现代社会的合理性

一、现代社会的合理性

哈贝马斯“自称是在马克思主义的传统内进行研究的”^[2]，然而其现代观虽深受马克思的影响，又确实是站在韦伯与黑格尔肩膀上来考察现代社会的，而且他以自己独特的语言学描述方法来讨论现代社会的合理性问题。他如此说道：

描述方法还在坚持现代性的古典概念。也就是说，它们的出发点还在于：现代社会体现了这样或那样的合理性。这里所说的主要是当代两种最有影响的社会学理论，即理性选择理念和系统理论。对于两种合理性内容，它们各执一端，而韦伯则把这两者联系了起来。理性选择理论关注的是单个行为者的目的合理性，系统理论关注的则是大型组织的功能合理性。在方法论个体主义范围内，理性选择理论试图用“合理”行为的主体的抉择来解释互动模式。系统理论则立足于一个集体主义的理论框架，用自我调节或自我创造这样的功能主义概念来描述韦伯所说的组织合理性。这样，我们就得到了两种截然不同的图景。对于前者，现代社会是一个松散的网络，由无数多少具有合理性的行为者依据自己的偏好所作出的抉择相互作用而构成。对于后者，现代社会则分解为许多独立的系统，它们处于自我关涉的封闭状态，相互构成了对方的周围世界，仅仅通过相互观察而间接地发生接触。由于根本没有主体间共有的价值、规范和沟通过程，上述两种理论与韦伯关于宰制世界的观点都有着这样或那样的相似之处。^[3]

显然，哈贝马斯是立于韦伯关于社会学理论中的合理性基础上的，但这里还要涉及“现代性”的概念及其现代性自我理解的问题。据写下《哈贝马斯：关键概念》的英国学者安德鲁·埃德加所说：哈贝马斯认为“现代性”这一概念早在公元5世纪时，就被用来区分基督教的现在和异教的过去历史，它真正具备现时的意义，则到了18世纪随着人们对历史有了一种新理解之后。所以，“对于中世纪基督教徒来说，现在是同异教过去的决裂，而且是这样的一个决裂：相对于现在与大审判之后将要来临的后世界末日时代之间的决裂而言，它根本就不算什么。甚至对文艺复兴时期的思想家来说，历史依然是循环的，而不是进步的(他们的黄金时代随时都可能再次退入白银时代和青铜时代)。相反，启蒙思想家认为自己早已生活在新的时代之中。进步是确定的。它毕竟是一个革命的时代(无论它们是政治的、农业的，还是工业的)，是一个美洲的‘世界’稳定发展的时代。促使人性完美的工具已经有了，正等着被投入使用”^[4]。事实上，“现代性”的特定时段，主要被设定在17世纪左右，是指欧洲和美洲历史上，随着文艺复兴行将结束而另一个历史时期行将开始的时期所特有的文化。须知，这一时段的最重要历史症候，即理性与科学所引发的技术和社会重大进步，人们越来越追求社会生活完善，将其作为人类理性的一个可预期目的。这里我们必须知道的是，哈贝马斯本人是个坚定启蒙思想家，他深信“启蒙”仍在进行当中。对此，吉登斯有个到位的说法：“显然，启蒙不是一种调侃。对哈贝马斯来说，现代世界比原始世界更文明。在他的进化论中，哈贝马斯试图证明这依然与马克思的历史唯物主义观念有着诸多联系。”^[5]注意!吉登斯不但指出了哈贝马斯启蒙理念的严肃性，更强调了哈氏与马克思历史唯物主义的诸多关联。

如此，哈贝马斯才有了一个大胆的提法：“现代性——一项未完成的设计。”^[6]可以说，正是立于历史唯物主义理论基础与启蒙思想给出的“理性”思想本源，他才有了这一大胆的提法。这也是他在1980年荣膺“阿多诺奖”时的答谢致辞题目。他自称后来一直都没有放弃过这个具有启蒙思想色彩的设计。须知，这一设计的启蒙起点，导致了他整个“现代性思想方案”的体系化。

正因如此，他写下了一本厚厚的专著《现代性的哲学话语》，而第一章的标题就如此显眼：“现代的时代意识及其自我确证的要求”。无论如何，这其中的内涵不仅是一个新的时代意识的问题，更重要的这一时代理性已自觉到确证“自我”的存在。所以，西方的现代历程确实是涵括了自由主义思想体系中个体意识的觉醒。

理解哈贝马斯下面这段关键性的话语，是我们解开他所谓“现代的时代意识及其自我确证的要求”、“现代性的自我理解”等说法的一把钥匙。他如此说道：

同“当下”一样，诸如革命、进步、解放、发展、危机以及时代精神等，也都是一些动态的概念;这些概念或是在十八世纪随着“现代”或“新的时代”等说法一起出现的，或是被注入了新的涵义，而这些语义迄今一直有效。另外，这些概念后来也成了黑格尔哲学的关键术语，并从概念史角度来把握随着西方文化的现代历史意识而出现的问题，即现代不能或还原再从其他时代样本那里借用其发展趋向的准则，而必须自力更生，自己替自己制定规范。这便澄清了现代那高度敏感的“自我理解”，以及直到我们的时代仍在不停地努力“确证”其自我的能力。^[7]

实际上，这种确证的第一步，就是“主体性”范畴作为现代性标志而出现。