: //news郾xinhuanet. com/local/2015-11/08/c_128404255郾htm,最后访问于2016年12月1日。