很多社会都存在着等级制度，即将人们按照他们的社会地位划分等级。历史上，英国社会由以下三个等级的人组成：工人阶级、中产阶级和贵族阶级。社会上的权势和大部分的财富都集中在拥有土地的贵族阶级手中。然而，随着时间的推移，继承的财富已经不再像过去那样成为主导因素。2004年的调查显示，英国43%的富人们富裕的原因是他们自身所挣得的钱而不是他们所继承的遗产。
在界定社会阶级的含义之前，我们有必要了解以下几个因素：
1.职业
2.收入
3.教育
当然，不可否认这三个因素是相互依赖的。例如，教育的程度将会对个人所从事的职业产生巨大的影响，从而最终对其收入产生影响。同样地，父母的职业和收入将会影响他们子女的教育质量，从而影响到他们子女的职业。
■职业的分类
营销人员们是按照人们的职业界定社会阶层的，并将他们归类于不同的“社会经济群体”之中。特殊社会群体的人们主要与该群体的其他人联合；因此，这些社会阶层体现出相同的特征、价值和采购模式。表11.4提供了人们普遍应用的社会经济分类。
表11.4 社会经济分类
实例 熟练技术工人购买更多的带有“公平贸易”标识的产品
2004年1月份的一项社会调查就是社会经济分类方法如何为营销人员所使用的实例。该社会调查发现C2社会经济阶层，即熟练技术工人阶层，购买带有“公平贸易”标识的产品的比例高于其他社会经济阶层。
2001年英国的一份人口普查显示，26%的人口的职业是管理人员、高级公务员或者专业人员（A或B类别的社会经济阶层）。另外26%人口的职业是行政工作、秘书工作或者从事专业化、技术性的工作，包括护士和技师（C1类别的社会经济阶层）。因此，大约有52%的人口从事的工作可以归于A、B或者C1类别的经济阶层。只有12%的人口将他们自己定位为熟练技术工人（C2类别的社会经济阶层），同时，另外12%的人口从事最基础的工作，例如宾馆的行李搬运工和交通管理员等（D或E类别的社会经济阶层）。
研究发现人们所处的社会经济阶层是基本稳定的。出生于20世纪70年代的孩子们所从事的工作与他们父母所从事的工作基本上是相类似的，并且他们的配偶也是与其社会经济阶层相同的人。富有家庭的子女70%的收入都可以归属于“社会资本”。“社会资本”是指与家庭网络、抚养关系、家庭背景、朋友、参加的社团组织和婚姻关系相关的收入来源。两代之间的关联是特别强的，例如父亲是从事农场职业工作的，他们的子女有35%也从事相同的职业。类似地，20%的专业人员与他们父亲所从事的工作是相同的。
自1987年以来，年收入处于人口前10%的高收入群体的收入增长速度高于年收入处于人口末尾10%的低收入群体。因此，A类别社会经济阶层与D、E类别社会经济阶层的收入差距越来越大。在21世纪初，这种收入差距急剧加大，因为高层管理者和高级技工得到了高额的奖金，尤其是在金融领域。
案例研究11.2着重分析了人们所处的社会经济阶层与购买力之间的关系。
案例研究11.2 购买力与社会阶层
“二战”后，随着可自由支配收入的增长，邮购商品的代理机构在20世纪50年代和60年代之间盛行起来。在英国，通过代理中介（即销售商品给家庭成员、朋友、邻居和熟悉的中介）邮购商品被当时最大的社会经济群体C2阶层和Ds阶层的人所青睐。
类似这样的组织又被称做“俱乐部”，并且它是一个组织严密的群体。代理中介接受大量商品的委托，同时，消费者认同每周付款的做法，可是在当时个人信用还很难取得。在20世纪最后的几十年里，该行业已经为五家主要零售商所集中控制：Littlewoods公司、Great Universal Stores公司（GUS公司）、Grattan公司、Freemans公司和Empire公司（后来变成Redcats公司）。
1985年GUS公司实施创新举措——经常将星期日的报纸免费派送给消费者。这一创新举措是为了给他的顾客带来最新的促销信息从而增加公司的客户量。
然而，代理中介的销售额却呈现下降的趋势。目前，代理中介将商品主要卖给他们的亲戚，同时寻找那些相信自己的老客户。因为大批量零售商的商品已经比代理中介提供的商品价格低15%～20%，并且一些公司，例如Tesco公司和Next公司，已经提供直接订货服务。而且，网上购物和电视购物也开始盛行，例如QVC电视购物。
代理中介的市场竞争力遇到了很大的挑战。1999年，Grattan公司的所有者——德国Otto Versand公司收购了Freemana公司。2000年，GUS公司成为网站jungle.com的零售商，但是2003年由于亏损而被迫关闭。同时，Littlewoods公司也在从竞争委托中努力寻求购买GUS公司和Kays公司产品的许可。
分析家们认为，如果代理中介要继续生存的话，那么在个体消费者市场上它们的服务必须更加灵活和更加有效率。
问题
1.代理中介行业是哪种类型的市场结构？
2.传统代理中介市场出现了哪些变化？
3.代理中介在市场上为什么感到生存困难？
4.代理中介需要采取哪些措施来摆脱生存困境？
■文化
社会阶层不是影响人们的品位、价值观和经济决策的唯一因素，与其同等重要的因素还包括人们所属的文化环境（参见第14章）。
