老年教育特点及其福利效应

一、老年教育的特点

通过对世界上一些国家和地区老年教育发展状况的分析，发现老年教育具有一项非常重要的特点，即它可以和所有教育形式相结合，具有多元化的特征。对老年教育的研究在中国目前还比较局限，多为探讨老年教育的重要性和必要性，以及老年教育所讲授的内容等方面，并认为这是老年教育区别于对年轻人教育的主要方面。人们对老年教育内容的认识还局限在休闲娱乐活动，如琴棋书画、卫生保健、健身娱乐等。容易引起研究者忽略的是，老年教育具有多变的形式和丰富多彩的教育内容，恰是它可以培养多种多样的能力。

老年人可以参加的教育活动的种类很多，至少有8种形式。（见表2-2）

表2-2　老年教育和多种教育形式结合

续　表

首先，是正规学校教育。在瑞典、德国、美国、澳大利亚等教育发达国家，老年人可以直接和年轻人一起参加正规大学和职业院校中的各种专业或者课程的学习，并且可以享受减免学费的优惠，合格以后还可以获得文凭和学位，并据此获得新的工作岗位。教育发达国家的高等教育和职业教育不设入学年龄限置，以期将教育的效率以及整个社会的人力资本水平提升到极致。

其次，为了满足老年人对课程的特殊需求，一些大学会考虑开设专门的老年学院以方便设立适合老年人学习的课程和专业，如美国的社区学院会下设老年学院，韩国的许多大学有内设的终身教育学院，法国大学的一些院系会开办第三年龄大学等。

再次，政府单独开办适合老年人学习的场所，这在东亚国家和地区比较普遍。比如，中国政府部门和国有企业的老干部局开办老年大学，日本的教育行政部门在全国开办高龄者教室和长寿学院，而日本的福利部门则在全国开办各级老年大学。

最后，依托社区兴办老年教育。为了可以给老年人提供更直接的帮助，美国政府在全国社区开办美国高龄者中心，类似的，中国台湾地区的社会服务部门开办了长青学院。在发达国家，社团组织、老年协会以及宗教团体也是开办正规老年学校的主要机构，如韩国老人协会举办的老年大学、美国教堂下设的牧善中心、英国的基督教老化委员会开办的义工组织等。其他还有许多非正规的老年教育形式，如政府、社团组织、非营利企业兴办的远程教育，非营利企业办学，自组织学习团体，自组织娱乐团体等。

老年教育形式的多样化与老年人多方面的需求以及不同的学习目的有关。应方淦认为老年教育的目的是帮助老年人完成继续社会化、提高生活品质和完善自我发展。彼得森认为老年教育的目的是为新工作做准备、担任志愿工作者的角色、经由内在的探索而获得心灵的成长、防止身心与社会能力的衰退、学习知识以总结经验重新发现生命的意义等。归结起来，老年人学习有5个最主要目的：（1）学习家政管理、烹饪技术、插花园艺等家庭技能以丰富家庭生活，教育孙辈；（2）再就业，通过提高工作技能或获得新技能以重新获得一份工作；（3）为担任志愿者工作、从事公益事业而学习所需的知识与技能；（4）满足心理成长的需求，开发内在的潜能以及超越自我；（5）防止生理、心理和社会机能的衰退。

不同需求的老年人参加不同形式的老年教育，政府、社会团体也会提供相应的学习机会，进而形成老年教育的多种形式。在西方教育发达的国家，老年人参加各种正规和非正规的学习活动已经是社会中相当普遍的现象。在中国，由于老年人的生活并不为社会大众所熟知，很容易造成对老年教育认识的误解，很多人将老年教育和休闲娱乐活动等同起来。在世界范围内，实际可以观察到的结果是老年教育不仅是休闲娱乐活动，还可以帮助老年人重新获得岗位和收入。比如在澳大利亚，许多老年人进入职业院校学习一种技能，从而找到新的工作，重新获得收入。如果能帮助弱势老年群体重新获得工作，帮助老年人提高生活质量和福利水平，则老年教育就是一种能力补偿机制。因此，通过满足老年人的多种需求，整个社会需要提供多种形式、多个层次的老年教育，进而培养能力以提高老年人的生活质量和福利水平。老年教育的多元化形态的发展对一国教育制度的终身性、开放性、全民性提出了很高的要求。

二、老年教育的福利效应

老年教育具有多元化特征，即多个层次、多种形式、多种收获（收益），这使得老年教育蕴含着某种特殊的价值。对于老年教育的多元化特征，一种解释是老年人的年龄跨度非常大，即使考虑从60—100岁的老年人，他们的年龄跨度也有40岁，在40岁的范围内人们的年龄、社会地位、兴趣爱好、身体条件均有很大的不同，因而老年教育的形式也是多种多样。应该说这种观点有一定道理，但并没有从本质上说明老年教育对老年人的重要价值。

老年教育所具有的多元化特征表明老年人广泛参与到了老年教育活动之中，也说明老年教育能够广泛满足老年人的需求，而这种满足需求即是老年人的生活质量以及福利水平的普遍提高，所以老年教育具有多元化特征的最本质原因在于多方面提高老年人的福利水平，因此老年教育必须多元化地发展。相应地可以在以下几个方面总结老年教育的价值。

（一）老年教育本身即是社会给予老年人的一种福利

老年人通过参加教育活动获得健康、快乐和幸福感，进而提高老年人的生活质量。政府用公共支出兴办老年大学，社会团体、非营利企业捐款、捐物以组织老年人的学习活动，这也使得老年教育表现出非常明显的福利特征。

（二）老年教育是提高老年人福利的一种工具性手段

老年教育所培养的多种能力可以帮助老年人在其他领域完成功能性活动，使得老年人的生活质量和福利水平得到进一步提高。

（三）老年教育是对弱势老年群体的能力补偿机制

对弱势老年群体进行职业技能培训，可以帮助他们重新获得工作和收入，进而缓解他们的生活压力和提高他们的生活水平。

对老年教育的多元化特征原因的探讨指出了本研究的基本观点：首先，老年教育是老年人的福利通道，教育本身及其培养的能力可以在多方面改善和提高老年人的生活质量，社会也会选择以最节约的方式提供教育机会；其次，老年教育是提供给老年弱势群体的能力补偿机制，即所谓“授之以鱼，不如授之以渔”。以后三章将围绕此基本观点逐步展开论证。