【摘要】：它对于协调国际关系，和平解决国际争端，维护国际体系内的秩序，发挥着重要的功能。职业外交官具备专业的谈判技巧、经验，富有想象力，往往由他们完成初步谈判之后，有关各方的高层领导才能最终达成并签署协议。
二、外交的功能
外交是国家等主体在外交法和外交惯例的基础上，为了维护、争取、发展自身的利益，而进行的官方的、和平的对外活动。它对于协调国际关系，和平解决国际争端，维护国际体系内的秩序，发挥着重要的功能。
第一，外交有沟通与互动功能。外交的必要性在于通过使馆、互访、会晤、谈判等沟通和互动方式，就各种问题与对方保持正常联系，彼此了解真实意图、战略、政策与利益，更好地相互理解和保护各自的利益，妥善处理矛盾与冲突，促进友好关系，推动合作与交流。21世纪信息技术和交通通讯的革命性变革，极大地增强了外交的沟通和互动能力。
第二，外交有谈判功能。当事各方有竞争利益和冲突利益是常态，外交能够在多大程度上加以消除，取决于国家在多大程度上把外交理解为理性追求利益的手段，谈判的目的不是制胜，而是选择可行的、双赢的妥协。职业外交官具备专业的谈判技巧、经验，富有想象力，往往由他们完成初步谈判之后，有关各方的高层领导才能最终达成并签署协议。
第三，外交有收集情报、信息的功能。外交政策和对外活动，都建立在了解世界及各国事态发展的政治、经济、军事、社会和文化信息、状况的基础之上，据此进行分析、评估、预测和决策。
第四，外交有冲突管理功能。在矛盾、摩擦、冲突、危机的发展过程中，外交的功能在于防止其升级和激化，尽可能化解矛盾，减少影响，防止恶性的冲突行为，调整冲突行为，将其限制在允许的范围内，或者通过协商与谈判，使冲突逐步降级，最终予以解决或消除。
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