世界上有三种古老的戏剧：一种是古希腊的悲剧与喜剧，另一种是印度的梵剧，第三种就是中国的戏曲，其中京剧就是中国戏曲的杰出代表（骆正先生语）。
京剧是中国的“国粹”，已有２００年历史。京剧是中国最大戏曲剧种，是综合性表演艺术。京剧集唱（歌唱）、念（念白）、做（表演）、打（武打）、舞(舞蹈)为一体、通过程式的表演手段叙演故事（京剧程式性的特征是由其“以歌舞演故事”的美学本质决定的），刻画人物，表达“喜、怒、哀、乐、惊、恐、悲”思想感情。角色可分为：生（男人）、旦（女人）、净（男人）、丑（男、女人皆有）四大行当。人物有忠奸、美丑、善恶、人鬼之分，各个形象鲜明、栩栩如生。
京剧不是北京的地方戏曲，而是产生于清代中晚期，由宫廷和社会共同完成的一项社会性的文化工程。
京剧前身是清初流行于江南地区，以唱吹腔、高拨子、二黄为主的徽班。徽班流动性强，与其他剧种接触频繁，在声腔上互有交流渗透，因此在发展过程中也搬演了不少昆腔戏，还吸收了其他一些杂曲。清乾隆五十五年（1790），以高朗亭（名月官）为首的第一个徽班（三庆班）进入北京，参加乾隆帝八十寿辰庆祝演出。随后还有不少徽班陆续进京。著名的为三庆、四喜、春台、和春四班，虽然和春成立于嘉庆八年（1803），迟于三庆十三年，但后世仍并称之为“四大徽班进京”。
由于京剧浓缩的保存了中华的历史文化，因此是中华文明记忆的重要组成部分，可谓是一部形象化的中国社会历史文化的百科全书。京剧艺术以浅显通俗、形象机趣、寓教于乐、深入人心的形式发挥普及历史文化的作用，传播着中国社会的伦理道德。在一定程度上起到了普及中华文化的教科书的作用。
京剧继承了中国文化开放性、包容性的特点，善取人之长来丰富发展自己。在形成发展过程中从来没有停止，在保持基本特色的基础上吸收了历代文学艺术的多种营养。
其特点很明显，如布景带在演员身上。借助观众的生活经验来丰富舞台场景，在观众的想象参预下形成合成的艺术效果，在演员和观众的互动中实现“出入六合”的舞台表现力。
京剧兼收并蓄，包罗万象，集百家之长，蔚为大观。
京剧继承了中国文化开放性、包容性的特点，善取人之长来丰富发展自己。在形成发展过程中从来没有停止，在保持基本特色的基础上吸收了历代文学艺术的多种营养。
从文学上说，融诗词歌赋、小说、散文、散曲、话本、评书等各类文学样式于一炉，色彩纷呈。京剧的美学，更重视其提炼和概括。其唱词精美华丽，简约有力、富有韵律美，其中的遣词造句文笔优雅，琅琅上口，唱腔绵长悠远，耐人寻味。
从艺术表现上说，集歌舞、说唱、朗诵、曲艺、杂技、武术以及现代舞台科技于一身，生动活泼；
从音乐表现手法上说，化徽、汉、昆、梆、及胡汉夷狄音乐，各地区村歌乐曲为一体，诸种民族乐器别有风味；
从舞台表演手法上说，既吸取西方的歌剧、舞剧、话剧、哑剧的表现手段，又保持中华民族风格、气派和美学特征。
京剧讲究唱念做打，而一般说来，一台戏可能不念，可能不打，但唯一不可缺少的是唱，唱是京剧的灵魂。从传统意义上说欣赏京剧的基础是要学会欣赏演员的唱功，这种唱功还必须符合规定的程式。
从现实意义上说，我以为欣赏京剧更重要的是让自己的心沉静下来。
大家追了多年的电视连续剧和无聊透顶的所谓大片，如果有机会、有心情看看京剧，未尝不是一件有趣的怡情养性的事情。
欣赏京剧，在小小的舞台之中，浓缩了人生万象、浓缩了世态炎凉；浓缩了悲欢离合、浓缩了快意恩仇。看着一招一式，长袖善舞；听着一板一眼，字正腔圆；和着京胡锣鼓，抑扬顿挫；品着华彩词章，美轮美奂。
能够平心静气听完一段，也算是个高雅的中华文人了。
欣赏京剧，要有良好的心态。
如果心态不够好，建议先看几本有关建立阳光心态的书再去欣赏京剧。
主要建议有三点：
不能急。京剧重在抒情，唱腔抑扬顿挫，婉转悠长，一句话唱半天是有的，可能时间观念不强，效率不高；
不能笑。京剧重在象征。以一当十，有无相生的象征形式，引发观众联想，扩大舞台表现力，形成京剧舞台无所不能表现的神奇特征。如：马鞭代表马，船桨代表船，蜡台代表黑夜，酒壶代表宴会，龙套代表千军万马。看着区区几个人就敢说是千军万马，不免夸张，但是，这京剧的舞台就是这样看似经济实则丰富的舞台。
不能嘲讽。民族的，就是世界的。不知道的时候，先不要着急评论乃至诋毁，实在看不下去了，就出来透透气，但是一定要留口德。
如今能理解京剧的人越来越少了。
能欣赏京剧的人就更少了。
但凡能够听懂京剧，并从中体会到真正的美感的人，我以为都是极有品位的优雅的人，尤其是现在那些肯陪着老父母一同到剧院欣赏京剧的善良的年轻人，他们的善举和品位正是国粹的外化表现。
欣赏京剧，要懂得重感受不重内容。
京剧的美，不是随便可以体会的。
京剧讲究形于美，用于情，达于礼，至于和。它的社会功能是通过美和情的作用而实现的。欣赏京剧，必须抛弃现代的审美习惯，要用京剧审美来欣赏。
简单说，不求形式的真实，而求神韵的逼真，在表现上，时空自由，出入六合，有无相生的虚拟性是京剧的艺术特质和美学原则。
还有，欣赏京剧不能有学习历史知识的诉求，毕竟这是舞台艺术，不是历史教科书，很多纯属戏说，如果当真，会闹笑话的。
京剧的美，追求能通过有限的舞台表现无限的仁义道德、悲欢离合，达到审美的艺术境界，而不是追求有限的和具体的真实。
这和中国画所追求的“在似与不似之间最妙”的境界是一致的。
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