公众与公共领域的出现

二、公众与公共领域的出现

公众(Public)与个人之间的较量也是从古希腊和古罗马开始的。贵族或富有的平民在竞赛场、集会、剧场或其他公共场所参与多彩的城镇生活,女人与奴隶则保障前者的自由和快乐。贵族和平民追求名誉,对出头露面、参与集体活动甚感荣耀,是由当时公共生活的特征造成的。作为公共场所的特殊人士,贵族和富有的平民成为最早的公众,享有这种公民权的都是男人。

Public这个词是从拉丁语populus(人)来的,又受到pubes(男的大人)的影响,意味着经常有很多人出没在一个活动场所里,带有公共的意思^[14]。“公共就是指整个社会或者属于整个社会的,能够使社会成为一个行动整体的设备、组织和场地等”^[15]。其含义是:A.经常共同地使用一个场所;B.公开露面、公开交谈;C.站在共同的立场上表示态度^[16]。亚里士多德曾经说过,“只有野兽或者神者”才会脱离群体生活,这句话强调了私人领域的扩大^[17]。人类是一种政治性动物,在群体中生活并对管理者表达意见,是人的本性。对早期的雅典人而言,在公共场所中发言,正是把一个人推入极高赞誉或极为严厉的斥责声中。“公共”涉及人的共同体,需要共同展示空间,今天的某些民主思想者关于“公共领域”的想象力仍然局限在古希腊的市民大会和古罗马广场的集会。

到了中世纪,公众只限于封建领主阶层,代表全体国家并以自己的爵位充当“公人”。他们不仅有武器,而且有特殊的衣服、发型、礼节和修辞方式,并在竞技场里拥有固定位置(坐在普通人前方),从而表现出他们的地位和身份。欧洲历史上这期间的公共领域不是公民讨论的场所,而是展示贵族和贵妇人的显要和特权的舞台,剧场是当时公共领域的另一个主要场所里。专制王权主导下的剧场的建筑结构突出王的形象,在权威与权力方面认为夸耀是需要的,国王与高级官吏,包括一般学者都珍惜展示权力的重要性。公众的夸耀表现为名誉,也表明权威是合法的,剧的内容大都是把公共事务跟王权联系在一起,观看时的掌声回荡在剧院这一公共场所里。“公共”一直以来持续成为一个重要概念,特别是中世纪日耳曼法典中规定,只有在公开场合和白天才可以进行审判。圣经的措辞中要求忏悔罪行要“公开给全世界”,婚姻也只有公开宣布和见证才能合法化。尽管如此,从整体上讲,那时的公民对公共领域界限并不清晰。

然而,15世纪的发展对公众所扮演的角色产生了深刻的影响,虽然有时候它的整体效能只是被模糊地认识到。大约15世纪中叶,活字印刷术的应用为阅读书刊向大众扩展提供了手段。新教改革打破了罗马天主教会对教义传播的垄断,成为多种宗教信仰竞争的开端。与此同时,文艺复兴对经济、政治以及社会生活起到了解放作用。正在发生的经济变革促进了新思想的传播和新出版物的引进。在这个令人兴奋的世纪里,新大陆的发现和远程探险扩大了人们的欲望,印刷厂、书籍、报刊的增加,相互竞争的新思想以及公众舆论在更广阔的领域逐步觉醒。

那些有教养、有经验和有信念的人常常卷入社会公共领域。以色列入对救世主的狂热情绪就是最好的例子。1666年,一名叫沙巴塔·赞威的以色列人公开声称自己是以色列人盼望已久的救世主。随即,以色列人的心理被狂喜所支配,男女老少都陷入一种歇斯底里的状态。商人放弃了生意,工人离开了生产岗位,他们专心致志地祷告和忏悔。犹太教堂日夜回荡着叹息、叫喊和哭嚎声,而那些对狂热持反对态度的犹太教士被迫外逃谋生。沙巴塔的名声传遍了西方,在波兰、德国、荷兰和英国,交易所的业务受到干扰,神情严肃的犹太商人们都停下来讨论着这个伟大的事件。在阿姆斯特丹,犹太人在大街上游行,呼喊沙巴塔的名字,男男女女的预言家随处可见。

18世纪英国、法国、德国的公共领域不仅是正式的集会场所,而且无论什么地方,只要有讨论就变成公共领域。跟参加古希腊或罗马广场集会的人不一样,18世纪的公众是有知识、有公民权的大众,在开放空间交流意见,咖啡店、酒吧、讨论会、帮会等不再被国家与教会干涉。公众作为社会群体分布在各地,通过追求共同利益而聚集起来,产生了公共图书馆、演奏会、剧院、沙龙等公共活动。公共领域中最得力的是出版物,它帮助公众扩大了公民交流的范围,报刊的启蒙和大众化增强了公众的力量。公众开始和国家秘密较量,要求国家开放政务,让所有国民知道和讨论。