民主管理以制定和落实村民自治章程为主要手段。村民自治章程是实现村级民主管理的基本制度，是村民共同意志的载体和行为准则。依据党的方针政策和国家法律法规，结合本地实际，全体村民讨论制定村民自治章程，明确村民的权利和义务，村级各类组织之间的关系和工作程序，以及经济管理、社会治安、村风民俗、婚姻家庭、计划生育等方面的要求，从而加强村民的自我管理、自我教育和自我服务。
村民自治章程与村规民约比较，结构更为完整，内容更为详尽，用语更为严谨，村民常称之为“小宪法”。村民自治章程是村级制度的最高形式，是介于法律与道德之间的“准法”，是村民进行自我约束最重要的行为规范，不仅适应国家法律法规的要求，也体现了本村全体村民的意愿和利益，从而实现“依法治村”与“以德治村”的和谐统一。
（1）村民自治章程的特性 村民自治章程具有4个特性。
合法性：村民自治章程以党的政策和国家法律法规为依据，是法律条文的具体化。《村民委员会组织法》规定，村民自治章程“不得与宪法、法律、法规和国家的政策相抵触，不得有侵犯村民的人身权利、民主权利和合法财产权利的内容”。村民自治章程首先应保证党的政策和国家法律在乡村社区的贯彻执行，不得与国家法律法规和规章制度相抵触。
合理性：村民自治章程的约束力主要来源于公共道德力量，具有个人魅力的先进分子的推动和村民觉悟。自治章程具有持久的生命力的源泉在于其将国家法律规范与村民道德要求相联系，合法、合理地处理本村各项事务。
自治性：村民自治章程是全体村民进行民主管理的自治规则，自治性是其本质属性。它的制定和实施主体是全体村民，村民按照民主集中的原则，通过章程形式表达自身利益、意志和要求，实现自我管理、自我教育、自我服务和自我约束。它是村民基于本村的实际情况，在对党的政策和国家法律法规的本土化考虑的基础上，对本村事务的规范性安排。其内容应体现本村特色，具有针对性和适应性。
权威性：村民自治章程是全体村民对本村事务进行集体管理的规范性文件，具有相对制约力。经村民会议特殊议定程序的批准，对极少数屡教不改的村民，可以采取某些具有一定强制性的制裁措施。
（2）村民自治章程制定的程序要规范 ①由村民委员会向村民进行宣传动员，说明自治章程的性质、作用和特点等。②由村民委员会进行调查研究，提出需要规范的内容和解决的问题。村民委员会应当根据本村的实际情况，针对需要解决的实际问题和村民群众普遍关心的事项以及与本村发展和建设密切相关的问题，通过调查研究，广泛征求意见，提出村民自治章程需要规定的内容，确定在哪些方面制定自治章程。③就提出的问题和事项，发动村民广泛讨论提出意见，并集中上报村民代表会议。④召集村民代表会议，拟出比较详细的草案。⑤将草案交各组村民反复讨论修改。⑥将草案修改稿交村民会议讨论，若以1/2票数通过，即为生效。《村民委员会组织法》第17条规定，“村民会议应当有本村18周岁以上村民的过半数参加，或者有本村2/3以上的户的代表参加，所作决定应当经到会人员的过半数通过”。村民会议是村民自治活动的最高决策机构，村民自治章程作为村民自治的基础性行为规范，其通过需要由全体村民进行“全民公决”。⑦将章程报乡镇政府备案。若发现与法律法规相抵触，必须予以修改。这是保障自治章程与国家法律法规和方针政策统一性的重要手段，也是实现乡镇政府对村民自治的指导和监管的主要方式。⑧将通过并备案的村民自治章程书写或印成条文，分发到各家各户张贴，以便全体村民相互监督，共同遵守执行。
（3）村民自治章程的内容要规范 ①自治章程必须适应国家法律法规和政策的要求，不得与国家法律法规和政策的精神宗旨相违背，不可超越村民自治章程的权限范围，不能规定不适当的处罚措施。②自治章程必须符合本村的实际需要，要充分考虑本地的风土人情、经济状况、地理环境和人文素质等客观条件，实事求是，因地制宜。③自治章程必须明确对村民自治权利的保障，村民自治章程以实现本村村民的自治权利为主要目的，应当明文规定村民的选举权、知情权、批评建议权、土地承包经营权和参与本村资金分配等权利。
（4）村民自治章程的形式必须规范 章程规定应当明确、肯定，制定时力争使用无歧义用语，避免出现含糊不清、伸缩性很大的规定，否则村民将难以理解，在执行中遭到巨大阻力。其次，自治章程的逻辑结构应当完整有序、条理分明、详略得当，便于理解，易于查找。层次分明的自治章程体系，在结构上至少包括总则、分则、附则部分。
（5）村民自治章程执监要规范 从纸面上的规则到现实中的制度，村民自治章程执行和监督的规范化是其有效约束村民行为的重要保障。在制定村民自治章程后，要及时张榜公布，深入宣传，使之家喻户晓；要建立执行机构，完善执行规则；要建立监督机制，规范监督管理。村民委员会作为由全体村民选举产生的主持村务工作的常设机构，是执行自治章程的当然机构，自治章程的监督机构应当包括村民代表会议和村民会议。
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