公共政策的学科性质

公共政策学作为一个全新的、独立的学科，有如下四个基本特征：

（一）公共政策学是一个综合性、跨学科的新研究领域

政策科学不是现有的某一学科的更新，而是一个全新的跨学科的研究领域，具有综合、交叉的特点。它的产生和发展需要以大量的知识和方法为基础，几乎所有迄今为止人类所创造的科学知识和方法都可以运用于政策研究之中。政策科学是在吸收其他学科尤其是政治学、经济学、社会学、管理学、心理学、哲学、统计学、运筹学、系统分析等学科的知识和方法的基础上，形成和发展起来的。另一方面，政策科学并不是由这些学科的知识和方法的拼凑堆积而成的，而是在新的学术框架中将种种知识和方法有机地结合起来。与各种常规社会科学学科相比，政策科学实现了范式转换，形成了一系列的新范式。它将科学知识尤其是社会科学知识与公共决策过程密切联系起来，提倡以问题为中心，而不是以学科为中心的知识产生方法，政策科学的倡导者们力求指出当代社会科学尤其是管理科学和行为科学的偏狭性，提出一门能把各种知识和方法直接运用于改进公共决策系统、提高政策质量的新学科，因而各种学科的理论和方法在政策科学的新框架中获得了新的意义，政策科学具有全新综合的特征。

（二）政策科学是一门行动取向的学科，体现着理论与实践的统一

按照政策科学的奠基人的观点，政策科学是一门行动取向的学科，它是适应人类利用已有的知识和方法去改进政策制定系统，提高政策质量的需要而产生的。政策科学的奠基者们发现，以往的大部分科学知识尤其是应用社会科学研究并没有对政策系统的改进和政策质量的提高产生应有的积极影响。因为尽管它们有时也提出政策建议，但这些建议往往因不切实际或缺乏政治可行性而被否决。政策科学的研究对象是政策实践或实际的政策过程，它的目的和功能是提供政策相关知识，为政策实践服务。因此，政策科学不是纯理论科学或基础研究，而是一门应用性较强的学科。政策科学既在实践中产生，又在实践中得到应用和发展。它要指导执政党或国家的各项政策的制定、执行和评估的实践活动，它以实践定向，以发现和解决社会的政策问题为宗旨，为实践服务；而政策实践则为政策科学提出需要解决的问题，提供经验教训，检验和发展政策科学理论。

（三）公共政策学不仅是一门描述性的学科，而且是一门规范性学科

政策科学可以说是对一般选择理论的研究，而选择则以价值（观）作为基础。因此，它不仅关心事实，而且更关心价值和行动；它不仅是描述的，而且也是规范的。

描述性是对某一人口总体或社会现象的特征进行系统、精确的测量和叙述，进而形成命题和假设的研究类型。它的主要目标是回答“是什么”或“怎么样”的问题。描述情况和事件是社会研究的主要目的之一。在描述性研究中，研究者对所研究的社会现象进行周密而仔细的科学观察，然后从特征、状况、规模、程度等方面详尽地把它们描述出来。

规范性重在价值，规范性的研究，包含各种价值判断，如自由、人权、平等……不一而足，不管是自由主义、社会主义、国家主义、民族主义、女性主义，各种主义都有各自的价值，用它们所揭示的价值，作为批判现状的研究方法，就是规范性研究。

没有哪一种研究是完全的规范性，它总是有意识无意识地与现实有关；也不会是完全的描述性，因为研究也是人做的，既然是研究，也总是会有问题，需要有数据，需要经过诠释。事实和价值的分离或追求价值中立性曾在相当长的时期被当作经验科学的目标，这实际上是实证主义不切实际的科学理想。政策科学是描述的，是因为它关心事实，追求有关公共政策的性质、原因和结果的知识。政策科学则明确地以价值为取向。政策科学可以说是对一般选择理论的研究，而选择则以价值（观）作为基础，更关心价值和行动；它不仅是描述的，而且也是规范的。说它是规范的，是因为它重视价值取向和价值评价，它的一个重要目标是创造和批评有关的公共政策价值的知识主张，或推荐应该采取的行动过程。政策科学的规范或价值批评的方面可以由这样一点来加以说明，即政策科学相关知识包含了具有价值特征的因变项（目的）和自变项（手段）的互动；这些变项地选择往往涉及在健康、财富、安全、和平、正义、平等和自由一类的价值中做出取舍。选择哪一个价值，并不仅仅是一个技术判断问题，而且往往需要伦理推导。因此，公共政策价值观或公共政策与伦理的关系问题在政策科学中占有极为重要的地位。

（四）政策科学是软科学的一个重要分支

所谓软科学是指那些以阐明现代社会复杂的课题为目的，应用各种相关学科的理论和方法，对包括人和社会在内的广泛对象进行跨学科研究的知识领域。从20世纪初开始尤其是第二次世界大战结束以后，出现了一系列新兴软科学学科，包括人工智能、战略研究、系统分析、未来研究、科学学、决策学、领导科学等。政策科学已经成为软科学的一个重要分支，甚至可以说是当代软科学的核心。软科学经历了较长的历史发展，在它发展的不同阶段呈现出不同的特点，并具有不同的重点。按照我国的一些学者的说法，软科学在20世纪50年代的重点是科学学尤其是科学社会学的研究；60年代的重点是运筹学；70年代的重点是未来学及预测学；到了80年代，其重点已经转向政策科学了。政策科学实际上构成决策科学化和民主化的主要支持学科，它对解决政策问题和促进社会发展的重大作用正被越来越多的人所认识。