3.1.2 制度的功能
制度经济学理论认为，制度作为约束经济主体行为的一系列社会规则，在探究人类行为的共同趋势和统计规律基础上，具有确定性、程序性、可操作性，在规制现在的同时，也在孕育未来。制度之所以对人类如此重要，就在于它们具有满足人类需求的功能。制度的主要功能在于通过内部和外部的强制力和诱导性来约束人的行为、防止机会主义、减少不确定性、形成稳定的预期，从而降低交易费用。[6]
我们对科斯、德姆塞茨、舒尔茨、诺斯、林毅夫等新制度经济学家的有关制度功能的论述加以总结，可以发现他们揭示的制度的功能主要有以下十种:降低交易费用、帮助人们形成合理的预期、外部性内在化、提供便利、提供信息、共担风险、激励、抑制人的机会主义行为、减少不确定性和安全。从表面上看，制度的上述十种功能都是独立且互不关联，但经过仔细思考就会发现，这些功能之间存在着密切的关联。
如何理解制度的各种功能之间的这种关联呢?先看看一些学者的分析。
较早对制度的功能结构进行分析的是张宇燕，他给出了下面这个制度功能结构图(见图3-1)。[7]
结合制度功能结构图，可以看出:在考察制度时，一般强调从集体的角度进行分析，突出其集体行动的特征;要认识到特定制度状态具有不同的获取潜在利益的途径，不同途径之间相互作用和影响;因为制度所能提供的信息有限，所以只能减弱而不能彻底消除不确定性;制度功能主要体现为工具性或有用性，但这些功能并不都是起积极作用，也有消极的一面;制度还可以影响个人的偏好抉择。
图3-1 张宇燕的制度功能结构图
卢现祥也给出了一个制度功能结构图(见图3-2)。他的图与张宇燕的基本相同，主要区别在于，他们对制度具体功能的看法有所不同。[8]
这两位学者的制度功能结构图都存在一个十分严重的缺陷，即他们对制度功能的前后关联性认识不准确，以至于对制度发挥作用的过程和机理认识不清。
图3-2 卢现祥的制度功能结构图
一般来说，人们普遍认为，制度最核心的功能就是为市场中的经济人提供激励和约束，以此刺激人们去从事适应社会需要的活动，使资源配置效率得到改善，并实现经济的增长。而这一功能的发挥是通过一些具体的途径实现的，如通过抑制人的机会主义行为或者提供有效信息来降低不确定性和交易费用，进而给经济人提供激励与约束;或者通过外部性内在化来提供激励与约束等。关于制度功能实现途径的观点可以用图3-3来表示。[9]制度的功能同样对市场经济环境下的信息资源配置提供了一定的激励和约束，有利于信息资源配置最优的实现。
图3-3 制度功能结构图
制度可以影响资源配置效率，从而对经济增长有一定的影响。关于制度对经济增长的重要作用，诺斯认为，“制度提供了一种经济的刺激结构，随着该结构的演进，它规划了经济增长、停滞或衰退变化的方向”。[10]有效的制度能够保证市场经济有序地运行，从而促进经济更快地发展。具体来说，制度在经济增长中的作用包括以下几个方面:[11]
①制度通过确立明确的规则，增加了资源的可获得性，提高了信息的透明度，减少了经济活动的不确定性和风险，降低了信息成本和交易成本，从而促进市场更好地运行。
②制度通过明确界定的产权，促使个人的经济努力转化成的私人收益率接近社会收益率，从而为经济增长提供更强的动力。
③制度通过对财产权利和知识产权的保护，促进技术创新和大批企业家的涌现，为经济增长打下很好的微观基础。
④制度是“矫正价格”、“矫正政策”的核心，只有通过建立起适应市场经济发展所需要的制度结构，才能够真正“矫正”由市场或政府所造成的价格扭曲或政策扭曲。
⑤作为非正式制度安排的意识形态是一种节约机制，可以减少其他制度安排的费用，而且成功的意识形态可以克服“搭便车(free rider)”[12]问题，有利于维护社会稳定。
⑥制度通过建立社会活动的基本规则，扩大了人类在经济、政治、法律、文化等领域的选择机会，进一步丰富了经济发展和增长的内涵。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