文化可以被看做是社会信仰、价值观和社会洞察力的总和，这些是前辈流传下来的并且通过教育、法律和社会机构得到巩固。一些信仰在多种社会类型中都得到普遍认可，例如诚实在个人生活中非常重要；然而，其他一些文化标准正在发生改变。在英国，女性的地位发生了变化，另外，女性对于结婚、离婚的态度以及家庭在她们心目中的地位也有所改变。
民族和文化
尽管文化带有民族起源的特征，但是一篇题为“彩虹英国”的文章令人误解。2001年，大约460万人口是少数民族，占英国总人口比例不到8%；这些少数民族有一半是亚洲人，其中大部分是印度人、巴基斯坦人和孟加拉人。
数据
少数民族主要集中在大城市，其中45%居住在伦敦。这一现象解释了为什么在最近的调查中少数民族数量占总人口数量是22.5%而不是实际数量的8%。
尽管他们的生存环境发生了改变，但是这些少数民族仍然保留了自己的文化理念和价值观。例如，尽管在英国和其他西方社会中的妇女所扮演的角色已经发生了巨大变化，但是巴基斯坦妇女和孟加拉妇女在英国和其他西方社会中的就业率仍然很低。
性别和文化
网络查询
种族平等委员会的网址为：www.cre.gov.uk。
50年前，已婚且已生育子女的妇女仍然坚持工作是令人无法接受的（或者说不可思议的）。医生和其他专门职业除外，但是从事这类职业的妇女人数非常少。在20世纪80年代经济萧条时期，男性发现工作越来越难找而女性开始在超市和处于上升趋势的服务行业就业，这时人们的态度发生了转变。
1984年，英国妇女的就业率达到了67%，而2003年这一数字上升到73%。然而，在同一时期，男性的就业率从89%下滑到84%。尽管妇女的就业率在增长，但是她们晋升到高层管理职位的机会比男性少。2003年，在英国只有19%的就业妇女担任了高层职位或专业职位，但是相对于男性来说，这一数字已达到了31%。
婚姻和同居
数据
1982年，男性就业人数比女性多270万，但是到2003年，男女的就业人数基本上持平，即男性就业人数为1300万而女性就业人数为1270万。然而，我们应该注意这一统计数字为全职就业人数而非兼职就业人数。
在英国随着女性所扮演的角色发生了改变，婚姻制度也发生了改变。
1971年，大约65%的女性和71%的男性选择了结婚。而在2001年，这一比例相应地下降到了54%和52%。与此同时，同居的人数却增加了。这些数据直到最近才统计出来，它表明人们的社会态度发生了变化。在1979年，大约11%的未婚女性选择了同居，但是她们的下一代人选择同居的女性比例为30%（《社会趋势》，2003）。
英国离婚率在1951～1961年间增长了一倍，而从1961～1972年离婚率又增长了一倍。离婚人数在1993年达到了最高峰，即18万人。但是自1993年以来这一数字有所下滑。在2001年这一数字又出现了略微上升的趋势。尽管如此，2001年离婚人群在一起平均生活了11年，而1963年这一数字为12年以上。
结婚率的下降和离婚率的上升是欧洲社会的发展趋势（见表11.5）。
表11.5 2001年欧洲的结婚率和离婚率
改编自国家统计局（2003）《社会趋势》。
关于结婚和离婚问题的社会态度的改变同样也体现在人工流产率的上升和非婚生子女数量的增加。人工流产率从1971年的12%上升到2001年的23%，几乎上升了一倍。相对于欧洲国家的趋势而言，英国少女怀孕的数量不断增加。在20世纪的前60年里，几乎没有非婚生子女的出生，但是这一比例在60年代和70年代有所增加。到2001年，英国大约有40%的孩子属于非婚生子女，其中3/4的非婚生子女是在其父母同居期间出生的。或许因同居而产生的所谓的家庭比我们预想中的稳定。
关联
在第7章我们已经详细论述了性别问题。
■宗教和文化
随着人们对家庭态度的改变，人们预测宗教信仰在人们的生活中将不再发挥重要的作用。然而，2001年72%的英国人口仍然信仰基督教，信仰伊斯兰教的人数位居第二。
第14章通过Hall和Hofstede的研究成果来阐述社会文化问题。
活动11.1进一步研究了本章所涉及的一些问题。
活动11.1
1.仔细观察图11.1并回答以下问题：
（a）你如何理解图表中的“最佳人口数”？
（b）高于或者低于“最佳人口数”将产生哪些问题？
（c）政府在“人口不足”阶段、“最佳人口数”阶段和“人口过剩”阶段应采取哪些对策？
图11.1
2.阅读以下关于宾果游戏的简要介绍并回答问题。
宾果游戏是英国“二战”后非常流行的一种休闲娱乐形式。然而，电视的普及意味着电台听众的数量减少，宾果游戏也逐渐变得过时，于是这种游戏便成为一些老妇人周末晚上的休闲娱乐活动。但是在20世纪90年代，这种游戏又重新焕发生机，而且收入和利润开始呈现上升的趋势。目前人们每年会投入10亿英镑用于宾果游戏，因此，一些宾果游戏活动场所每周的营业额大约达到25万英镑。
近来，市场营销人员重新关注传统的职业女性市场，用华丽的广告语宣传宾果游戏是女性夜晚休闲娱乐的活动。该游戏大约70%的参与者是女性，并且三分之一的参与者是单身女性。在20世纪70年代宾果游戏达到鼎盛时期以后，参与宾果游戏的单身女性数量还在不断增加。
非已婚女性人数的变化
改编自国家统计局（2003）《社会趋势》。
问题
1.表中的数据对宾果游戏的经营者和公司来说有何意义？
2.测验和问题的答案见本书末尾部分的内容。
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